Stella Rossi siempre fue la gemela difícil. Lengua afilada, temperamento indomable y una lealtad feroz hacia su hermana Luna. Cuando la familia Lombardi entrega a Luna en un matrimonio arreglado con Takeo Akira —el temido Kumichō de la Yakuza japonesa—, Stella toma su lugar sin pensarlo dos veces.
Lo que no calculó fue a Takeo.
Frío, calculador y obsesionado con la venganza contra los Lombardi, Takeo descubre el engaño en la noche de bodas. La mujer que tiene frente a él no es la dócil Luna que eligió como peón de su plan. Es Stella: insolente, desafiante y absolutamente imposible de controlar.
Atrapada en una mansión-fortaleza en Tokio, sin aliados y sin escapatoria, Stella se niega a quebrarse. Pero la guerra entre ellos comienza a cambiar de forma. El odio se mezcla con el deseo. La desconfianza se enreda con la necesidad. Y lo que empezó como una alianza de sangre se convierte en algo mucho más peligroso: un vínculo que ninguno de los dos estaba preparado para sentir.
Mientras Takeo ejecuta un plan de venganza que lleva años construyendo, Stella descubre que el verdadero campo de batalla no está entre familias ni imperios criminales.
Está entre ellos dos.
Y cuando las lealtades se quiebren, los secretos salgan a la luz y la violencia alcance a quienes más aman, ambos tendrán que decidir qué vale más: la venganza que lo consume o el amor que ninguno de los dos pidió.
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Capítulo 7 - La fortaleza
Stella
Sigo mirando por la pequeña ventana del avión. Afuera, la noche se traga todo. Las luces de las ciudades desaparecen poco a poco, sustituidas por un inmenso vacío oscuro. Es extraño. Por primera vez desde que todo empezó, no hay nadie observándome además de él.
Aun sin mirarlo, siento los ojos de Takeo sobre mí. El peso de su mirada parece tocar mi piel, pero me niego a girar la cabeza. Finjo que no me importa. Mantengo la expresión neutra, como si su presencia no me afectara.
El silencio dentro de la cabina es casi sofocante.
La tensión del día entero finalmente cobra su precio. Mi cuerpo duele, mi cabeza está pesada y mis párpados insisten en cerrarse. Intento permanecer despierta, pero pierdo la batalla contra el cansancio.
Apoyo la cabeza en el respaldo de la butaca y, sin darme cuenta, me quedo dormida.
No tengo idea de cuántas horas pasan.
Despierto lentamente, todavía desorientada. Parpadeo algunas veces antes de entender dónde estoy. El zumbido constante de las turbinas llena la cabina.
Giro discretamente el rostro y noto que Takeo está despierto. Conversa en voz baja con el hombre que estaba en la boda. Los dos mantienen el tono de voz bajo, serio, como si discutieran algo importante.
No entiendo una sola palabra.
Permanezco inmóvil, fingiendo seguir somnolienta, mientras observo a los dos por el rabillo del ojo. Tal vez, si creen que sigo dormida, revelen algo útil.
Mi corazón se acelera.
Estoy yendo a un país desconocido, casada con un hombre que apenas conozco... y rodeada de personas que hablan un idioma que no logro comprender por completo.
Por primera vez desde la boda, la realidad me golpea con toda su fuerza.
Realmente estoy sola.
Pero no me permito demostrar debilidad.
Respiro hondo y sigo mirando por la ventana.
La oscuridad de la noche quedó atrás. El cielo ahora está teñido de tonos anaranjados y dorados, mientras el sol nace en el horizonte. Las nubes parecen un océano iluminado, tan calmas que es difícil creer que mi vida haya cambiado completamente en apenas un día.
Siento un leve sacudón.
El avión comienza a perder altitud. El ronroneo constante de las turbinas disminuye poco a poco, y mi estómago se contrae con el descenso.
Entonces diviso la ciudad.
Edificios inmensos, avenidas interminables y una infinidad de construcciones surgen debajo de nosotros. Todo parece demasiado organizado, demasiado distante de Italia... distante de mi familia.
Trago en seco.
Es real.
Estoy en Japón.
El avión toca la pista con un impacto suave. Las ruedas se deslizan por el asfalto mientras la aeronave reduce la velocidad. Me aferro con fuerza al apoyabrazos de la butaca, manteniendo la expresión serena, aunque mi corazón está acelerado.
No importa el miedo que esté sintiendo.
Jamás le daré a Takeo Akira el placer de verlo estampado en mi rostro.
El avión finalmente se detiene.
Por algunos segundos, nadie se mueve. El silencio dentro de la cabina es roto apenas por el apagado gradual de los motores.
Takeo es el primero en levantarse.
Con la misma tranquilidad de siempre, acomoda el saco negro y lanza una breve mirada en mi dirección.
—Llegamos.
Su voz es firme, grave y completamente desprovista de emoción.
Hago un simple gesto con la cabeza y me levanto enseguida. Aliso el vestido discretamente, negándome a demostrar cualquier señal de nerviosismo.
La puerta de la cabina es abierta.
Una ráfaga de aire fresco invade el interior del avión.
Takeo sigue adelante. El hombre que estaba conversando con él durante el vuelo camina justo detrás. Los acompaño en silencio.
En cuanto bajo la escalera de la aeronave, mis ojos se abren de par en par por un breve instante.
Hay una fila de hombres vestidos con trajes negros impecables. Todos permanecen inmóviles, formando un corredor hasta una larga limousine negra. Ninguno de ellos desvía la mirada. Ninguno se atreve a decir una palabra.
Solo aguardan.
Cuando Takeo pisa el suelo, todos se inclinan al mismo tiempo en un gesto de respeto.
—Kumichō.
La única palabra retumba en perfecta sincronía.
Mi corazón se acelera.
Sabía que era poderoso. Pero ver a decenas de hombres inclinándose de esa manera hace que la dimensión del poder de Takeo Akira se vuelva mucho más real.
Él ni siquiera los mira. Simplemente sigue caminando como si aquella demostración de reverencia fuera la cosa más común del mundo.
Permanezco a su lado, manteniendo la cabeza erguida.
Si todos los ojos están sobre mí, no les daré el espectáculo de una mujer asustada.
Mientras caminamos hasta el auto, siento miradas curiosas recayendo sobre mí. Imagino que todos intentan entender quién es la extranjera que desembarca al lado del Kumichō.
Takeo abre la puerta de la limousine y, por primera vez desde que nos casamos, hace un pequeño gesto con la mano para que entre primero.
Sin decir una sola palabra, me acomodo en el asiento de cuero. Él entra enseguida, y la puerta es cerrada.
La limousine comienza a moverse.
No hay vuelta atrás.
Japón ahora es mi nueva prisión.
Y necesito consumar este matrimonio, para finalmente tener paz...
Permanezco en silencio durante todo el trayecto.
Mi mirada permanece fija en la ventana de la limousine, absorbiendo cada detalle de la ciudad. Japón es exactamente como lo imaginaba... y, al mismo tiempo, completamente diferente.
Las calles están impecablemente limpias. Los edificios de vidrio reflejan la luz del sol, mientras enormes letreros coloridos iluminan las fachadas de los edificios. Personas caminan apresuradas por las veredas, completamente ajenas a mi presencia. Autos pasan en perfecto orden, sin bocinas ni confusión.
Es una ciudad hermosa.
Por un instante, olvido que soy una prisionera en aquel auto.
La limousine sigue por las calles hasta alcanzar el centro movido. Rascacielos se alzan por todos lados, mezclando arquitectura moderna con construcciones tradicionales que aparecen aquí y allá.
Después de algunos minutos, dejamos el movimiento intenso atrás y entramos en una avenida amplia, rodeada de árboles cuidadosamente alineados.
Entonces lo veo.
Una construcción gigantesca se alza frente a nosotros.
Mi aliento falla por un instante.
Parece un castillo.
Muros altos cercan toda la propiedad, protegidos por enormes portones de hierro negro. La arquitectura mezcla lo tradicional japonés con un toque moderno y lujoso, haciendo que el lugar sea aún más imponente.
Pero lo que realmente llama mi atención es la seguridad.
Cámaras acompañan cada metro del muro. Sensores discretos están repartidos por la entrada, y hombres armados vigilan el lugar con atención absoluta.
En cuanto la limousine se acerca, un sistema electrónico identifica el vehículo.
Los enormes portones comienzan a abrirse automáticamente, sin que nadie necesite salir a autorizarlos.
Entramos.
Mientras el auto recorre el largo camino de piedras rodeado de jardines impecablemente cuidados, comprendo que aquella no es solo una mansión.
Es una fortaleza.
Y, a partir de hoy... será el lugar donde viviré al lado del hombre más peligroso que he conocido.
