Demon Dragon

Setelah Beruang Hitam berpamitan dengan Hu Qi dan kembali, ia tetap diam. Ia meminum sebotol anggur sendirian, lalu pergi ke ruang latihannya dan menutup pintu.

"Kakak kedua." Hu Huahua memanggil di luar pintu. Ia melihat ekspresi Hei Xiong yang sedikit berbeda dari biasanya dan mengira sesuatu telah terjadi.

"Kakak ketiga, aku ingin berlatih dalam pengasingan. Jika tidak ada urusan penting, silakan kembali." Suara Beruang Hitam terdengar dari balik ruang rahasia.

Mengapa tiba-tiba mengasingkan diri? Hu Huahua curiga. Tak lama kemudian, ia mengetahui bahwa Hei Xiong baru saja kembali dari tempat Hu Qi. Hu Qi adalah pamannya, dan hubungan mereka tidak terlalu baik. Di mata Hu Huahua, lelaki tua itu hanya berpura-pura agung karena sedikit terpelajar.

"Sepupuku itu lelaki tua yang penuh tipu daya. Mungkinkah dia mengatakan sesuatu kepada Beruang Hitam?" Pikir Hu Huahua, merasa penasaran. Ia pun memutuskan pergi menemui Hu Qi untuk mencari tahu.

Jarak dari Istana Raja Iblis ke kediaman Hu Qi adalah puluhan mil, tapi hanya butuh beberapa saat bagi iblis rubah di tahap Yuanshen. Tak lama, Hu Huahua tiba dan diam-diam berbaring di luar jendela, menguping isi ruangan. Saat itu, Jin Lin telah pergi, dan hanya Hu Qi serta Hu Xue yang ada di dalam.

“Kakek, menurutmu Kakak Jin Lin berbahaya tidak kalau harus berurusan dengan Ao Lie?” Hu Xue terlihat sedikit khawatir.

"Tentu ada bahaya, tapi aku yakin dia bisa melewatinya," kata Hu Qi. "Gadis kecil, kenapa kau begitu peduli pada saudaramu Jin Lin?"

"Kakek~~~" Hu Xue merengek genit. "Kakak Jin Lin sangat baik padaku, masa aku tidak boleh peduli padanya?"

"Lalu katakan padaku, cara peduli seperti apa yang terbaik?" tanya Hu Qi, menggoda.

"Kakek, kamu juga menggoda orang~"

Kakek dan cucu itu bercanda di dalam kamar, namun perhatian Hu Huahua teralih oleh berita besar: Jin Lin tidak mati? Dia kembali dan akan menghadapi Ao Lie? Itu mengejutkan!

Ia segera ingin memberi tahu kakak tertuanya, Ao Lie, tapi ia ragu. Beruang Hitam sempat datang ke sini. Mungkinkah Hu Qi dan Hei Xiong sudah membahas soal ini? Jika ya, Beruang Hitam pasti tahu Jin Lin masih hidup. Tapi ia tetap diam dan mengurung diri? Mungkinkah dia bersikap netral?

Hu Huahua berpikir cepat. Ia mengenal Beruang Hitam luar dalam. Meski si tolol itu kerap tak puas dengan Ao Lie, tapi dia tak akan mengkhianatinya. Barangkali dia hanya ingin lepas tangan, jadi memilih mengasingkan diri.

Namun, bagaimana mungkin Jin Lin, si ular emas kecil, bisa menghadapi Ao Lie? Mungkinkah dia mengalami suatu petualangan dalam enam bulan terakhir? Semakin ia pikirkan, semakin masuk akal. Jika Jin Lin kembali, berarti ia punya kepercayaan diri. Dan sikap netral Beruang Hitam, berarti dia tahu hasilnya tak bisa dipastikan. Maka dari itu, dia tidak berpihak!

"Beruang bodoh itu tahu rahasia Jin Lin. Aku saja yang tidak tahu apa-apa!" Hu Huahua kesal sendiri. Padahal, Beruang Hitam bahkan tak berpikir sejauh itu—ia hanya bingung harus berpihak ke siapa.

Namun, bagi Hu Huahua, siapa yang lebih kuat sangat penting. Maka, ia memutuskan untuk pergi menemui Jin Lin. Tapi ia tak tahu di mana Jin Lin tinggal, hanya tahu daerahnya di bagian selatan.

Di waktu yang sama, Jin Lin sedang bermeditasi di halaman rumahnya.

Cahaya bulan bagaikan air, memancar lembut.

Bulan dan bintang di langit memancarkan kekuatan yang diserap Jin Lin. Tubuhnya diselimuti cahaya perak lembut. Energi iblisnya meningkat pesat, terus mengalir dalam meridian tubuhnya, nyaris menembus batas. Kultivasinya telah mencapai puncak tahap Pembentukan, dan hendak menembus ke tahap Pembentukan Inti.

Kekuatan iblis perlahan mengental, hampir menjadi cair. Jin Lin tahu, bila energi ini membentuk inti, ia akan berhasil menciptakan ramuan batin. Bagi ras iblis, itu berarti memurnikan esensi menjadi qi, lalu menjadi roh, dan akhirnya menuju Tao.

Pada saat itu, kesadarannya menyebar tajam. Ia dapat merasakan segalanya di sekitarnya dengan luar biasa jelas.

Sementara itu, Hu Huahua yang tiba di dekat rumah Jin Lin, menyadari bahwa cahaya bintang dan bulan mengalir ke halaman belakang, membentuk pusaran energi. Di tengah pusaran itu duduk seorang sosok—Jin Lin!

"Mengapa iblis tahap transformasi memiliki kemampuan menyerap sekuat ini?" Hu Huahua terkejut. Bahkan dibandingkan banyak iblis tahap Jindan, kemampuan Jin Lin masih lebih tinggi. Hanya iblis dengan darah bangsawan yang bisa seperti ini. Apakah Jin Lin punya garis keturunan istimewa?

Ia, rubah berekor tujuh, merasa bakatnya pun tidak sebanding.

Cahaya perak di sekitar Jin Lin semakin padat, hingga berubah menjadi bola cahaya. Tiba-tiba, cahaya keemasan bersinar, dan muncul bayangan seekor naga di belakangnya. Naga Emas!

Hu Huahua ternganga. Ia mengira itu halusinasi. Tapi bayangan itu terlalu nyata!

Tak lama, bayangan naga itu memudar, dan latihan Jin Lin selesai. Hu Huahua cepat-cepat pergi dengan hati-hati. Meski ia jauh lebih kuat, kini ia merasa tak yakin bisa mengintai Jin Lin.

"Darah Naga Emas... Beruang Hitam pasti tahu! Tak heran dia begitu tenang. Masa depan Jin Lin tak terbatas. Baiklah, kalau Beruang bisa menyimpan rahasia, aku juga bisa. Biar Ao Lie tetap bodoh. Hahaha... Katanya punya darah naga, tapi itu tidak sebanding dengan darah Naga Emas!"

Jin Lin, tanpa menyadari semua ini, perlahan membuka matanya.

Energi iblisnya terkonsentrasi di perut bagian bawah, membentuk bola kecil: ramuan batin!

“Ini... ramuan batin?” Jin Lin heran. Ia memuntahkannya keluar. Bola bening sebesar bola pingpong muncul. Tapi setelah itu, tubuhnya langsung melemah. Ia buru-buru menelannya kembali dan kekuatannya pun pulih.

"Sepertinya tak bisa sembarangan dikeluarkan... Apakah ini bola naga? Tapi aku kan ular..."

Jin Lin mengeluarkan gelang penyimpanan milik Tianlong Zhenren. Ia belum sempat memeriksanya. Kini, untuk menghadapi Ao Lie, ia harus mempersiapkan diri.

Pedang terbang—senjata Tianlong Zhenren. Sangat tajam dan jelas di atas rata-rata. Jin Lin berniat menggunakannya.

Beberapa pot ramuan, dua jenis beracun, sebotol Juexindan, satu botol Broken Heart Dan, dan beberapa ramuan lainnya. Ada pula jubah bulu, tampaknya alat pertahanan.

Ada juga beberapa buku, termasuk Metode Hati Tianlong, yang tidak terlalu menarik bagi Jin Lin. Ia juga menemukan batu roh, yang belum ia kenali.

"Ternyata Tianlong Zhenren ini miskin juga..." pikir Jin Lin. Ia tidak tahu, barang-barang ini adalah harta penting bagi sekte kecil seperti Tianlong.

Akhirnya, ia memilih pedang terbang, ramuan racun, dan jubah bulu. Pedang itu mudah dikenali sebagai miliknya dengan setetes darah. Jubahnya jelek, tapi berguna. Dan racun, bisa jadi senjata rahasia.

Setelah siap, Jin Lin merasa... ia sudah bisa menghadapi Ao Lie!

Berikut ini versi yang telah diperbaiki dan disesuaikan dengan gaya bahasa khas novel reinkarnasi dan kultivasi, terutama dari segi pilihan diksi, kelancaran narasi, dan nuansa dunia silat-xianxia:

---

Setelah Beruang Hitam kembali dari tempat Hu Qi dan berpamitan dengan sopan, ia tetap bungkam. Tanpa sepatah kata, ia meneguk habis sebotol anggur sendirian, lalu melangkah masuk ke ruang pelatihannya dan menutup pintu rapat.

“Kakak Kedua!” Hu Huahua memanggil dari luar pintu. Ia memperhatikan bahwa ekspresi Hei Xiong kali ini berbeda dari biasanya—serius, penuh beban. Ia menduga pasti ada sesuatu yang terjadi.

“Kakak Ketiga, aku ingin mengasingkan diri untuk berlatih. Jika tidak ada hal penting, mohon kembali.” Suara berat Beruang Hitam terdengar dari balik ruangan tertutup itu.

Hu Huahua mengernyitkan kening. Kenapa tiba-tiba mengasingkan diri tanpa alasan? Kecurigaan mulai muncul. Tak lama kemudian, ia mendengar kabar bahwa Hei Xiong baru saja bertemu Hu Qi.

Hu Qi adalah pamannya, dan hubungan mereka tidak terlalu akur. Dalam pandangan Hu Huahua, lelaki tua itu hanya suka bersikap sok bijak hanya karena sedikit terpelajar.

“Paman tua itu penuh dengan tipu daya... Jangan-jangan dia mengatakan sesuatu kepada Beruang Hitam?” gumam Hu Huahua curiga. Keingintahuannya memuncak. Ia segera terbang menuju tempat tinggal Hu Qi untuk mencari tahu kebenarannya.

Jarak dari Istana Raja Iblis ke rumah Hu Qi mencapai puluhan mil, namun bagi Hu Huahua yang telah mencapai tahap Yuanshen, perjalanan itu hanya butuh waktu sekejap. Ia diam-diam mengendap di luar jendela, memperhatikan apa yang terjadi di dalam.

Saat itu, Jin Lin sudah pergi. Di dalam hanya ada Hu Qi dan cucunya, Hu Xue.

“Kakek, menurutmu berbahayakah bagi Kakak Jin Lin menghadapi si jahat Ao Lie itu?” tanya Hu Xue, nada suaranya mengandung kekhawatiran.

“Bahaya? Tentu saja ada,” jawab Hu Qi, “tapi kakek yakin, dia akan mampu mengatasinya.” Ia lalu menatap cucunya dan bertanya dengan senyum menggoda, “Gadis kecil, kenapa kau tampak begitu khawatir pada Jin Lin?”

“Kakek~~~” ucap Hu Xue manja. “Kakak Jin Lin selalu baik padaku. Bukankah wajar kalau aku peduli padanya?”

“Lalu, menurutmu... cara terbaik untuk peduli itu seperti apa?” tanya Hu Qi sambil tertawa ringan.

“Kakek, jangan menggoda orang!”

Kakek dan cucu itu bercanda di dalam, dan Hu Huahua yang menguping di luar tidak terlalu memedulikan permainan mereka. Namun, ucapan tentang Jin Lin mengejutkannya.

"Jin Lin belum mati?! Dan dia hendak menghadapi Ao Lie?" Hu Huahua nyaris melompat karena terkejut. Ini kabar besar! Ia pun bergegas kembali ke istana untuk melaporkan kepada Kakak Sulungnya. Tapi… ia terdiam.

"Beruang Hitam sempat ke sini... mungkinkah dia sudah tahu tentang Jin Lin dan Ao Lie?"

Jika demikian, Beruang Hitam telah memilih diam. Ia yang biasanya kasar dan impulsif, kini malah pura-pura tak tahu apa-apa. Ini bukan sikapnya yang biasa.

“Jangan-jangan... dia berencana netral?” pikir Hu Huahua tajam.

Ia telah mengenal Beruang Hitam bertahun-tahun. Si tolol besar itu memang sering berselisih dengan Kakak Sulung mereka, tapi ia tak akan pernah mengkhianatinya. Jika ia memilih untuk berdiam, mungkin ia benar-benar ingin mundur dari konflik ini.

Namun, bagaimana mungkin si ular emas kecil itu cukup kuat untuk menghadapi Ao Lie? Mungkinkah ia mengalami suatu petualangan besar dalam enam bulan terakhir?

Semakin ia memikirkannya, semakin masuk akal. Jin Lin yang dulu lemah kini cukup percaya diri untuk kembali dan menantang Ao Lie. Mungkin dia telah memperoleh kekuatan luar biasa. Bahkan Beruang Hitam saja memilih tidak berpihak. Ini berarti—hasil akhir pertarungan ini belum pasti!

“Si bodoh itu menyembunyikan sesuatu dariku! Hmph!” Hu Huahua mendengus kesal. Ia tidak tahu bahwa Beruang Hitam bahkan belum sampai ke tahap menganalisis siapa yang lebih kuat. Dia hanya bingung memutuskan kepada siapa kesetiaannya diberikan.

Namun tidak demikian dengan Hu Huahua. Dalam pikirannya, kekuatan menentukan segalanya. Maka dia pun mengambil keputusan—pergi mengintai Jin Lin secara langsung!

Ia hanya tahu bahwa Jin Lin tinggal di sisi selatan pulau, namun tak tahu rumah persisnya. Maka ia mulai menyisir wilayah itu.

Malam itu adalah malam bulan purnama, waktu terbaik bagi iblis untuk menyerap esensi bulan dan bintang. Jin Lin, tentu saja, tidak menyia-nyiakannya. Ia duduk bersila di halaman rumahnya, tubuhnya dikelilingi cahaya bulan yang bagaikan air perak.

Energi bintang dan bulan terus terserap ke dalam tubuhnya, membuat lapisan cahaya perak samar membungkus tubuhnya. Energi iblisnya melonjak, nyaris menembus batas meridian. Ia berada di puncak Tahap Pembentukan, hanya selangkah lagi menuju Pembentukan Inti—sebuah rintangan besar dalam kultivasi.

Energi iblis itu menebal, berubah menjadi seperti cairan. Jin Lin tahu, bila ia berhasil memadatkan kekuatan ini, maka ia akan membentuk ramuan batin, atau biasa disebut bola naga di kalangan ras naga.

Saat ini, kekuatan mentalnya pun perlahan bangkit dan menyebar. Ia bisa merasakan setiap gerakan di sekitarnya dengan sangat jelas. Dalam keadaan setengah tersadar itu, ia seolah mencapai ketenangan mutlak.

Sementara itu, Hu Huahua yang mengintai dari kejauhan menyadari sesuatu yang mengejutkan—pusaran energi bulan dan bintang terkonsentrasi di halaman Jin Lin. Di tengah pusaran itu duduk Jin Lin, menyerap energi seolah-olah tubuhnya adalah pusat semesta!

“Bagaimana mungkin! Penyerapannya melebihi banyak iblis Tahap Jindan, bahkan mendekati Yuanshen!” Hu Huahua terbelalak. “Itu... hanya bisa terjadi bila dia memiliki garis keturunan iblis tingkat tinggi…”

Saat ia terpaku dalam keterkejutan, sesuatu yang lebih mengejutkan muncul.

Dari belakang tubuh Jin Lin, perlahan-lahan muncul bayangan emas besar—bayangan seekor naga emas!

Hu Huahua hampir tak percaya matanya. Ia mengucek matanya, namun bayangan itu tetap jelas.

"Naga Emas... itu benar-benar Naga Emas!" jantungnya berdegup kencang.

Tidak heran Beruang Hitam menyembunyikan hal ini. Tidak heran dia tidak berpihak pada siapa pun. Jin Lin ternyata adalah pewaris darah Naga Emas! Potensi seperti itu... tak terbayangkan!

Hu Huahua kembali ke Istana Raja Iblis dengan kepala penuh pikiran. Ia langsung mengurung diri dalam ruang pelatihannya.

“Hmph! Si bodoh itu menyembunyikan hal penting dariku. Tapi aku juga bisa merahasiakannya!” gumamnya sambil tersenyum licik. “Biarkan Ao Lie tetap buta. Dia mengaku memiliki darah naga? Hah! Bandingkan dengan darah naga emas itu? Jauh panggang dari api!”

Ia pun telah mengambil keputusan.

Sementara itu, Jin Lin masih dalam keadaan meditasi. Bayangan naga emas menghilang, menyatu kembali ke dalam tubuhnya. Kekuatan iblisnya melonjak, dan mulai terkonsentrasi di dantian, membentuk sebuah bola kecil—ramuan batin!

“Jadi ini... ramuan batinku?” Jin Lin memandangi bola itu dengan rasa kagum.

Ia memuntahkannya sebentar. Bola itu bening seperti kristal, seukuran bola pingpong. Namun setelah ia memuntahkannya, kekuatannya langsung melemah drastis. Ia buru-buru menelannya kembali, dan kekuatannya pulih seketika.

“Harus dijaga baik-baik... benda ini bukan main-main.”

Tanpa sadar, Jin Lin telah menapaki tahap awal Pembentukan Inti!

Ia lalu memuntahkan gelang penyimpanan hasil rampasannya dari Tianlong Zhenren. Kini, demi menghadapi Ao Lie, ia harus menyortir semua harta itu.

Ada pedang terbang—senjata utama Tianlong Zhenren. Kualitasnya jelas bukan barang biasa, mungkin sudah mencapai tingkat harta spiritual.

“Aku lebih suka menggunakan tubuh sendiri untuk bertarung, tapi... senjata sebagus ini sayang kalau tidak dipakai.” Ia pun meneteskan darah ke pedang itu untuk menjadikannya miliknya.

Ada pula beberapa botol pil, termasuk Juexindan, dan Broken Heart Dan. Ada pula jubah bulu pelindung—terlihat aneh seperti milik kultivator manusia, tapi Jin Lin memakainya juga. Lebih baik tampak aneh tapi aman, pikirnya.

“Aku bisa menggunakan ini. Sekarang... aku siap.”

Dengan kekuatan barunya, dan perlengkapan hasil rampasan dari seorang Zhenren, Jin Lin akhirnya merasa percaya diri.

Kini... saatnya menghadapi Ao Lie.