Regresé y Mi Lugar Ya Era de Otra

Capítulo 3

Me quedé quieta.

—No funcionó. No hay más.

Santiago me sostuvo la mirada.

—Marcela me pidió que te atendiera en Estados Unidos. Dijo que eras hija de una amiga. Ahora entiendo. ¿Por qué no le dices la verdad a Alejandro?

—¿Para qué? Es heredero del Grupo Alcázar. Su familia jamás aceptaría a una mujer común y enferma.

—Te extirparon la lesión. Si pasas los cinco años, estarás bien.

—También puede volver. Mi mamá murió cuando yo tenía diez años. Sé lo que es perder a alguien. No quiero que él pase por eso.

Santiago me miró largo rato.

—Marcela todavía puede molestarte. Si necesitas ayuda, dime.

—No hay nada que molestar. El primer amor ya se volvió una mancha vieja. Alejandro solo quiere borrarla.

Santiago soltó una risa seca.

—Si esa señora vuelve a ofrecerte dinero, acéptalo. Las mujeres buenas y las tontas suelen terminar mal.

—Claro. Compraré casa, coche, me iré de viaje y tendré hombres por todos lados.

—No aprendes.

Pagó aunque yo insistí.

Después me llevó a casa. En el trayecto hizo chistes malos para hacerme reír. Me reí por educación.

En la entrada de mi calle, mi papá nos vio.

—¿Con quién hablas, Val?

Santiago bajó del coche y saludó como niño de colegio.

—Buenas noches, don Ernesto. Soy Santiago, amigo de Valeria. La traje porque me quedaba de paso.

Mi papá lo invitó a pasar.

Yo intenté impedirlo.

—Papá, seguro tiene cosas que hacer.

—Acepto un vaso de agua, si no es molestia —dijo Santiago.

Lo miré.

Descarado.

Entró, jugó ajedrez con mi papá, tomó té como si estuviera en su casa y en menos de una hora ya lo tenía encantado.

Al despedirlo, lo acompañé a la calle.

—Tu papá te quiere mucho —dijo de pronto—. Yo no me llevo bien con el mío.

Intenté cambiar de tema.

—Juegas muy bien ajedrez para haber crecido fuera.

—Mis abuelos me criaron. Mi abuelo jugaba. Aprendí mirándolo.

—Seguro te querían mucho.

Se detuvo.

Me miró directo.

—¿Y tú, Valeria? ¿Tú me quieres? ¿Quieres intentar salir conmigo?

Me quedé en blanco.

Santiago ya no estaba bromeando. La luz de la calle le caía en la cara y por primera vez no vi al médico relajado que siempre tenía una respuesta lista.

Vi a un hombre esperando.

Di un paso atrás.

—Santiago, ese chiste no da risa.

—¿Por qué crees que es chiste? Eres inteligente, Valeria. Me gustas. No tengo el dinero de Alejandro, pero en lo demás no estoy tan mal. Piénsalo.

Me puse nerviosa.

—Ahora no quiero una relación. Quiero trabajar, ganar dinero y cuidar a mi papá.

Él fingió que le habían disparado.

—Entonces no tengo oportunidad.

—Eres una gran persona. Seguro encontrarás a alguien mejor.

Santiago guardó silencio unos segundos. Luego soltó una carcajada.

—Te lo creíste. Te dije que eras demasiado seria.

Me ardió la cara de coraje.

—Ya es tarde. Me voy.

—Valeria, no te enojes. Te dejo pegarme. Bueno, dos patadas también.

Me tapé los oídos y caminé más rápido.

En casa, mi papá me esperaba en la sala.

—Papá, Santiago y yo somos amigos. Nada más.

Apagó la televisión.

—A mí me cayó bien. Es educado, guapo. Podrías considerarlo.

—Lo viste una vez. ¿Y si solo está actuando? Los hombres saben fingir.

Mi tono salió más duro de lo que quería.

Mi papá no insistió.

—No te presiono.

Me senté a su lado y le abracé el brazo.

—¿Tanta prisa tienes por casarme? Yo quiero quedarme contigo.

Él me acarició la cabeza.

—En dos días es tu cumpleaños. ¿Qué quieres comer?

Mi cumpleaños.

El último que había celebrado fue con Alejandro, antes de irme. Él organizó una fiesta y esa noche me pidió matrimonio.

En Estados Unidos solo mi papá llamaba para felicitarme.

—Lo que tú cocines está bien. Ese día brindamos.

Al día siguiente trabajé toda la mañana en la propuesta para Camila. Revisé cada dato, cada fecha, cada cláusula. Llamé a Julia para confirmar detalles y quedamos en firmar el contrato formal dos días después.

En la hora de comida recibí una llamada.

Marcela Ibarra.

Me citó en una cafetería de lujo a unos minutos del Grupo Fuentes.

Cuando llegué, estaba sentada en un privado. Llevaba seda color lavanda, perlas y esa calma de las mujeres que siempre han tenido el mundo de su lado.

—Siéntate. Pide lo que quieras.

—No hace falta. Tengo que volver al trabajo. Dígame qué necesita.

Sacó un folder de su bolsa Hermès y lo empujó hacia mí.

—Te conseguí un puesto en AWE, filial del Grupo Alcázar en Estados Unidos. Directora de operaciones. Sueldo anual de siete cifras. Firma y entra de inmediato.

Era una oferta que cualquier profesional mataría por tener.

Yo empujé el folder de regreso.

—Gracias, pero acabo de volver. No pienso irme.

Su mirada se enfrió.

Sacó una tarjeta bancaria.

—La primera vez te ofrecí dos millones y los devolviste. No tengo tiempo para tus juegos. Aquí hay cinco. Sal del país y deja de aparecer cerca de Alejandro.

Respiré hondo.

—Señora Ibarra, agradezco lo que hizo por mi tratamiento. Cumplí mi palabra. No busqué a Alejandro. Él tiene novia. Yo solo quiero trabajar y cuidar a mi papá.

—Puedes llevarte a tu padre. Yo arreglo casa, papeles, lo que quieras.

Miré sus joyas, su bolsa, su ropa. En una tarde llevaba encima lo que mi papá y yo quizá no ganaríamos en toda la vida.

—No quiero su dinero. Y le prometo de nuevo que no tendré nada que ver con Alejandro.

Me levanté.

Su voz me alcanzó en la puerta.

—Si no fuera por él, ¿crees que una recién llegada sin trayectoria tendría un puesto de subgerente en Grupo Fuentes? No seas hipócrita, señorita Salcedo.

Me giré.

—Ese puesto lo conseguí con mi currículum.

—Emiliano Fuentes es amigo de Alejandro. ¿De verdad no lo sabías?

Me quedé quieta.

Era cierto que el puesto había llegado demasiado fácil. Era cierto que me habían dado un proyecto enorme apenas entré.

—Si ese trabajo vino de Alejandro, terminaré el proyecto y renunciaré.

Volví a la oficina con la cabeza hecha ruido.

No entendía por qué Alejandro me ayudaría si cada vez que me veía parecía querer destrozarme.

Decidí concentrarme en lo urgente.

Primero terminaría el proyecto.

Después vería cómo devolverle a la familia Alcázar todo lo que debía.