Enamorando A Los Villanos

Isabella se aferró con suavidad al brazo de Mateo; viajaron todos juntos en el mismo carruaje hacia el banquete. Los cuatro estaban llenos de nervios, la desconfianza aún no desaparecía por completo,, pero cada vez que miraban su sonrisa sincera, sentían que la tensión se aflojaba un poco más. Apenas cruzaron el umbral del salón, todas las miradas se posaron sobre ellos, y un murmullo incesante llenó el aire.

—¿Los has visto? —se oía susurrar a sus espaldas—. ¡Es ella! Es Isabella…

—Y con ella están Damián, el capitán más valiente de las fuerzas armadas —decía otra voz—, y Luca, el líder al mando del Grupo Cobra Blanca…

Todos seguían hablando en voz baja, asombrados:

—¿Y el de cabello cobrizo? Es Kael, el Comandante de la Guardia Real —comentó alguien—. Dicen que nadie le gana en combate. Y el rubio… es Mateo, el gran pintor, cuyas obras se compran a precios impensables.

Isabella escuchó y apretó un poco más el brazo de Mateo, mirándolo con orgullo. Él se sonrojó levemente, pero no apartó la vista del suelo como solía hacer.

—Voy a saludar a una amiga —les dijo ella con una sonrisa—. No me tardo.

Se alejó unos pasos hacia donde la esperaba una chica de cabello rojo y ojos dorados, que la recibió con un abrazo cálido. Mientras hablaban animadamente, Kael se quedó observándola un instante, y un recuerdo le vino a la mente: "Le encantan los postres… sobre todo los de frutos rojos."

Sin decir nada a nadie, se dirigió hacia la larga mesa de dulces. Iba a tomar un par de ellos para llevárselos, sintiendo una extraña calidez en el pecho… cuando una voz burlona lo detuvo en seco.

—¿Así que eres tú el famoso “zorro sin amor”?

Kael se giró de golpe. Frente a él había otro hombre de su misma especie, de porte arrogante, que lo miraba de arriba abajo con desprecio.

—Soy Roderick —dijo el otro con altivez—. Mi esposa también pertenece al Clan Serpiente, como Isabella. Y mira cómo me trata: con respeto, con cariño, sabe cuál es su lugar. No como la tuya, que todos sabemos cómo te humillaba…

Kael apretó los puños hasta que los nudillos se le pusieron blancos. La rabia lo cegó: quería lanzarse sobre él, hacerle callar de una vez por todas.

—¡No te atrevas a hablar de ella! —rugió dando un paso hacia adelante.

—¿O qué harás, zorro desdichado? —se burló Roderick—. ¿Acaso ahora te defiende ella?

Todos empezaron a mirarlos, y el murmullo volvió a crecer. Kael estaba a punto de estallar, cuando una mano firme se posó sobre su hombro. Luca se colocó a su lado, con una calma que cortaba el aire, mirando al otro hombre con una frialdad que helaba la sangre.

—Cuidado con lo que dices —dijo Luca con voz baja pero tajante—. Al igual que Isabella, yo también pertenezco al Clan Serpiente. Y nosotros no permitimos que nadie hable mal de los nuestros. Ni mucho menos que se burle de los lazos que nos unen.

Roderick palideció al instante, entendiendo que había cruzado una línea que no debía. Kael respiró hondo, soltando el aire con dificultad, dándose cuenta de que Luca acababa de salvarlo de cometer un error que le habría dado la razón a todos los que dudaban de ellos.

—Kael, ten más cuidado —le aconsejó Luca con voz baja—. Isabella nos trajo aquí con un propósito, debemos mantenernos alerta.

—Lo sé… gracias, Luca —respondió él, y sus orejas se bajaron despacio, delatando su pesar. Dejó el plato con los postres sobre la mesa—. Voy a salir un momento a tomar aire.

Salió solo hacia uno de los balcones abiertos. Las palabras de Roderick le habían calado hondo: en el fondo, sabía que no estaban tan lejos de la verdad. Isabella nunca le había mostrado un ápice de cariño; incluso en los días en que debían compartir su vida como pareja, ella siempre parecía molesta o impaciente con él. Eso era lo que más le destrozaba: ser rechazado incluso en los momentos más cercanos, cuando su corazón más anhelaba estar cerca de ella.

—Isabella… —murmuró con voz quebrada—. Solo deseo que por fin seas amable conmigo. Me conformaría con una sola sonrisa tuya.

Kael sintió una presencia a su espalda y se giró de golpe. Era una chica del clan conejo; se veía muy abatida, con los ojos rojos e hinchados, luchando por contener el llanto.

Kael la miró y se dispuso a marcharse en silencio, pero ella se interpuso en su camino, temblando visiblemente.

—Por favor… no te vayas —suplicó con la voz quebrada—. Eres Kael, ¿verdad?

En otra zona del salón, Isabella conversaba con su amiga Sarah.

—No puedo creer que realmente hayan venido contigo —decía Sarah con un tono juguetón y sorprendido—. De verdad… ya empiezas a parecer una esposa de verdad.

—Es lo que debí haber hecho hace mucho tiempo —respondió Isabella con seriedad—. Quiero arreglar lo que rompí con ellos… pero tengo miedo de no ser suficiente.

Sarah soltó una risita, esperando escuchar la queja de siempre, que decía que no los soportaba o que ya estaba harta de ellos. Pero al ver la expresión seria de su amiga, su sonrisa se borró. La tomó de los hombros y la miró con verdadera preocupación.

—¿Isabella? ¿Eres tú de verdad? —la sacudió suavemente—. ¿Te han hechizado o te golpearon la cabeza?

—Nada de eso —dijo Isabella apartándose con suavidad—. Solo me di cuenta de lo cruel que fui. Por favor, ayúdame… dime qué puedo hacer para recuperar su confianza y fortalecer nuestro vínculo.

Sarah se quedó muda de asombro. Aquella que siempre decía que los odiaba, que se quejaba de que no la dejaban estar con otros hombres… ahora estaba dispuesta a luchar por su amor.

Damián se encontraba en medio del salón, rodeado por sus subordinados que no dejaban de hacerle preguntas; sin embargo, él hacía un esfuerzo inmenso por escuchar lo que decía Isabella a lo lejos, y poco a poco un leve sonrojo se apoderaba de sus mejillas.

Por su parte, Mateo buscaba a su hermano por todas partes: lo había visto dirigirse hacia el balcón, pero al llegar allí no encontró a nadie, y una sensación de mal presagio comenzó a invadirlo.

Luca mantenía la conversación con uno de sus socios, pero no dejaba de vigilar a Isabella de reojo de vez en cuando. Mientras bebía de su copa de vino, percibió un sabor extraño que lo hizo detenerse en seco. "Alguien ha puesto algo en mi bebida", pensó de inmediato, sintiendo cómo el mareo empezaba a nublarle la vista.