Sara murió luchando contra el hombre más temido del mundo: Augustus Reinold, el tirano que destruyó naciones y esclavizó a la humanidad.
En sus últimos segundos, hizo un deseo desesperado: si pudiera regresar al pasado, daría la mitad de su vida para detenerlo.
Su deseo fue escuchado.
Sara despierta quince años atrás, cuando tiene diecisiete años y Augustus aún no es el monstruo que ella conoce. Pero el sistema le revela una regla imposible: no puede matarlo.
Si quiere salvar el mundo, deberá cambiar su destino antes de que sea demasiado tarde.
¿El método?
Enamorar al futuro villano.
Sara se niega a enamorarse del hombre que la asesinó.
Pero cuanto más conoce al joven que algún día será Augustus, descubre que detrás del monstruo existió un muchacho que todavía podía ser salvado.
Y solo tiene dos años para lograrlo.
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La chica del heredero
El miércoles, el mundo cambió.
No el mundo mundo. El mundo de la preparatoria San Luis. Que, para una chica de diecisiete años, es exactamente lo mismo.
Sara llegó a la escuela en la Harley. Julian la dejó en la entrada. Le tomó la mano. Le besó la frente. Delante de todos. Como un ritual. Como una declaración.
—Nos vemos en el recreo, mi Sara.
—Nos vemos.
Se fue. El motor rugió. El patio estalló en murmullos.
Y antes de que Sara pudiera dar tres pasos, la rodearon.
Cinco chicas. Seis. Siete. Uniformes impecables. Pelo planchado. Ojos brillantes de curiosidad y envidia a partes iguales.
—¡Sara! ¡Sara Thornwright! ¿Cómo es? ¿Cómo es estar con Julian Bradenford?
—¿Es cierto que te mandó rosas? ¿Cuántas? ¿De dónde?
—¿Y el collar? ¿Es de oro blanco? ¿Con diamantes?
—¿Te lleva a cenar? ¿A dónde? ¿Te regala cosas?
Sara abrió la boca. La cerró.
—Yo... nos conocimos hace una semana. No es...
—¡¿UNA SEMANA?! ¡¿Y YA TE PUSO COLLAR?!
—¡Ay, me muero! ¡Una semana y ya es su princesa!
—¿Y cómo es? ¿Es tierno? ¿Es posesivo? ¿Te cela?
Sara sintió que la cabeza le daba vueltas. Eran demasiadas voces. Demasiadas manos tocándole la blusa, el pelo, la mochila. Demasiados ojos escaneándola como si fuera un escaparate.
—Chicas, yo...
—¡SARA!
Carmen apareció entre la multitud como un rompehielos. Agarró a Sara del brazo y la jaló.
—¡Atrás! ¡ATRÁS! ¡La chica tiene clase! ¡No es un zoológico! ¡CIRCULEN!
Las chicas protestaron. Pero Carmen tenía una energía que no admitía réplica. Se llevó a Sara por el pasillo.
—¿Estás bien?
—No.
—¿Quieres ir a la enfermería?
—No. Quiero que el mundo deje de mirarme.
Carmen rió.
—Eso no va a pasar, amiga. Eres la chica de Julian Bradenford. Mientras estés con él, vas a ser el centro de atención. Acostúmbrate.
Sara se detuvo.
—¿Y si no quiero acostumbrarme?
Carmen la miró. Le apretó la mano.
—Entonces habla con él. Dile que te agobia. Si es quien parece ser, te va a escuchar.
*Si es quien parece ser*, pensó Sara. *O si es quien yo sé que va a ser.*
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El día transcurrió en una neblina de miradas.
En cada pasillo, cabezas que se giraban. En cada clase, susurros. En la cafetería, tres mesas vacías alrededor de la suya. Nadie se sentaba cerca. Nadie quería molestar a la chica de Bradenford.
Julian apareció en el recreo. Le tomó la mano. La guió a una mesa apartada. Le puso una bandeja delante. Sándwich de pollo. Jugo de naranja. Una manzana.
—No comiste en la primera hora —dijo—. Te vi.
Sara lo miró.
—¿Me estabas vigilando?
—Te estaba *cuidando*.
Lo dijo sin ironía. Sin posesión. Solo como un hecho. Te vi. Me preocupé. Te traje comida.
Sara miró la bandeja. Miró a Julian. Y sintió algo que no esperaba. Algo pequeño. Cálido. Incómodo.
—Gracias.
—De nada, mi Sara.
Se sentó frente a ella. No comió. Solo la miró comer. Con una atención que no era control. O quizás sí. Quizás la línea entre una cosa y otra era tan fina que Sara ya no sabía distinguirla.
> *Cariño del hijo del destino: 17%.*
*¿Dos por ciento más? ¿Por comer un sándwich?*
> *No, heroína. Por no rechazarlo. Por dejar que te cuide. Eso, para él, significa más de lo que crees.*
Sara mordió el sándwich. Masticó. Tragó.
*Deja de narrar mis emociones como si fueran una estrategia, sistema.*
> *¡Yo solo registro datos, heroína! ¡No me culpes por los sentimientos del villano!*
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La última clase terminó. Sara recogió sus cosas. Salió al pasillo.
Julian estaba ahí. Como siempre. Apoyado contra la pared. Esperándola.
Le tomó la mano. La guió hacia la salida. Caminaron en silencio. Por el pasillo. Por el patio. Hacia la entrada donde la Harley esperaba.
Y entonces Julian se detuvo.
—Mi Sara.
—¿Sí?
—El sábado, mi padre da una cena en casa. Una reunión de negocios. Nada formal.
Sara sintió que el estómago se le encogía.
—¿Y?
—Y quiero que vengas.
Silencio.
—Julian, yo... no conozco a tu padre. No sé si...
—No es una pregunta, princesa. —Lo dijo suave. Casi tierno—. Quiero que lo conozcas. Quiero que te conozca. Eres importante para mí. Y todo lo que es importante para mí, mi padre debe saberlo.
Sara tragó saliva.
*No es una pregunta. Nunca es una pregunta.*
> *ALERTA, HEROÍNA.*
La pantalla del sistema estalló frente a ella. Roja. Parpadeante.
> *Nodo crítico detectado. El patriarca Bradenford es un punto de anclaje en la línea de desviación. Si entras en esa casa, la trayectoria del hijo del destino se alterará de forma irreversible. Para bien o para mal.*
—¿Qué quieres decir con "para bien o para mal"?
> *Quiero decir que lo que ocurra en esa cena puede salvar al mundo o condenarlo. Y tú, heroína, estarás en el centro.*
Sara miró a Julian. Él la observaba. Tranquilo. Esperando. Con esa paciencia de quien sabe que va a obtener lo que quiere.
—¿Y bien, mi Sara? ¿Vienes?
Sara miró la pantalla del sistema. Roja. Parpadeante. *Para bien o para mal.*
Miró a Julian. Ojos turquesa. Sonrisa ladeada. La mano extendida.
*Si digo que no, va a insistir. Si digo que no, va a decidir por mí. Si digo que no, va a encontrar la forma de llevarme de todas maneras.*
*Pero si digo que sí...*
*Si digo que sí, entro en la cueva del lobo. En la casa del hombre que va a criar al tirano. En el lugar donde todo empieza.*
Sara respiró. Le apretó la mano. Le sonrió. Puso la mejor cara de princesa que pudo.
—Claro, bebé. Me encantaría conocer a tu papá.
Julian sonrió. Una sonrisa real. No ladeada. No fría. *Real.*
—Bien. Paso por ti a las siete. Ponte bonita.
Se subió a la Harley. El motor rugió.
—¡Nos vemos el sábado, mi Sara!
Y se fue.
Sara se quedó de pie en la entrada. Con el viento en la cara. Con el corazón latiéndole. Con el sistema parpadeando en rojo frente a ella.
> *Buena suerte, heroína. La vas a necesitar.*
Sara cerró los ojos.
*El sábado. La casa de los Bradenford. El padre del monstruo.*
*Y yo, con un vestido bonito y un puchero como única arma.*
*Dios mío.*
