Sophia Santos siempre supo lo que era el dolor. Criada como la sirvienta de su propia familia en Brasil, sobrevivió al abuso, al hambre y a cinco intentos de suicidio antes de cumplir los veinte. Cuando la venden como parte de un acuerdo matrimonial al hombre más peligroso de Nueva York, ella cree que su destino está sellado.
Eros Wisbech es el Don de la Cosa Nostra Americana: frío, implacable y letal. No cree en el amor, no necesita una esposa y no tolera la debilidad. Pero la mujer rota que llega a su puerta no tiembla ante sus gritos, no llora ante sus amenazas y no le teme como todos los demás. Y eso lo desestabiliza.
Lo que comienza como un matrimonio por contrato se transforma en una guerra de voluntades, secretos y una atracción imposible de controlar. Mientras Sophia lucha por reconstruirse, las sombras de su pasado y los enemigos de la familia Wisbech conspiran para destruir todo lo que ella empieza a amar.
Entre traiciones internas, embarazos de alto riesgo, secuestros y la brutalidad del mundo criminal, Sophia descubrirá que la línea entre la víctima y la reina es más delgada de lo que imaginaba. Y Eros aprenderá que el verdadero poder no está en el miedo que inspira, sino en la mujer por la que está dispuesto a quemar el mundo entero.
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La Corona de Espinas y Fuego
El día de anunciar a la futura reina de la Cosa Nostra americana finalmente había llegado, y la sala del consejo despedía una tensión palpable. Rael lucía impecable en su traje a medida, con una sonrisa arrogante estampada en el rostro. Ya consideraba el cargo de Don como suyo. En su mente ambiciosa, el plan era perfecto: aceptaría un matrimonio arreglado cualquiera con una heredera de la mafia, garantizaría un heredero de sangre para consolidar su posición y, después, mataría a la esposa discretamente para poder vivir hundido en fiestas, mujeres y drogas. La ambición ciega le corría por las venas con más fuerza que cualquier otra cosa.
Pero la sonrisa de Rael se desmoronó por completo cuando Eros dio un paso al frente y quebró el silencio de la sala con una voz que no daba margen a réplica:
—El plazo terminó, ya elegí a mi esposa. Su nombre es Sophia Campos, y ella será la nueva Reina de la Cosa Nostra.
En un principio, Charles, el abuelo de Eros y patriarca supremo de la organización, no aprobó la elección. Observó a Sophia con desconfianza. A pesar de reconocer que se había convertido en una abogada brillante para los negocios de la familia, Charles la veía únicamente como una inmigrante extraña. Para él, Sophia no poseía la fortaleza necesaria para cargar con el peso de una corona; estaba convencido de que, bajo la presión aplastante del submundo, ella se quebraría.
Con la intención de poner a prueba los límites y la resistencia de la joven, Charles la convocó a una cena íntima en la mansión, acompañado por los padres de Eros. El clima en la mesa era el de un tribunal silencioso. Sin embargo, Charles no contaba con el acero que ahora moldeaba la columna de Sophia. Ella no agachó la cabeza. Frente a frente con el patriarca más temido del país, con Eros y con cualquiera que se atreviera a encararla en aquella mansión, Sophia les plantaba cara, defendiendo sus opiniones con una altivez impresionante.
La postura del abuelo y de los padres de Eros cambió drásticamente a lo largo de la cena. Vieron en ella el porte, la audacia y la autoridad innata de una verdadera reina. Charles, impactado por la fortaleza de su "nieta", soltó una risa admirada y declaró:
—Me recuerda a mi difunta esposa... Tiene el mismo fuego, la misma autoridad, y se niega a agachar la cabeza ante cualquier hombre.
Lo que ninguno de ellos sabía, sin embargo, era el costo de aquella armadura. A Sophia le había costado aprender a ser así. Detrás de la fachada de hierro, las cicatrices del pasado seguían siendo profundas. Lejos de los ojos del consejo, en el confinamiento del loft, Sophia aún padecía episodios severos de sumisión y crisis de pánico provocados por el trauma. En esos momentos de vulnerabilidad, cuando se derrumbaba creyendo que todavía era la mucama rechazada, Eros intervenía. Con una paciencia sombría que solo le dedicaba a ella, la sostenía, calmaba sus demonios y la devolvía a la cima, recordándole quién era ahora.
Nadie en la familia sospechaba que aquel matrimonio era, en realidad, una farsa por contrato de tres años. Durante la cena, Mary, la madre de Eros, rompió el silencio con una pregunta directa, los ojos entrecerrados de curiosidad:
—¿Y cómo se conocieron? ¿Cuánto tiempo llevan juntos exactamente?
Sophia enderezó la postura, sostuvo la mirada de su suegra y respondió con firmeza, siguiendo la historia que habían acordado:
—Llevamos juntos seis meses, Mary. Pero nos conocimos en el hotel hace más de un año. En esa época, yo no estaba bien psicológicamente. Acababan de echarme de casa mi propia familia... Sufrí todo tipo de abuso físico y psicológico de parte de ellos, algo que solo logré percibir y digerir después de mucho tiempo de terapia. Llegué a mi límite e intenté matarme. Eros me salvó.
Mary parpadeó, sorprendida por la honestidad brutal, y preguntó:
—¿Y por qué tu propia familia te odia tanto como para hacerte eso?
Sophia esbozó una sonrisa triste y despectiva, reviviendo el rechazo:
—Querían un hijo varón. Como ya tenían a Sol, la llegada de otra niña fue una decepción. Para empeorar las cosas, en cuanto nací, sus negocios quebraron porque nací muy enferma. Después de un tiempo, los médicos descubrieron que mi "enfermedad" era, en realidad, una serie de alergias severas. Soy alérgica al polen, a la lactosa, al polvo... lo cual resulta irónico, considerando que trabajé como mucama. También tengo asma, bronquitis y tuve varios episodios de neumonía en la infancia. Por eso me odian. En su cabeza, solo les generé gastos y pérdidas.
Eros tomó la palabra, lanzándole una mirada de soslayo a Sophia con un brillo divertido en los ojos:
—Aunque nos conocimos un poco antes de su intento de suicidio. Yo la molestaba constantemente por los pasillos del hotel.
—Me llamó la atención porque era la única que no agachaba la cabeza ante mí —continuó Eros, esbozando una sonrisa ladina—. Me enfrentaba con tanta furia que casi me demandó en aquella época. Pero ahora, como pueden ver, está mucho más audaz.
Mary arqueó una ceja, uniendo las piezas del rompecabezas:
—Entonces el loft que compraste, Eros... ¿era para que se encontraran?
—Sí —respondió Sophia de inmediato—. Yo vivo ahí, y Eros pasa la mayor parte de su tiempo conmigo en el loft.
Charles carraspeó, trayendo de vuelta el pragmatismo rígido de la mafia:
—Quizá el consejo tradicionalista le ponga trabas para aceptarla, Eros. Bueno... tu elegida no es virgen. Sabes cuánto les importa eso a los antiguos.
Eros cuadró los hombros, y su expresión se volvió fría y peligrosa como el cañón de un arma.
—Tengo todos los informes médicos de ella guardados conmigo —replicó Eros, la voz resonando con autoridad absoluta—. Comprueban científicamente que Sophia fue abusada sexualmente. La Cosa Nostra no acepta, no tolera y castiga severamente ese tipo de violencia contra las mujeres. Por lo tanto, el pasado de dolor que le arrancaron no es, ni será jamás, un impedimento para que nos casemos. Ella será mi esposa.
El silencio que siguió fue el veredicto final. Sophia Wisbech estaba a punto de convertirse en la mujer más poderosa de la mafia, y el tablero de la venganza contra Owen y su familia biológica quedó oficialmente armado.
