Di kehidupan sebelumnya, Jiang Chen adalah Kaisar Alkemis terhebat di Alam Dewa, mampu menciptakan pil legendaris yang bisa menghidupkan orang mati dan memberikan keabadian. Namun, karena terlalu percaya, ia dikhianati oleh murid kesayangannya sendiri yang bersekongkol dengan istrinya. Mereka meracuninya, merebut "Kuali Primordial Semesta" miliknya—artefak ilahi tertinggi—dan membunuhnya tepat saat ia akan mencapai terobosan ke Alam Penguasa Surgawi.
Namun, Kuali Primordial Semesta yang legendaris itu memiliki kesadarannya sendiri. Alih-alih membiarkan jiwa Jiang Chen lenyap, Kuali itu membawa serpihan jiwanya melintasi ruang dan waktu, bereinkarnasi ke dalam tubuh seorang pemuda bernama sama di dunia fana rendahan, ribuan tahun kemudian.
Ironisnya, tubuh barunya ini adalah "sampah" terkenal di klannya, dengan meridian yang hancur dan bakat kultivasi nol. Kini, dengan ingatan dan pengetahuan seorang Kaisar Alkemis, Jiang Chen memulai perjalanannya kembali ke puncak.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 12: Gelombang di Keluarga Jiang
Sementara seluruh Kota Awan Bambu bergejolak karena konfrontasi antara keluarga Zhang dan Paviliun Seribu Ramuan, kediaman cabang keluarga Jiang—tempat Jiang Chen berasal—juga mengalami gempa buminya sendiri.
Di aula utama yang sederhana, Jiang Tianhong, ayah Jiang Chen dan kepala cabang, duduk dengan ekspresi muram. Di hadapannya, beberapa tetua cabang memiliki ekspresi yang beragam—ada yang cemas, ada yang marah, dan ada yang diam-diam senang.
"Kalian semua sudah dengar beritanya," kata Jiang Tianhong, suaranya berat. "Anakku, Jiang Chen, telah membunuh seorang tetua dari keluarga Zhang. Sekarang, seluruh keluarga Zhang menginginkan darahnya.
"Kepala keluarga, ini bencana!" seru seorang tetua dengan panik. "Jiang Chen itu benar-benar pembuat masalah! Dia tidak hanya menyinggung Hong Mengyao dan Zhang Lie, sekarang dia menyeret seluruh keluarga kita ke dalam perseteruan dengan keluarga Zhang! Kita harus segera mengeluarkannya dari keluarga dan menyerahkannya kepada keluarga Zhang untuk menenangkan amarah mereka!"
"Benar!" timpal tetua lain yang merupakan pendukung Jiang Wei. "Dia hanyalah seorang sampah yang meridiannya hancur. Bagaimana mungkin dia bisa membunuh Elder Feng? Dia pasti menggunakan trik licik dan dibantu oleh Paviliun Seribu Ramuan! Kita tidak bisa mempertaruhkan seluruh cabang keluarga kita demi satu sampah yang tidak berguna!"
"Omong kosong!" bentak seorang tetua yang lebih tua dan lebih tenang, yang dulu berteman baik dengan kakek Jiang Chen. "Apakah kalian sudah pikun? Laporan mengatakan Jiang Chen mengalahkan Zhang Lie dengan satu pukulan! Dan dia menghadapi Elder Feng sendirian! Ini bukan lagi sampah yang kita kenal. Ini adalah naga yang bangkit! Dia adalah harapan cabang keluarga kita!"
"Harapan? Harapan apa?" cibir pendukung Jiang Wei. "Harapan untuk dihancurkan oleh keluarga Zhang? Jangan lupa, di atas cabang kita, masih ada keluarga utama di ibu kota provinsi! Jika mereka tahu kita memprovokasi musuh kuat seperti keluarga Zhang, mereka akan menjadi yang pertama mengorbankan kita!"
Perdebatan sengit pun terjadi di dalam aula. Sebagian besar tetua, karena takut akan kekuatan keluarga Zhang, lebih condong untuk mengusir Jiang Chen dan menyelamatkan diri mereka sendiri.
Jiang Tianhong mendengarkan semua itu dalam diam, tangannya terkepal erat di bawah meja. Ia merasa marah dan tidak berdaya. Sebagai seorang ayah, nalurinya ingin melindungi anaknya. Tetapi sebagai kepala keluarga, ia harus memikirkan nasib ratusan orang di bawahnya.
Tiba-tiba, seorang pelayan berlari masuk dengan tergesa-gesa.
"Kepala keluarga! Ada... ada utusan dari kediaman utama!"
Seluruh aula langsung hening. Kediaman utama? Mereka biasanya tidak pernah peduli dengan cabang kecil di Kota Awan Bambu ini. Kenapa mereka mengirim utusan sekarang?
Seorang pria paruh baya yang angkuh dengan jubah biru tua melangkah masuk. Ini adalah Jiang Long, seorang manajer dari kediaman utama, dengan kultivasi di tingkat delapan Alam Pengumpul Qi.
"Salam, Manajer Jiang Long," Jiang Tianhong berdiri dan menangkupkan tangannya, meskipun nadanya tidak terlalu hormat.
Jiang Long bahkan tidak meliriknya. Ia menyapu pandangannya ke seluruh aula dengan tatapan merendahkan. "Aku dengar cabang kalian telah membuat masalah besar. Menyinggung keluarga Zhang dan menyebabkan kegemparan di seluruh kota. Benar-benar memalukan nama keluarga Jiang.
"Kami..." Jiang Tianhong hendak menjelaskan, tetapi Jiang Long memotongnya.
"Aku tidak datang ke sini untuk mendengar penjelasanmu," katanya dengan dingin. "Patriark utama telah mendengar tentang ini. Beliau sangat tidak senang. Perintahnya sederhana: Jiang Chen, si pembuat onar itu, harus segera dikeluarkan dari silsilah keluarga Jiang. Mulai sekarang, hidup atau matinya tidak ada hubungannya lagi dengan kita. Selain itu, sebagai kompensasi atas masalah yang kalian timbulkan, bagian sumber daya cabang kalian untuk tahun ini akan dipotong setengah."
Pernyataan ini seperti sambaran petir di siang bolong.
Para tetua yang tadinya ingin mengusir Jiang Chen kini wajahnya pucat. Mereka ingin mengorbankan Jiang Chen untuk menyelamatkan diri, tetapi mereka tidak menyangka kediaman utama akan begitu kejam, tidak hanya mengusir Jiang Chen tetapi juga memotong sumber daya mereka. Ini sama saja dengan membunuh mereka secara perlahan.
Wajah Jiang Tianhong memerah karena marah. "Manajer Jiang Long, ini tidak adil! Jiang Chen juga keturunan keluarga Jiang! Bagaimana kalian bisa begitu tidak berperasaan?"
"Tidak adil?" Jiang Long tertawa sinis. "Di dunia ini, kekuatan adalah keadilan. Cabang kalian lemah, jadi kalian tidak punya hak untuk berbicara. Ini adalah perintah, bukan negosiasi."
"Lagi pula," lanjutnya sambil melirik Jiang Wei yang berdiri di sudut, "aku dengar ada beberapa bibit yang cukup bagus di generasi muda kalian. Jiang Wei, bukan? Puncak tingkat tiga di usia muda. Tidak buruk. Bawa dia ke kediaman utama. Setidaknya kita bisa menyelamatkan satu bakat dari cabang yang tidak berguna ini."
Wajah Jiang Wei langsung berseri-seri karena gembira. Pergi ke kediaman utama! Itu adalah impian setiap anggota cabang!
Keputusasaan menyelimuti Jiang Tianhong dan para tetua yang mendukungnya. Ditinggalkan oleh keluarga utama, ditekan oleh keluarga Zhang. Cabang mereka benar-benar berada di ambang kehancuran.
Tepat pada saat itu, sebuah suara tenang terdengar dari pintu masuk.
"Keluarga Jiang-ku? Maaf, tapi aku tidak pernah menganggap diriku bagian dari keluarga yang begitu pengecut."
Semua orang menoleh. Jiang Chen berdiri di sana, tangannya di saku, wajahnya tenang seolah sedang membicarakan cuaca. Tidak ada yang tahu kapan ia tiba.
"Jiang Chen!" seru Jiang Tianhong, campuran antara khawatir dan lega.
"Kau!" Jiang Long menyipitkan matanya. "Kau berani muncul juga? Bagus. Kau dengar perintahnya. Mulai sekarang, kau bukan lagi bagian dari keluarga Jiang."
Jiang Chen tersenyum tipis. "Itu seharusnya menjadi dialogku. Aku, Jiang Chen, dengan ini secara resmi mengumumkan pengunduran diriku dari keluarga Jiang. Mulai sekarang, aku tidak punya hubungan apa pun dengan kalian."
Ia kemudian berjalan mendekati ayahnya. Ia melihat konflik dan rasa sakit di mata ayahnya. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah merasakan kasih sayang orang tua. Saat ini, melihat ekspresi Jiang Tianhong, sebuah kehangatan yang aneh menyentuh hatinya.
"Ayah," katanya dengan suara yang lebih lembut. "Ikutlah denganku. Tinggalkan tempat yang menyedihkan ini."
Jiang Tianhong terkejut.
Jiang Long tertawa terbahak-bahak. "Ikut denganmu? Ikut denganmu ke mana? Ke liang kubur? Kau pikir setelah meninggalkan perlindungan keluarga Jiang, kau bisa selamat dari keluarga Zhang? Sungguh naif!"
Jiang Chen mengabaikannya. Ia hanya menatap ayahnya. "Ayah, kau adalah seorang kultivator di puncak tingkat tujuh Alam Pengumpul Qi. Alasan kau tidak bisa menerobos selama bertahun-tahun adalah karena kau berlatih 'Seni Pedang Air Musim Gugur' milik keluarga, yang tidak cocok dengan atribut apimu. Itu menyebabkan konflik internal yang merusak fondasimu. Benar?"
Tubuh Jiang Tianhong bergetar hebat. Rahasia ini... hanya dia sendiri yang tahu! Bagaimana putranya bisa tahu dengan begitu detail?
"Jika kau ikut denganku," lanjut Jiang Chen, "aku berjanji, dalam waktu tiga bulan, aku tidak hanya akan membantumu menerobos ke Alam Transformasi Roh, tetapi juga membawamu ke tingkat yang tidak pernah kau bayangkan sebelumnya."
Janji! Sebuah janji yang luar biasa!
Seluruh aula hening, lalu meledak dalam tawa cemoohan yang dipimpin oleh Jiang Long dan Jiang Wei.
"Membantu menerobos ke Alam Transformasi Roh? Hahaha! Bocah ini benar-benar sudah gila!" cibir Jiang Long. "Jiang Tianhong, apa kau lihat? Putramu sudah kehilangan akal sehatnya!"
Jiang Tianhong tidak tertawa. Ia menatap mata putranya. Ia melihat ketenangan, kepercayaan diri, dan kedalaman yang tak terduga. Ia teringat bagaimana putranya mengalahkan Zhang Lie, membunuh Elder Feng, dan bahkan membuat Paviliun Seribu Ramuan membelanya.
Sebuah keputusan gila terbentuk di benaknya
Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri tegak dan menatap Jiang Long.
"Mulai hari ini," katanya dengan suara yang kuat dan jelas, "aku, Jiang Tianhong, juga mengundurkan diri dari keluarga Jiang! Aku akan mengikuti putraku!"
