Bella Lombardi siempre supo que ser hija de un capo de la mafia tendría consecuencias. Lo que nunca imaginó fue que el precio de su libertad sería un matrimonio con el hombre más poderoso del país.
Ricardo Colombo, presidente reelegido y viudo desde hace años, necesita una esposa para silenciar un escándalo que amenaza con destruir su carrera política. Bella necesita escapar del yugo de su familia. La solución: un contrato frío, cuatro años de matrimonio fingido y la promesa de que ninguno de los dos cruzaría la línea.
Pero las reglas se rompen cuando los silencios se vuelven cómplices, las miradas empiezan a decir lo que las palabras callan, y un beso que debería haber sido actuación se convierte en el punto de no retorno.
Entre el deber y el deseo, entre el palacio presidencial y los secretos de la Cosa Nostra, Bella y Ricardo descubrirán que el amor no pide permiso — ni siquiera cuando hay un contrato de por medio.
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Capítulo 8 — Entre flashes y sonrisas
Bella
Despierto con el toque insistente de mi celular.
Suelto un suspiro, apago la alarma y me levanto rápidamente. Todavía somnolienta, camino hasta la ventana y aparto la cortina.
Afuera, la escena sigue siendo caótica.
Hay reporteros dispersos por la calle, camionetas de cadenas de televisión estacionadas frente a mi casa y fotógrafos esperando cualquier movimiento detrás de una imagen exclusiva.
Pero, a diferencia de ayer, existe un bloqueo.
Los soldados de mi padre montaron un cerco a algunos metros del portón, impidiendo que la prensa se acerque a la propiedad. Al menos hoy, parece que podremos salir de casa sin ser devorados por la multitud.
Y yo necesito salir.
Hoy es mi día de voluntariado en el hospital.
Los niños de la sala de juegos me están esperando, y, por más que el mundo allá afuera se haya puesto de cabeza, no voy a faltar.
Sigo observando el movimiento a través de la ventana cuando escucho un golpe suave en la puerta.
—Puede entrar.
La puerta se abre y mi padre entra en la habitación.
Se queda mirándome por algunos segundos, como si quisiera asegurarse de que estoy bien. Su mirada dice mucho más que sus palabras.
Finalmente, rompe el silencio.
—Yo las llevaré a ti y a tu madre al hospital hoy. Vamos a usar un esquema diferente de seguridad, principessa.
Siento mi corazón calentarse.
—Gracias, papá.
Él apenas hace un pequeño gesto con la cabeza.
Antes de salir, parece querer decir algo más. Sus labios llegan a moverse, pero desiste. Solo abandona la habitación en silencio, cerrando la puerta tras de sí.
Respiro hondo.
Voy hasta el baño, me doy una ducha rápida y comienzo a arreglarme casi en automático.
Elijo una ropa cómoda para pasar la mañana jugando con los niños, me recojo el cabello, me pongo un par de lentes oscuros y, antes de salir de la habitación, cierro los ojos por un instante.
—Por favor, Dios... haz que hoy todo salga bien.
Cuando bajo las escaleras, mis padres ya están listos esperándome.
Mi madre sonríe con delicadeza.
Mi padre apenas hace un gesto indicando la salida.
Caminamos juntos hasta la puerta.
En cuanto mis pies cruzan la entrada de la casa, una explosión de flashes ilumina todo alrededor.
Los fotógrafos comienzan a disparar sus cámaras sin parar.
Los reporteros gritan mi nombre al mismo tiempo, intentando sobrepasar el bloqueo de seguridad.
—¡Bella!
—Bella, ¿es verdad que estás con el presidente?
—¡Mira para acá!
—¿Puede darnos una entrevista?
Algunos intentan romper el cordón de aislamiento, pero los soldados de mi padre los detienen de inmediato.
Mi corazón se acelera.
Bajo la cabeza y camino lo más rápido posible hasta el auto.
En cuanto entro, cierro la puerta y suelto el aire que ni me daba cuenta de que estaba conteniendo.
Respiro agitada.
Dios mío...
Maldito beso.
Cierro los ojos por un instante.
Entonces, contra toda lógica, una pequeña sonrisa escapa de mis labios.
No.
No me arrepiento.
En cuanto el auto deja nuestra calle, observo discretamente por la ventana.
No tarda mucho en darme cuenta.
Nos están siguiendo.
Dos autos de reportaje permanecen justo detrás de la escolta, mientras una motocicleta intenta mantener nuestro ritmo.
Mi padre observa todo por el retrovisor.
Su mandíbula se tensa.
—Bola de buitres... —murmura entre dientes.
Toma el radio y habla rápidamente con el equipo de seguridad. Las palabras salen en códigos que no entiendo, pero los soldados parecen comprenderlas de inmediato.
En pocos segundos, la escolta cambia de formación.
Doblamos una esquina.
Después otra.
Entramos en una avenida diferente, seguimos por una calle más angosta y, enseguida, regresamos a una vía principal.
Mi padre cambia el trayecto varias veces, confundiendo a quienes intentan seguirnos.
Vuelvo a mirar hacia atrás.
Uno de los autos de reportaje desaparece.
Después el otro.
Finalmente, la motocicleta también se queda atrás.
Mi madre exhala un largo suspiro.
—La curiosidad de esta gente raya en la locura.
El silencio se apodera del auto por algunos instantes.
Mi padre levanta los ojos hacia el espejo retrovisor y encuentra los míos.
Su mirada es seria.
Pesada.
—¿Es esta vida de primera dama la que quieres vivir, Bella?
La pregunta me golpea como un puñetazo.
Abro la boca, pero ninguna respuesta sale.
Antes de que logre decir cualquier cosa, mi madre le lanza una mirada de reproche.
—Mateo...
Su voz es baja, pero firme.
—Este no es el momento.
Mi padre desvía los ojos hacia la carretera.
Su semblante sigue duro.
—Solo quiero que ella sepa exactamente el precio de las decisiones.
Aprieto la correa de mi bolso con fuerza.
En el fondo, sé que no está intentando lastimarme.
Está intentando protegerme.
Pero, por primera vez, percibo que amar a alguien como Ricardo tal vez signifique vivir rodeada de miradas, cámaras... y perder para siempre la tranquilidad que siempre conocí.
El auto entra por la parte trasera del hospital, lejos de la entrada principal.
En cuanto se detiene, bajo rápidamente. No volteo hacia atrás ni hablo con nadie. Solo quiero llegar al ala pediátrica.
Mientras camino apresurada por el pasillo de servicio, todavía alcanzo a escuchar la voz de mi madre.
—No seas duro con ella, Mateo. Ella no hizo nada.
No escucho la respuesta de mi padre.
Solo sigo andando, intentando dejar esa conversación atrás.
Respiro hondo y continúo en dirección al ala pediátrica.
Pero, antes siquiera de llegar, me topo de frente con Luca.
Vestido con la bata blanca, está recostado contra la pared con una sonrisa burlona dibujada en el rostro.
En cuanto me ve, cruza los brazos.
—Vaya, vaya... miren quién decidió aparecer. ¿La futura primera dama vino a cumplir con el servicio voluntario?
Pongo los ojos en blanco y le doy un golpecito suave en el brazo.
—Déjame en paz, Luca. Mi vida ya es un infierno.
La sonrisa de él desaparece en el acto.
Sin decir nada, Luca me jala hacia un abrazo apretado.
Cierro los ojos por un instante, dejando que el peso que cargo se escape en ese gesto tan simple.
Él murmura por encima de mi cabeza:
—No te alteres, Bella.
Después se aparta apenas lo suficiente para mirarme.
Una sonrisa divertida vuelve a asomar en sus labios.
—Pero, conociéndote como te conozco... fuiste tú quien atacó al presidente.
Me echo a reír de inmediato.
—¡Luca!
Él levanta las manos en señal de rendición.
—Dime la verdad. El hombre pasó años en la política sin un solo escándalo. Bastó con que se cruzara en el camino del huracán llamado Bella...
Le doy otro golpecito en el brazo, todavía riendo.
—Eres insoportable.
—¿Pero estoy equivocado?
Niego con la cabeza, intentando ocultar la sonrisa.
Por primera vez desde que todo sucedió, siento que mi pecho se aligera un poco.
Tener a Luca cerca siempre tuvo ese efecto.
Incluso cuando el mundo parece derrumbarse, él siempre encuentra la forma de hacerme reír.
Antes de que pudiera responder, una enfermera aparece apresurada por el pasillo.
—Doctor Luca, lo necesitamos.
Él hace una mueca de quien quisiera seguir provocándome, pero el deber manda.
—Ya voy.
Luca da algunos pasos, entonces se detiene y me observa por encima del hombro.
Esboza esa sonrisa presumida que solo él sabe hacer.
—¿Ves? Yo nunca me equivoco.
Pongo los ojos en blanco, conteniendo una carcajada.
—Ve a trabajar, doctor.
Él ríe y desaparece por el pasillo.
Yo continúo mi camino.
En cuanto abro la puerta de la sala de juegos, el resto del mundo se queda afuera.
El olor a témpera, plastilina y libros infantiles invade el ambiente.
Las paredes coloridas, los dibujos esparcidos, las risas de los niños... todo aquello tiene un efecto casi mágico sobre mí.
Ahí adentro, por algunas horas, logro olvidar quién soy.
Olvido a los fotógrafos.
Olvido a los reporteros.
Olvido el beso.
Olvido el caos que parece no tener fin.
Ahí, no soy la chica que ocupó los titulares del país.
Soy solo Bella.
Y, en ese momento, eso es todo lo que necesito ser.
