Anastasia Starling era una asesina de élite, la número uno de su mundo. Hasta que la traición de su persona de confianza le costó la vida.
Pero la muerte no fue el final.
Al abrir los ojos, descubre que ha transmigrado al cuerpo de una joven noble huérfana: débil, cobarde y despreciada por todos. Una mujer convertida en sacrificio político por orden del Rey Felix, obligada a casarse con el hombre más temido del continente: Alessandro Magnus, el Gran Duque apodado el Ángel de la Muerte de Sangre Fría.
Un esposo que, según los rumores, no duda en cortar la cabeza de quien le desagrade.
Cualquier otra mujer temblaría de terror. Anastasia sonríe.
Porque dentro de su alma conserva un arsenal moderno —dagas de titanio, pistolas, granadas— almacenado en un misterioso espacio dimensional. Y décadas de experiencia como la asesina más letal de su era.
Lo que nadie espera es que esta "esposa sumisa" mate a veinte asesinos la noche de su boda, desarme conspiraciones políticas con la misma facilidad con la que prepara el té, y provoque al temible Gran Duque hasta hacerlo perder la compostura con una sola caricia.
Anastasia no vino a ser la pieza de ajedrez de nadie.
Vino a voltear el tablero.
Entre batallas sangrientas, intrigas palaciegas y una tensión romántica que arde con cada encuentro, Anastasia y Alessandro descubrirán que la línea entre el depredador y la presa nunca estuvo donde creían.
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BUSCANDO LA MUERTE
Anastasia contempló su reflejo en el espejo y esbozó una sonrisa ladeada que resultaba cautivadora, pero rebosante de peligro y letalidad.
—Perfecto. Que sigan creyendo eso hasta que se den cuenta de que sus vidas ya penden de la punta de mi daga —dijo Anastasia con esa sonrisa torcida.
Una vez terminó de arreglarse, Anastasia tomó su daga y la escondió bajo el muslo, luego salió de la habitación con la barbilla en alto y los ojos afilados, llenos de determinación.
Frente a su puerta, Nero ya esperaba de pie en posición firme.
En cuanto vio salir a Anastasia, el asistente personal del Gran Duque hizo una reverencia de inmediato, aunque sus ojos no pudieron evitar examinarla con una mirada inquisitiva que no lograba disimular.
—Buenos días, Gran Duquesa. Yo la escoltaré hasta la sala de reuniones principal —dijo Nero con un tono sumamente cortés, mucho más cortés que la noche anterior, antes de enterarse de que Anastasia era capaz de eliminar a cinco asesinos por su cuenta.
—Buenos días, Nero. Guía el camino —respondió Anastasia con sequedad.
Recorrieron los amplios pasillos del castillo. Los pasos de Anastasia resonaban firmes y acompasados, sin mostrar el menor atisbo de duda o temor.
Mientras tanto, Nero, que caminaba a su lado, le lanzaba miradas furtivas de vez en cuando.
—Gran Duquesa —llamó Nero, rompiendo el silencio entre ambos.
—¿Sí? —respondió Anastasia, girando levemente la cabeza sin detenerse.
—Respecto al incidente de anoche, ya me encargué de los cadáveres con discreción. Ningún sirviente del castillo se enterará ni filtrará nada al exterior —dijo Nero, intentando descifrar la reacción de la mujer que caminaba a su lado.
—Bien. Trabajo rápido, Nero. Lo valoro —respondió Anastasia con calma.
Gulp.
Nero tragó saliva. La serenidad de esta mujer era verdaderamente digna de admiración.
—¿Acaso no siente... trauma o ansiedad? Lo que quiero decir es que el Príncipe Arkan podría enviar a alguien más peligroso después de esto —preguntó Nero con cautela.
Anastasia detuvo sus pasos un instante y clavó en Nero la mirada directa de sus ojos azules, límpidos pero gélidos, haciendo que él también se detuviera y la observara desconcertado.
—Nero, si Arkan envía asesinos más peligrosos, mejor. Significa que el juego se pondrá más entretenido —respondió Anastasia en tono despreocupado antes de reanudar la marcha.
—De lo que deberías preocuparte no es de mí, sino de cómo le explicarás a tu señor si vuelvo a ensuciar el piso de su castillo con sangre por accidente —continuó Anastasia, con la mirada fija al frente.
Al escuchar aquella respuesta, Nero solo pudo quedarse mudo. De pronto sintió lástima por el Príncipe Arkan, que se había atrevido a provocar a esta mujer aterradora.
Tras recorrer un tramo considerable desde su habitación, Anastasia llegó por fin ante la puerta de la sala de reuniones.
—¡Saludo a Su Excelencia la Gran Duquesa!
Exclamaron los soldados que montaban guardia, inclinando el cuerpo con respeto.
Casualmente, los que estaban de guardia eran los mismos soldados que habían escoltado a Anastasia en aquella ocasión, así que por supuesto le mostraban el debido respeto, pues recordaban que la Gran Duquesa era una mujer formidable, muy distinta a los rumores que circulaban afuera.
Todavía tenían grabado con nitidez en la memoria cómo la Gran Duquesa había acabado con los asesinos a sueldo con sus propias manos en el bosque aquel día.
—Abran la puerta —ordenó Nero con frialdad.
¡CREEEC!
La puerta de la sala de reuniones se abrió de par en par. Dentro ya se encontraba sentado un hombre de rostro implacable, junto con varios nobles.
—¡Su Excelencia la Gran Duquesa Anastasia entra en la sala!
En cuanto la puerta del salón se abrió por completo, el ambiente que antes bullía de murmullos se sumió en el silencio.
Anastasia entró con paso lleno de autoridad, seguida por Nero, que caminaba justo detrás de ella.
El sencillo vestido azul oscuro que llevaba Anastasia contrastaba con el aura de sus ojos, afilados como cuchillas.
Cuando Anastasia tomó asiento en la silla que habían dispuesto para ella, de pronto un hombre anciano carraspeó con fuerza, intentando romper el silencio con un tono despectivo.
—Gran Duque, considero improcedente traer a una mujer, y más aún a una recién llegada de la capital, a una discusión sobre estrategia de seguridad tan delicada como esta —dijo el Señor Sam mientras lanzaba a Anastasia una mirada despreciativa.
Anastasia no reaccionó en absoluto. Dejó que el silencio reinara durante unos segundos, los suficientes para que Sam comenzara a sentirse inquieto bajo la penetrante mirada de aquellos ojos azules y cristalinos.
Lo mismo hizo Alessandro, que permanecía callado sin apartar la vista de Anastasia, sentada justo a su lado.
Veamos cómo maneja a este viejo, pensó Alessandro, esbozando una sonrisa torcida.
—Muy gracioso —dijo Anastasia en voz baja; su voz resonó clara y serena en medio de la sala silenciosa.
—Señor Sam, ¿no fue usted quien la semana pasada sugirió reforzar la seguridad de las puertas? Y sin embargo, resulta curioso que anoche un asesino a sueldo logró infiltrarse hasta mi habitación sin que un solo guardia se percatara —dijo Anastasia con desenfado y marcado énfasis.
—E-eso... ¡eso fue un accidente! ¡Nuestros guardias cumplieron su labor correctamente! —respondió el Señor Sam, con el rostro encendido de rojo.
—¿Un accidente? —repitió Anastasia, soltando una risa breve y cortante que sonó profundamente despectiva.
—Si la muerte de alguien dentro de la residencia se considera un accidente, le sugiero que se jubile y se dedique a la jardinería. Al menos se le da mejor cavar la tierra que proteger la vida de su señor —continuó Anastasia, dejando a todos estupefactos ante su osadía.
Un murmullo de risas contenidas se escuchó entre algunos de los que estaban sentados al extremo de la mesa.
Mientras tanto, Alessandro cruzó los brazos sobre el pecho. No intervino; al contrario, la comisura de sus labios se elevó levemente, disfrutando de cómo esta mujer le cerraba la boca a los viejos arrogantes.
—¡Es usted una insolente, Gran Duquesa! —bramó el Señor Sam, golpeando la mesa con fuerza.
¡CRACK!
—¡Usted no sabe nada sobre la defensa de Magnus! —bramó el Señor Sam con el rostro encendido.
No había ni un ápice de miedo en esta nueva Anastasia. Con total calma se puso de pie e inclinó ligeramente la cabeza, clavando en el Señor Sam una mirada que hizo que el hombre se sintiera repentinamente insignificante.
—No sé mucho sobre Magnus, pero hay algo que sí sé —respondió Anastasia mientras caminaba lentamente alrededor de la mesa; el sonido de sus tacones contra el suelo de piedra tensó aún más el ambiente.
¡TAC!
¡TAC!
¡TAC!
—Sé quién tenía la llave de la puerta trasera cuando el asesino entró. ¿No estaba su hijo de guardia allí anoche, respetable Señor Sam? —preguntó Anastasia, cruzando ambos brazos.
—¿Q-qué? ¿Qué insinúa al acusar a mi familia? —preguntó el Señor Sam, nervioso.
—No estoy acusando a nadie. Solo hago una pregunta —respondió Anastasia, deteniéndose justo detrás de la silla del Señor Sam.
—Pero a juzgar por su rostro, pálido como el de un cadáver, parece que ya no necesito seguir buscando al informante —continuó Anastasia, inclinándose ligeramente hasta que su rostro quedó cerca del oído del hombre.
—¡Basta!
Alessandro habló al fin. Su voz grave y gélida resonó en la sala. El hombre que había permanecido callado todo ese tiempo clavó en el Señor Sam su mirada helada.
