Void King Mentor: Legenda Di Balik Tiga Fajar

Matahari Aethelgard tepat berada di puncak langit saat ribuan pasang mata tertuju pada Arena Perak di Markas Latihan Ksatria Kerajaan. Bukan hanya para ksatria, tetapi juga beberapa bangsawan rendah yang penasaran dengan pesan mendesak dari Zenos tentang "tiga bakat langka" dari pinggiran Ovelia.

Angin bertiup kencang, membawa aroma marmer panas dan ketegangan yang menyesakkan dada. Di tengah arena seluas dua lapangan bola itu, Jiro, Kael, dan Elara berdiri tegak. Tidak ada lagi pose membungkuk. Tidak ada lagi akting pengecut. Sesuai perintah terakhir Arka di barak tadi pagi “Hancurkan kesombongan mereka. tunjukan, senjata bukan di nilai dari seberapa mengkilap tapi siapa yang mengendalikannya” ketiganya berdiri dengan aura yang perlahan mulai memadat.

Di balkon pengawas, jajaran instruktur senior dan bangsawan tinggi melihat ke bawah dengan tatapan menghina. Papan kristal sihir raksasa di atas arena menampilkan data peserta yang memicu tawa di tribun:

-Jiro: Peringkat F (Petualang Pemula) — Senjata: Pedang Karat.

-Kael: Peringkat F (Petualang Pemula) — Senjata: Busur Kayu Lapuk.

-Elara: Peringkat F (Petualang Pemula) — Senjata: Staf Kayu Tanpa Permata.

"Zenos pasti sudah gila," bisik seorang ksatria muda berbaju zirah emas. "Mengirim tiga pemula ke markas suci untuk diuji oleh ksatria elit? Ini bukan ujian, ini pembersihan hama."

Namun, di barisan paling belakang tribun yang paling gelap, Arka duduk santai. Ia menyenderkan kepalanya di bangku penonton, tangannya sibuk mengupas kulit kacang. Matanya yang tampak malas sebenarnya sedang mengamati setiap inci arena. Ia tahu, ketiga muridnya secara teknis sudah berada di level B+ atau bahkan mendekati A berkat latihan neraka dan 1% aura Void King. Namun, mereka masih butuh pengalaman bertempur melawan manusia yang terorganisir.

...

"Ujian Khusus dimulai!" suara moderator menggema. "Lawan kalian bukan boneka kayu. Temui Tim Elit Pertama Aethelgard!"

Tiga ksatria muda berpangkat B+ hingga A melompat ke arena. Mereka menggunakan zirah ringan dari baja biru yang sangat tipis namun kuat, dengan senjata-senjata yang berpendar mana biru murni. Leon, sang pemimpin tim elit, menatap Jiro dengan jijik.

"Aku akan memastikan pedang karatmu itu menjadi serpihan dalam satu tebasan," ujar Leon. "Serbu!"

Pertempuran pecah. Leon menerjang Jiro dengan teknik Light Dash. Pedang sucinya membelah udara dengan suara denging yang tajam. Namun, Jiro tidak menghindar. Ia mengingat perintah Arka: Perlihatkan pada mereka apa itu disiplin.

KLANG! KLANG! KLANG!

Bukan satu tebasan, tapi sepuluh tebasan terjadi dalam dua detik. Jiro menahan semuanya dengan pedang berkaratnya. Percikan api membuncah. Setiap kali pedang mewah Leon menghantam pedang karatan Jiro, Leon merasakan tangannya mati rasa, seolah ia baru saja memukul balok baja yang tak tergoyahkan.

"Kenapa?! Kenapa pedang rongsokan ini tidak patah?!" Leon berteriak frustrasi. Ia memperkuat mananya, membuat pedangnya memanjang dengan lidah cahaya.

Jiro mengatupkan giginya. Keringat mulai membasahi dahinya. Meski senjatanya kuat, ini pertama kali ia bertarung dengan manusia, tidak seperti monster hutan yang tidak memiliki tehnik dan akal. tubuh Jiro tetap merasakan beban fisik dari tekanan ksatria peringkat A. "Karena," Jiro menyentakkan pedangnya ke atas, "pemiliknya tidak pernah menyerah pada karat!"

Jiro melakukan putaran tubuh bawah yang rendah, sebuah teknik sapuan yang mematikan. Leon melompat, namun itu adalah jebakan. Jiro melepaskan satu tebasan tumpul ke arah zirah dada Leon. BUM! Zirah baja biru yang sangat mahal itu retak seribu. Leon terpental, berguling-guling di debu marmer, terbatuk darah.

Di sisi lain arena, Kael sedang berduel dengan seorang pemanah elit. Kael tidak melepaskan banyak anak panah. Ia hanya bergerak konstan, menghindar secara presisi. Busur kayu lapuknya berderit setiap kali ia menarik talinya. Keringat mengucur deras dari pelipisnya karena ia harus menghitung lintasan angin dari ribuan penonton.

Saat lawannya melepaskan lima panah sihir sekaligus, Kael melepaskan satu panah kayu tumpul. Panah itu tidak melaju lurus, ia berputar di udara, menciptakan pusaran angin kecil yang "menelan" kelima panah sihir lawan dan mengembalikannya ke arah pengirimnya. CRASH! Busur sang ksatria elit patah, dan ia jatuh pingsan karena tekanan angin Kael.

Elara adalah yang paling tenang namun paling melelahkan. Ia harus menghadapi dua penyihir sekaligus. Staf kayu bakarnya terus mengetuk lantai. Setiap ketukan membatalkan lingkaran sihir lawan. Elara tampak pucat, napasnya cepat, ia memaksakan otaknya bekerja seribu kali lebih cepat untuk membongkar struktur mantra lawan. Hingga akhirnya, dengan satu ayunan staf yang terlihat seperti mengusir lalat, ia membalikkan gravitasi di bawah kaki lawan-lawannya, membuat mereka terhempas ke langit-langit arena sebelum jatuh tak berdaya.

...

Penonton hening. Tiga elit kerajaan dikalahkan oleh tiga petualang peringkat F. Ini adalah penghinaan terbesar dalam sejarah Aethelgard.

"CUKUP!!!"

Ledakan mana yang luar biasa dahsyat mengguncang seluruh stadion. Instruktur Varos, sang Ksatria Peringkat S bergelar "Dinding Baja", melompat dari balkon. Pendaratannya menghancurkan lantai marmer sedalam satu meter. Wajahnya merah padam, urat-urat di lehernya menonjol.

"Kalian menggunakan trik kotor! Senjata itu pasti dikutuk!" Varos tidak bisa menerima kenyataan. Ia menghunus gada raksasanya yang terbuat dari meteorit hitam. "Ksatria Peringkat S akan memberikan kalian ujian yang sesungguhnya: KEMATIAN!"

Arka, yang tadinya santai mengupas kacang, mendadak berhenti. Jantungnya berdegup kencang, bukan karena takut, tapi karena ia menyadari kesalahannya. "Sial, aku terlalu meremehkan ego para ksatria ini. Murid-muridku masih di level A, mereka tidak akan sanggup menahan satu hantaman serius dari Peringkat S!"

Varos melesat secepat kilat. Gada raksasanya terangkat tinggi, memancarkan aura hitam yang sanggup meratakan sebuah bukit. Jiro, Kael, dan Elara berkumpul, mencoba membuat formasi pertahanan terakhir. Wajah mereka pucat, tubuh mereka sudah lelah hebat karena pertarungan sebelumnya. Keringat mereka bercampur dengan debu arena, napas mereka terengah-engah, namun mata mereka tetap tegak dengan bangga.

"Guru... maafkan kami..." gumam Jiro, bersiap untuk dampak yang akan menghancurkan tulang mereka.

Di tribun, Arka sudah berdiri. Matanya tidak lagi malas. Matanya mulai bersinar dengan kegelapan yang pekat. Ia siap melepas cincin penekan level dan menghancurkan Varos untuk menyelamatkan muridnya. Namun, di saat itu, Arka melihat sosok mata-mata Burung Hantu Perak di menara intai.

Agen itu, yang melihat Arka melalui teropong sihir, melihat pemandangan yang paling mengerikan dalam hidupnya: Arka tidak lagi terlihat seperti paman linglung. Dari apa yang dia lihat dan pengalamannya, Arka yang sedang menarik napas panjang adalah seorang yang tidak boleh di singgung. Jika Arka menyerang sekarang, mungkin seluruh Arena akan menjadi debu.

...

​"VAROS, BERHENTI!"

​DANG!

​Satu dentingan pedang yang begitu jernih meredam raungan gada Varos. Sosok tinggi dengan zirah perak yang jauh lebih elegan muncul di antara Varos dan ketiga murid Arka. Ia hanya menggunakan satu tangan untuk menahan gada raksasa Varos dengan pedang rampingnya.

​Dia adalah Komandan Alaric, Ksatria Suci Peringkat S+, pemimpin tertinggi penjaga Ibukota yang levelnya jauh di atas Varos.

​"Gada ksatria adalah untuk melindungi kerajaan, bukan untuk membantai anak-anak yang baru saja memenangkan duel dengan adil," ujar Alaric dengan suara tenang namun mematikan.

Varos terengah-engah, mencoba mendorong gadanya, namun ia tidak bisa bergerak satu milimeter pun di hadapan Alaric. "Mereka... mereka menghina kita, Komandan!"

"Kau yang menghina dirimu sendiri dengan kehilangan kendali," balas Alaric dingin.

Di saat yang sama, agen Burung Hantu Perak tiba-tiba muncul di arena dengan sihir teleportasi. Ia tampak pucat pasi, matanya melirik ke arah Arka di tribun terjauh dengan ketakutan yang tak tersamarkan. Sang agen segera membisikkan sesuatu ke telinga Alaric.

Alaric sedikit terkejut, matanya beralih ke arah tribun tempat Arka duduk. Ia melihat seorang pria gembel yang sedang berpura-pura kembali duduk dan mencari kacangnya yang jatuh. Namun, Alaric merasakan sisa-sisa energi yang tertinggal di udara, sebuah energi kemarahan yang membuatnya sedikit takut.

"Ujian selesai!" Alaric mengumumkan dengan suara keras. "Jiro, Kael, Elara... kalian lulus dengan hasil yang melampaui ekspektasi. Mulai hari ini, status kalian bukan lagi Peringkat F."

Ketiga murid itu jatuh terduduk di lantai arena yang hancur. Keringat mengalir deras dari tubuh mereka, jubah mereka sobek di mana-mana. Namun, mereka saling berpandangan dan tersenyum lebar. Mereka telah memenangkan duel paling mustahil dalam hidup mereka. Mereka telah mempermalukan keangkuhan Aethelgard dengan besi tua di tangan mereka.

Di kejauhan, Arka menghela napas lega sambil memutar cincin level kembali ke peringkat A dan Ia lanjut memakan kacangnya, meski tangannya sedikit gemetar karena hampir melepas cincin segel karena amarah. "Hampir saja... aku hampir menghapus kota ini dari peta."

Arka tersenyum tipis melihat muridnya bangkit dengan bangga di tengah arena, di bawah pengawasan Komandan Alaric dan tatapan ketakutan agen Burung Hantu Perak. Panggung baru saja dibuka, dan Aethelgard baru saja menyadari bahwa singa yang mereka remehkan sebenarnya memiliki naga yang menjaganya dari balik bayangan.