Terikat Perjanjian Tuan Playboy

Rasa sakit yang ditimbulkan oleh pria yang sangat ia percayai meninggalkan luka yang sangat mendalam baginya.

Setiap kali Christian mencoba membuka diri kepadanya, ia mundur.

Ia bahkan tidak ingin mempertimbangkan kemungkinan untuk tertarik pada seseorang secara romantis.

Dominic telah menghancurkan hatinya hingga berkeping-keping sehingga butuh waktu lama untuk kembali pulih. Pikirannya sedang kacau.

Ia tertarik pada Christian, tetapi saat dia mendekat, trauma hubungan masa lalu mengingatkannya untuk berhati-hati dan membuatnya kembali mundur.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menatap Christian.

Pria itu mengepalkan tinjunya di samping, seolah-olah benci saat Catherine menjauh darinya.

Intensitas dan hasrat yang membara di matanya sama kuatnya seperti saat pertama kali Catherine melihatnya.

Tiba-tiba, ia mulai merasa tergoda untuk terlibat dengan pria itu.

"Tuan Christian," ucapnya. "Maaf, tapi aku butuh waktu untuk menenangkan hatiku. Aku tidak ingin dimiliki oleh siapa pun saat ini."

Christian meremas rambutnya. "Dengar, sudah aku bilang kamu bisa santai saja. Kita sudah menandatangani kontrak dan kita punya waktu satu tahun untuk bersama. Bagaimana kalau kita mulai saling mengenal? Penting bagimu untuk mengungkapkan perasaanmu agar kita tetap bisa bersama, kan?"

Catherine menundukkan kepala dan mengangguk. Sekarang setelah ia terikat kontrak, ia harus mulai membuka diri padanya.

"Aku akan mencoba, Tuan Christian, tapi harap bersabar."

"Tentu saja," jawabnya sambil melangkah mendekati Catherine, tetapi tidak menyentuhnya. "Aku bisa menunggu selama yang kamu mau."

"Kenapa dia tampak seperti berbohong? Kenapa dia tampak kesulitan untuk tetap berada di dekatku?" Catherine membatin.

Meskipun demikian, keyakinan Christian sangat berarti baginya. Kebanyakan seorang tuan tidak akan begitu sabar.

Mereka hanya menetapkan sebagai istri mereka meskipun wanita itu belum siap. Namun, Christian berbeda, dan Catherine menyukai bagian itu darinya.

"Terima kasih..." gumamnya.

Mereka kembali ke rumah dan makan malam bersama di ruang makan untuk pertama kalinya.

Christian bersikeras agar ia duduk di sebelah kanan karena dia duduk di ujung meja.

Para pelayan menatap mereka berdua dengan rasa ingin tahu dan menyajikan makanan untuk mereka sambil tersenyum.

Aneh, tapi Catherine merasa mereka punya sikap seperti itu terhadap semua orang.

**

**

Keesokan harinya, Kate datang berkunjung dan Catherine sangat senang bertemu dengannya.

"Catherine!" serunya sambil memeluk Catherine erat.

"Tuhan di atas sana!" ucapnya sambil menarik diri dan memegang lengan Catherine. "Kita baru bertemu lagi setelah sekian lama! Kamu tampak... lelah, Sayang! Di mana aura cemerlangmu dulu? Dan bagaimana kabar Tuan Dominic?"

Catherine melirik ke arah Christian, yang baru saja membawa adiknya turun dari helikopter.

Christian juga menatapnya seolah ingin melihat reaksi wanita itu, tetapi kemudian kata-katanya membuat Kate terdiam.

"Apakah kamu ingin membuatnya takut dengan rentetan pertanyaanmu itu? Atau kamu ingin meluangkan waktu untuk beristirahat?" ucapnya ketus.

Kate segera menoleh untuk menatap kakak laki-lakinya, mengangkat alisnya dengan heran.

Saat Kate menoleh ke arah Catherine, ia merasakan pipinya memanas.

"Jangan khawatir," ucapnya. "Aku akan menjawab semua pertanyaanmu setelah kamu sudah cukup istirahat."

"Tentu."

**

**

Satu jam setelah Kate pergi untuk beristirahat, Arnold dan Francis tiba.

Ace telah mengantar mereka ke tempat Catherine berada.

"Nyonya Catherine," Arnold membungkuk pada wanita itu, sambil menyerahkan sebuah amplop.

"Ini dari Moana. Dia bilang untuk segera memberikannya padamu setelah kita bertemu."

"Dia..."

Catherine mengerutkan kening saat menerima surat itu dari Arnold.

"Apa kabar, Arnold?" tanyanya sambil berjalan menuju kamar.

Ace tersenyum tipis lalu pergi.

"Kami baik-baik saja," jawab Arnold. "Tapi keadaan di kediaman Archer tidak baik-baik saja."

Francis dan Arnold adalah sepasang kekasih.

Catherine punya kecurigaan bahwa mereka memiliki hubungan lebih dari itu, tetapi tak satupun dari mereka pernah menyebutkan apa pun tentang hal itu.

Itu seolah rahasia besar yang dimiliki kedua anak buahnya ini.

Mereka menghabiskan banyak waktu bersama, dan Catherine sering melihat Arnold membawa Francis ke rumahnya. Tetapi ia tidak pernah ikut campur dalam kehidupan pribadi mereka.

"Kenapa?" tanyanya sambil berbelok di sudut koridor.

"Moana menghasut semua pelayan untuk melawanmu. Dia meminta mereka untuk memprotes kunjunganmu ke kediaman Alonzo sendirian.

Protes Moana tentang kepergiannya dari kediaman Archer menjadi semakin aneh.

Kenapa wanita itu tertarik agar ia tetap berada di kediaman Archer?

Sebaliknya, bukankah seharusnya dia senang ia pergi? Itu akan membuat hidupnya menjadi lebih mudah, bukan?

Niat wanita itu sangat membingungkan dan membuat Catherine penasaran.

"Dia menghasut mereka dengan mengatakan bahwa Nyonya mereka, yaitu kamu, telah mengkhianati suaminya dan berselingkuh. Sebagai seseorang berpangkat tinggi, kamu seharusnya menjaga kehormatan sebagai Nyonya daripada memilih menjadi pelacur."

Catherine terkesiap. "Apa-apaan ini!"

Arnold menggelengkan kepalanya dengan jijik. "Dia meminta mereka untuk membawamu kembali secepatnya."

"Bagian terburuknya adalah semua pelayan setuju dengannya," Francis menambahkan.

Dengan amarah yang berdenyut hebat di dadanya, Catherine mengepalkan tangannya erat-erat.

Apa yang salah dengan Moana? Kenapa dia begitu kejam? Kenapa dia tidak bisa meninggalkannya sendiri?

"Tepat setelah pesta berakhir, semua pelayan menandatangani surat dan menyerahkannya padanya," lanjut Arnold. "Dan dia memberikannya kepada Tuan Dominic."

"Apa reaksinya?" tanya Catherine sambil menggertakkan gigi. Namun, ia tahu apa yang akan dikatakan Dominic.

Pertanyaannya tidak relevan.

"Dia bilang kamu akan pulang seminggu lagi dan kalau kamu tidak setuju, dia akan menyeretmu kembali ke kediamannya!"

Moana benar-benar tidak tahu malu, dan Catherine menjadi sangat kesal.

Wanita itu perlahan-lahan menghancurkan setiap hubungan yang telah ia bangun di masa lalu.

Catherine tahu betul bahwa para istri anggota dewan tidak menyetujuinya, menganggapnya sebagai contoh penipuan, tetapi mereka tidak pernah membicarakannya secara terbuka.

Dan pada saat yang sama, mereka tidak mendukungnya.

Karena tidak mendapat dukungan dari mereka, Moana terpaksa meminta dukungan dari para pelayan.

Itu tidak akan menjadi masalah jika bukan karena fakta bahwa bahkan para pelayan dari keluarganya juga ada bersamanya, yang membuatnya gelisah.

Moana bergerak cepat dengan rencana licik apa pun yang ada dalam benaknya.

Dan Catherine perlu mempercepat rencananya, jika tidak, ia akan menghadapi penjara bawah tanah.

Catherine membuka surat di tangannya. Ia pikir itu dari para pelayan, tapi ternyata itu dari Moana.

Saat Tuan Dominic pulang tanpa kamu, aku merasa kasihan padanya dan juga pada keluargaku.

Aku pikir, aku sendiri yang merasakan hal ini, jadi aku mengundang para pelayan untuk bertanya tentang pendapat mereka. 

Mereka sangat senang bisa berkumpul denganku dan menyuarakan pendapat mereka. 

Mereka bahkan mengatakan bahwa mereka belum pernah mengadakan pesta yang seindah ini, yang cukup disayangkan karena sebagai Nyonya, kamu bahkan tidak dapat menawarkan mereka kebahagiaan sekecil ini. 

Yah... mereka menyuarakan pendapat mereka, dan mereka semua setuju denganku.

Namun, aku harap kamu tidak marah karenanya. Kami semua hanya ingin kamu kembali secepatnya.

Moana

Bahkan saat amarah memuncak di dadanya, Catherine menarik napas dalam-dalam agar tetap tenang.

Sudah saatnya ia mengungkapkan semuanya kepada Arnold. Sambil meremas kertas di tangannya, ia duduk di sebelah Francis.

Arnold berasal dari keluarga Emerald, sedangkan Francis berasal dari keluarga Archer.

Catherine tidak bisa memercayainya. Ia terdiam, matanya menyipit karena curiga Francis mungkin akan mengkhianatinya.

Francis menatap Arnold dengan tatapan penuh arti. Ia mendekat untuk duduk di sofa di sebelah Francis.

Ketika Arnold menepuk punggungnya, ia mengerucutkan bibirnya dan menurunkan bajunya.

"Ya Tuhan!" pekik Catherine, melihat tanda merah yang sepertinya di buat Arnold di lehernya. "Aku tahu kalian adalah pasangan yang serasi! Selamat!"

Arnold tertawa saat Francis tersipu. "Tapi kami merahasiakannya, Nyonya Catherine," ucap Francis. "Arnold menikah denganku setelah Moana masuk ke kediaman. Kami mengamati secara diam-diam bagaimana Tuan Dominic terus-menerus selingkuh darimu."

"Aku sangat bahagia untukmu!" ucapnya sambil tersenyum. "Ini berita terbaik yang pernah akubdengar selama ini!" Itu juga berarti Francis ada di pihaknya.

"Terima kasih Nyonya Catherine," Arnold menyeringai. "Tolong beri tahu kami apa yang bisa kami lakukan."

"Ada hal penting yang ingin kukatakan pada kalian," ucapnya sambil menatap tajam ke arah mereka berdua.

***********

***********