Corazones De Hielo Y Sangre

​El silencio que siguió en la habitación fue más aterrador que cualquier ventisca del norte.

​Alistair sostuvo el cuerpo inerte de Julian contra su pecho. Por unos segundos, el hombre dulce, el erudito de las plantas y los libros, lloró amargamente, sintiendo que su alma se despedazaba por completo. Pero entonces, la magia de sangre en sus venas, alterada por el dolor insufrible, comenzó a hervir a una temperatura volcánica.

​La cicatriz rúnica en su pecho estalló en un resplandor dorado y carmesí.

​En la mente del Duque, la voz de Alistair y la voz de Vane se unieron en un solo pensamiento absoluto y devorador: Destrucción.

​No hubo lucha por el control. Alistair le entregó las riendas del cuerpo a Vane voluntariamente, mientras Alistair le proporcionaba la fría estratega táctica de su mente militar. La fusión era perfecta. La criatura que se puso en pie ya no era ni el Duque educado ni el guerrero salvaje: era la muerte encarnada.

​Los ojos del Duque se volvieron de un dorado sangriento, resplandeciendo en la penumbra. Una aura de magia de sangre oscura rodeó su cuerpo, congelando las paredes del aposento y haciendo crujir el suelo.

​En ese momento, Lady Evelyn y el hechicero Marek irrumpieron en la habitación, habiendo escuchado los gritos.

​—¡Alistair! —gritó Evelyn, pero se detuvo en seco al ver el cuerpo de Julian en la cama y la monstruosa aura que emanaba de su hermano.

​—El veneno... —siseó Marek, revisando rápidamente a Julian—. Todavía tiene un hilo de pulso, pero la magia de sangre no servirá. Necesita una purga alquímica elemental. Evelyn y yo podemos salvarlo, pero necesitamos tiempo.

​El Duque miró a Marek. Su voz resonó con una doble resonancia escalofriante, la mezcla de Alistair y Vane:

​—Salven su vida. Si muere... no quedará un solo alma viva en este continente.

​Sin esperar respuesta, el Gran Duque tomó su espada ancestral de acero helado, una hoja pesada envuelta en runas carmesí, y caminó hacia la salida.

​En el Gran Salón del Consejo, los lores de las casas aristocráticas celebraban a puerta cerrada. Lord Cassian sonreía mientras bebía vino caliente.

​—A estas horas, el muchacho campesino ya debe de haber expirado —decía Cassian con suficiencia—. El Duque estará devastado, pero no tendrá pruebas. Mañana mismo firmaremos el tratado de matrimonio con el Este.

​De pronto, un estruendo ensordecedor sacudió el palacio.

​Las inmensas puertas de roble y hierro del Gran Salón volaron en pedazos, convirtiéndose en astillas que atravesaron a varios guardias de la entrada. Una neblina congelante invadió el salón, seguida por el sonido de pasos pesados y metálicos.

​El Gran Duque entró. Su camisa estaba deshecha, su pecho desnudo exhibía la cicatriz rúnica en llamas puras y su espada goteaba la sangre de los guardias del pasillo.

​—Lores del Consejo... —dijo el Duque. Su presencia ejercía una presión mágica tan aplastante que varios nobles cayeron de rodillas, escupiendo sangre por la boca debido a la gravedad de la aura.

​—¡Su... Su Excelencia! —titubeó Lord Cassian, palideciendo—. ¿Qué significa esta locura? ¡Está atacando a sus propios consejeros!

​—Atacando no... —sonrió el Duque con la sonrisa depredadora de Vane y los ojos fríos de Alistair—. Estoy erradicando a la peste.

​—"Si la corona considera que mi amor por él es un pecado... quemaré este reino hasta sus cimientos y lo coronaré sobre sus cenizas."

​La purga comenzó.

​No hubo juicio ni clemencia. El Duque se movió como una sombra de muerte. Con un solo corte de su espada envuelta en fuego carmesí, decapitó a dos lores que intentaron desenvainar sus armas. La magia de sangre que emanaba de sus manos levantó a tres consejeros por el aire, congelando su sangre interna hasta hacerlos estallar en cristales de hielo rojo.

​Los gritos de terror retumbaron por toda Cima Blanca. La aristocracia que había gobernado con crueldad y estigmas durante siglos fue masacrada en cuestión de minutos. Lord Cassian intentó arrastrarse hacia la salida trasera, pero la bota del Duque se posó sobre su espalda, partiéndole la columna con un crujido seco.

​El Duque lo tomó del cabello y lo levantó.

​—Él era lo único puro en esta fortaleza de mierda... —siseó Vane en su oído—. Y ustedes intentaron matarlo.

​Con un movimiento limpio, el Duque terminó con la vida del canciller, arrojando su cuerpo al centro del salón manchado de sangre noble.