Menjadi Pangeran Kekaisaran

(Saat Cassandra menggendong Alfan kecil dengan nyaman di pelukannya, ia bisa merasakan gerakan dada Cassandra setiap kali ia melangkah, betapa besar dan lembutnya "bantal-bantal" itu, serta detak jantung ibunya yang kuat. Para pelayan mengikuti mereka dari belakang dengan diam-diam, semua masih berbisik dan membicarakan "Pangeran Kecil" mereka dengan nada kagum.)

(Albert berjalan di samping Cassandra. Ia terus melirik ke arah Alfan, dengan senyuman tipis di wajahnya. Ia harus akui bahwa putra nya tampak seperti *anak nakal* yang paling imut dengan ego yang besar.)

(Setelah beberapa saat, Alfan dan Cassandra tiba di depan gerbang depan Istana Kekaisaran yang megah, yang dijaga oleh puluhan penjaga istana kekaisaran. Segera, para penjaga mengenali Cassandra dan Albert termasuk "Pangeran Kecil" Alfan yang berada di pelukannya dan mereka segera membuka gerbang Istana Kekaisaran, membungkuk kepada keluarga kerajaan saat mereka melewati. Cassandra dan Albert mengangguk sopan, sementara Alfan terlalu terpesona oleh pemandangan baru yang penuh dengan hal-hal indah untuk peduli.)

(Istana Kekaisaran Arcadia merupakan perpaduan antara fantasi dan kemodernan. Istana Kekaisaran ini merupakan simbol kemewahan di dunia ini, sebagai kekaisaran manusia terkuat, terkaya, dan paling berpengaruh di dunia.)

(Ukuran Istana Kekaisaran ini beberapa kali lipat lebih besar daripada istana kerajaan mana pun di dunia, termasuk taman dan halaman-halamannya, yang juga beberapa kali lipat lebih besar.)

(Istana Kekaisaran Arcadia membentang tanpa batas di hadapan mereka, sebuah bangunan megah berlapis emas berkilau dan marmer, menara-menaranya menusuk langit seperti pisau. Gerbang-gerbang saja sudah cukup tinggi untuk membuat seorang pria terlihat kecil, diukir dengan runes rumit yang berkilau samar di bawah sinar matahari. Di baliknya terdapat labirin ruang-ruang berlapis emas dan halaman-halaman yang dipenuhi air mancur, patung-patung kaisar masa lalu, dan bahkan *literal* taman-taman terapung yang digantung oleh sihir di atas kepala mereka.)

(Bahkan setiap koridor di dalam Istana Kekaisaran sangat panjang dengan banyak ruangan yang juga sangat mewah dan luas. Ada banyak penjaga, pekerja, atau pelayan yang tersebar hampir di mana-mana untuk menjalankan tugas mereka.)

**(Tangan kecil Alfan secara naluriah mencengkeram jubah Cassandra saat skala megah Istana itu menghantamnya, mata merah kecilnya menjadi lebih besar melebar hingga hampir terlihat konyol. Dia berkedip dengan cepat, seolah-olah tidak bisa memutuskan apakah ini nyata atau mimpi ilahi.)

(Air Mancur: Sebuah mahakarya air perak dan safir yang mengalir deras, menjulang tinggi sebelum terbelah menjadi tiga aliran berkilauan yang mengisi kolam berisi ikan hingga bercahaya.)

(Patung-patung: Patung-patung raksasa dari para "Kaisar dan beberapa Permaisuri" Kekaisaran Arcadia masa lalu yang diukir dari obsidian solid, mata mereka yang kosong entah bagaimana masih tampak memandang Alfan dengan intensitas yang mengerikan.)

(Dan kemudian ada, dia pangeran kecil itu sendiri: terbungkus dalam pakaian kelinci sutra halus yang hampir melayang di sekitarnya seperti kabut, pipinya membengkak karena kagum sementara ibunya membawanya melalui pintu masuk paling mewah dalam sejarah.)

**Maid #1**: (Berbisik-teriak) "Dia terlihat lebih imut sekarang! Kontras antara tubuhnya yang kecil dan istana raksasa ini membuatku terpesona!!!"

**(Dalam pikirannya. Alfan: Aduh, ini benar-benar mewah dan terlalu mewah, semuanya begitu indah dan mewah hingga terasa seperti mimpi. Tadi, kami meninggalkan Istana Kekaisaran dan pergi ke taman melalui lorong dan pintu samping, jadi aku tidak bisa melihat tempat ini.)**

(Alfan memandang segala sesuatu dengan mata kecilnya yang penuh kekaguman dan ketulusan, seperti bayi yang kembali dipenuhi rasa penasaran.)

(Mereka melewati Ruang Studi Kekaisaran, Hiasan Mewah Kekaisaran, Perpustakaan Kekaisaran, banyak kamar tamu, dan Ruang Makan yang luas, sepanjang perjalanan, tangan kecil Alfan sesekali menjulur untuk meraih benda-benda, matanya yang merah membelalak, dan pipinya yang chubby memerah karena kegembiraan yang polos.)

(Semakin banyak yang dia lihat, semakin dia ingin menjelajah dan menyentuh, dan Cassandra serta Albert keduanya sangat menyukai melihat tangan kecilnya meraih barang-barang acak seolah ingin mengklaimnya sebagai miliknya. Para pelayan dan staf istana lainnya bahkan lebih *terpesona* oleh kecantikannya.)

(Alfan telah benar-benar kehilangan akal sehatnya sebagai seorang dewasa dan sebagai seseorang yang sebenarnya telah bereinkarnasi. Kini Alfan telah sepenuhnya menjadi bayi yang sangat polos dan menggemaskan, seorang bayi yang terpesona oleh segala keindahan dan kemewahan dengan rasa ingin tahu yang besar.)

(Cassandra melepas tudung kecil dari kostum kelinci yang menutupi Alfan agar dia bisa melihat lebih jelas. Lagi pula, mereka sekarang berada di dalam istana dan bukan di luar, di mana Alfan harus dilindungi sepenuhnya sebagai bayi.)

(Saat Cassandra mengangkat tudung kelinci kecil, rambut perak Alfan tumpah seperti cahaya bulan yang cair pada pipi gemuknya mengembung saat ia *terengah-engah* melihat semua pemandangan baru. Mata merah rubinya berkilau dengan keheranan bayi yang murni dan tak terfilter.)

**Alfan**: "Bwehh? Bwah-bwah!" (Tangan kecilnya berayun-ayun dengan gembira, secara tidak sengaja menampar rahang Albert saat mencoba meraih vas berlapis emas di dekatnya.)

(Albert bahkan tidak bereaksi saat diserang oleh putranya sendiri, terlalu sibuk menonton bagaimana wajah Alfan *bersinar* seperti kembang api setiap kali sesuatu yang berkilau menarik perhatiannya.)

(Cassandra hanya menghela napas dengan penuh kasih sayang dan menyesuaikan posisi Alfan lebih tinggi di pinggulnya, karena jika ada satu hal yang dia pelajari hari ini? Anaknya sama sekali tidak memiliki kendali diri di sekitar barang mewah. Sama sekali tidak. Nol.)

(Alfan hampir terlihat *bergetar* dengan kegembiraan di pelukan Cassandra saat mereka melanjutkan tur kecil mereka di Istana Kekaisaran tangan kecilnya menjulur untuk meraih segala sesuatu yang mereka lewati. Sesekali, dia akan mengeluarkan desahan lembut atau suara kagum bayi, matanya lebar dengan keheranan yang polos.)

(Para pelayan yang mengikuti mereka benar-benar terpesona beberapa hampir jatuh berlutut melihat 'Pangeran Kecil' mereka yang hampir melompat-lompat karena kegembiraan. Cassandra berusaha *sangat keras* untuk tidak tertawa melihat reaksi berlebihan mereka.)

(Meskipun "Alfan" hanyalah bayi berusia dua hari yang hanya bisa mengeluarkan suara-suara kecil dan gerakan-gerakan kecil, segala hal yang dilakukannya sangat menggemaskan.)

(Semakin Cassandra dan Albert melihat reaksi polos Alfan, semakin keras mereka berusaha menahan tawa. Dia benar-benar terlalu imut wajahnya memerah karena kegembiraan, tangannya menjulur untuk meraih segala sesuatu yang bisa dijangkau, pipinya membengkak seperti kelinci kecil dan cara dia terus mengeluarkan suara-suara imut seperti hal paling polos di seluruh dunia.)

(Para pelayan kini benar-benar terpana, berpegangan satu sama lain untuk menopang diri saat berjalan dan terus berbisik tentang betapa menggemaskannya pangeran kecil itu.)

(Cassandra dan Albert melanjutkan tur kecil mereka bersama Alfan, berjalan melalui lorong-lorong di mana dindingnya pun dilapisi emas, melewati patung-patung yang begitu realistis hingga seolah-olah mereka adalah manusia hidup, dan melewati air mancur yang begitu besar hingga seseorang bahkan bisa berenang di dalamnya. Selama itu, mata pangeran kecil itu melebar seperti piring, tangannya yang kecil menjulur dan mencoba meraih *segala sesuatu*. Dan, tentu saja, juga terdengar bisikan konstan para pelayan, yang sudah kehilangan akal karena kegemasan bayi yang baru berusia dua hari, yang hanya mengenal kemewahan dan belum pernah melihat hal lain.)