Dewa Pedang Surgawi

“Zio Yan, bangunlah. Matahari sudah terbit.” Kepala Desa Ma, yang duduk di samping tempat tidur Zio Yan, mengguncang tubuh Zio Yan dengan lembut.

“Oke.” Zio Yan membuka matanya. Dengan mata sayu, ia mengintip beberapa bintang yang masih belum surut di luar jendela. Matahari tidak terlihat! Ayam jantan belum juga berkokok! Dia mendecakkan lidahnya dengan kesal, lalu melanjutkan tidurnya.

“Zio Yan, jangan tidur. Hari ini tidak seperti hari lainnya. Sebagai anak kedua dari Desa Air Jatuh yang memiliki potensi untuk menjadi master abadi, kamu harus bangun pagi-pagi sekali untuk memberikan kesan yang baik kepada para master abadi.” Kepala Desa Ma berseri-seri.

“Tentu,” Zio Yan menarik selimutnya dan menjawab dengan mengantuk.

“Zio Yan, kamu harus membuat kami bangga! Orang-orang dari desa lain mencaci maki desa kita sebagai desa yang tidak berguna seolah-olah itu adalah kebiasaan tahunan karena kita tidak memiliki anak yang memenuhi syarat sebagai master abadi. Kamu tidak tahu betapa marahnya aku!”

“Baiklah,” jawab Zio Yan dengan setengah hati sambil menggaruk-garuk perutnya.

“Lima anak dari tetangga kami, Desa Sendal, menjadi master abadi dalam sepuluh tahun terakhir. Itu rata-rata satu setiap dua tahun. Angka itu jauh, jauh lebih besar dari kami. Desa Hujan Jatuh bahkan lebih mengesankan. Saya dengar mereka memiliki dua anak jenius setiap tahun, setidaknya. Itu berarti dua puluh dalam sepuluh tahun, sementara kita hanya punya dua! Bukankah itu menyebalkan?” Kepala Desa Ma menggerutu, bahkan tidak yakin Zio Yan mendengarnya.

“Bagus,” Zio Yan berguling ke sisi yang lain dan berkata dengan sedih.

“Bangunlah. Kamu harus berganti pakaian. Kamu tidak bisa membawa dirimu jorok sebagai master abadi!”

Reaksi lesu Zio Yan membuat kepala desa jengkel. Zio Yan adalah anak kedua yang bisa berkultivasi dalam sepuluh tahun terakhir, tetapi dia selalu acuh tak acuh. Dia tidak pernah peduli dengan pemilihan seorang master abadi.

“Baiklah.” Zio Yan membalikkan badan dan menjulurkan kakinya dari selimut, meletakkannya di atas kaki sang Kepala Desa. Ikan rebus yang baru saja dia impikan begitu lezat sehingga dia meneteskan air liur.

“Apakah kamu akan terus bermalas-malasan di tempat tidur? Aku akan memukulmu jika kamu tidak bangun,” ancam Kepala Desa Ma, meskipun dia tidak pernah memukul Zio Yan sebelumnya.

“Aku akan bangun.” Mata Zio Yan tetap terpejam.

“Aku memasak hidangan ikan rebus favoritmu. Jika kamu tidak mau memakannya, aku akan membuangnya.”

“Aku akan memakannya!” Zio Yan secara naluriah duduk. Matanya berbinar-binar saat dia menyeka air liur dari sudut mulutnya. Dia mengenakan celana dalam dan bergegas ke dapur.

“Dasar rakus.” Kepala Desa Ma menggelengkan kepalanya. Dia mengambil pakaian Zio Yan dari tempat duduk dan berjalan ke dapur. Kepala Desa Ma terkekeh saat melihat Zio Yan melahap makanannya. Dia mengusap kepala Zio Yan dan berkata, “Nenek moyangmu akan merasa terhormat jika kamu menjadi Master Abadi. Kamu harus membuat kami bangga. Ini adalah kesempatan yang hanya dimiliki sedikit orang. Mereka bisa terbang dan melakukan apa saja, sementara kita manusia biasa hanya bisa berlutut saat bertemu dengan mereka. Setelah kamu menjadi bagian dari mereka dan kembali, statusmu akan benar-benar berbeda. Tahun lalu, ketika Lu Yiyi dari Desa Hujan Jatuh kembali dari Sekte Pinus Hijau, desa mereka secara khusus menggantungkan lentera dan dekorasi, menyalakan petasan untuk merayakannya. Itu benar-benar membuatku iri!”

“Oh! Ya, ya, ya. Aku ingat itu. Lumbung padi mereka terbakar karena petasan. Mereka butuh pelajaran tentang bahaya kebakaran.” Zio Yan terus menyekop nasi ke dalam mulutnya dan dia menelan ikan rebus buatan kepala desa. Dia sangat menyukai hidangan ini.

Semua orang di desa tahu bahwa Zio Yan adalah seorang yatim piatu. Lima belas tahun yang lalu, seorang wanita hamil tiba di desa itu dan melahirkan Zio Yan. Ketika Zio Yan berusia dua tahun, dia pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal. Untungnya, Kepala Desa Ma mengadopsi anak laki-laki itu dan membesarkannya selama sepuluh tahun terakhir. Zio Yan akhirnya cukup umur untuk bergabung dengan akademi.

“Ya! Itu berarti kesadaran standar akan kebakaran itu penting. Kita harus mengadakan demonstrasi untuk pencegahan kebakaran di lain waktu dan menjelaskan langkah-langkah efektif melawan f-,” Kepala Desa Ma menampar kepala Zio Yan. “Oi, jangan mengubah topik pembicaraan. Intinya adalah mereka memiliki master abadi! Seorang Master Abadi, mengerti?”

Orang-orang mengunjungi desa itu setiap tahun hanya untuk menguji potensi anak-anak yang telah berusia dua belas tahun. Jika mereka memenuhi syarat, mereka akan dikirim ke akademi di kota.

Dunia tidak sesederhana yang dibayangkan kebanyakan orang. Kultivasi adalah jalan menuju kesuksesan. Mereka yang memiliki pencapaian besar dapat membelah gunung menjadi dua dengan lambaian tangan - bahkan memindahkannya dan memenuhi samudera akan menjadi sangat mudah. Semua orang mendambakan potensi untuk berkultivasi. Mereka semua berharap bahwa mereka akan menjadi seseorang yang kuat sehingga mereka dapat mengejar umur panjang dan memandang rendah dunia.

Zio Yan menjulurkan lidahnya dan bergumam, “Jika Master Abadi itu begitu mengesankan, mengapa dia tidak memadamkan api menggunakan sihirnya?”

Bingung, kepala desa memainkan jenggotnya sebelum menyarankan, “Mungkin... Mungkin seorang Master Abadi membutuhkan waktu istirahat sebelum dia bisa menggunakan sihir lagi? Astaga, bagaimana aku bisa tahu cara kerja kemampuan mereka? Siapa yang tahu? Mungkin itu hanya hari yang buruk untuk menggunakan sihir hari itu.”

“Heh.” Zio Yan mendengus kering.

Master Abadi bahkan perlu memeriksa berapa lama sebelum mereka bisa mengeluarkan sihir? Anda benar-benar imajinatif, kakek.

Zio Yan tidak ingin berkultivasi meskipun banyak orang yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkan kesempatan itu. Tak seorang pun di desa itu tahu bahwa mimpi buruk sering mengganggunya. Dalam mimpinya, dia melihat sosok iblis yang kejam - jelmaan kekacauan - membantai manusia. Dalam mimpi buruk itu, langit berwarna merah gelap. Bulan berwarna merah darah, dan air berwarna merah tua. Setiap kali dia mencoba mengidentifikasi sosok iblis itu, dia akan terbangun dengan bersimbah keringat. Berspekulasi bahwa sosok iblis itu adalah seorang kultivator, dia tanpa sadar memikirkan ketidaksukaan terhadap para kultivator. Bahkan dia sendiri tidak tahu mengapa dia mengalami mimpi buruk atau maknanya.

Zio Yan hanya ingin menjalani kehidupan yang damai dengan Kepala Desa Ma. Yang dia tahu, dia tidak akan menjadi lebih baik setelah dia menjadi Master Abadi. Sayangnya, keinginan Kepala Desa Ma tidak sejalan dengan keinginannya.

“Aku tidak memintamu untuk menjadi orang yang ditinggikan. Aku hanya ingin kamu bergabung dengan sekte yang lebih baik, dan membuat desa kita bangga sehingga kita bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi di depan orang luar.”

“Aku tahu.” Zio Yan mengambil sepotong daging yang diawetkan yang disediakan untuk acara-acara khusus. Hari ini bukan salah satunya. Zio Yan mengangkat kepalanya. Bingung, dia bertanya, “Kakek, kenapa kamu mau memasak ini?”

“Setelah kamu pergi, akan lama sekali kamu tidak akan menikmati masakanku, jadi aku tidak bisa menahan diri, bukan?” Kepala Desa Ma menepuk pundak Zio Yandan tersenyum.

Zio Yan terdiam melihat sekeliling. Kepala Desa Ma tidak memiliki anak. Dia selalu memperlakukan Zio Yan seperti cucunya sendiri, dia orang yang baik hati dan rajin, dia juga tidak meminta banyak. Zio Yan tersenyum. “Jangan khawatir, Kakek. Ketika aku kembali, kamu akan bisa menyombongkan diri.”

“Itu sangat bagus untuk didengar. Ketika kamu kembali, aku akan menunjukkanmu kepada orang-orang dari desa lain. Aku akan dengan senang hati memperluas wawasan mereka dan menunjukkan kepada mereka bahwa kami juga memiliki anak-anak jenius,” kata Kepala Desa Ma, sambil tersenyum lebar.

Zio Yan berkedip: Pamerkan aku? Apakah aku? Semacam komoditas untuk pameran?

“Ya, ya, sama saja,” kata Kepala Desa Ma dengan bangga.

Zio Yan menyerah. Tiba-tiba, sebuah tulang ikan bersarang di tenggorokannya.