Valeria lo dio todo por su matrimonio. Durante siete años fue la esposa perfecta: cocinaba antes del amanecer, criaba sola a Luna, su pequeña hija, y trabajaba en las sombras para convertir el negocio de Andrés en un imperio. A cambio, recibió indiferencia, mentiras y la traición definitiva: descubrir que su esposo compartía cama con otra mujer mientras Luna lloraba esperando una promesa de cumpleaños que jamás se cumplió.
Lo que Andrés nunca supo es que Valeria no era una simple ama de casa. Detrás de su apariencia sumisa se escondía la presidenta y accionista mayoritaria de Grupo Valcárcel, uno de los conglomerados empresariales más poderosos de la ciudad. Una mujer capaz de destruir carreras, hundir fortunas y reescribir destinos con una sola llamada telefónica.
El divorcio fue solo el primer movimiento en un tablero que Andrés nunca vio venir.
Mientras él se hunde cada vez más —de empresario arrogante a chofer, de chofer a paralítico, de paralítico a indigente vendiendo globos en la calle—, Valeria asciende imparable. Y cuando Santiago, un misterioso CEO en silla de ruedas que esconde secretos tan profundos como los suyos, irrumpe en su vida con una determinación inquebrantable y un amor que viene desde la adolescencia, Valeria descubre que la venganza más dulce no es destruir al hombre que la traicionó, sino construir la vida que siempre mereció.
Pero en esta familia, las traiciones no terminan con el divorcio. Madrastras que envenenan, hermanastras que conspiran, amantes que ordenan asesinatos y secretos que pueden cambiarlo todo se interponen entre Valeria y la felicidad que está decidida a reclamar.
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Cap. 8
—Luna, espérame en el carro con don Rodrigo, ¿sí, cariño? —dijo Valeria con suavidad, en total contraste con la tormenta de furia que le desgarraba el pecho por dentro.
Luna, con el rostro todavía hinchado de tanto llorar y la cabeza escondida contra el pecho de Valeria, levantó la mirada.
—¿A dónde va mami? —preguntó la niña, estrujando la bata de casa de su madre.
—Mami va a ver a papi un momento, cariño.
—¿Puedo ir? Quiero ver a papi. Quiero preguntarle por qué no fue a buscarme —pidió Luna con una mirada tan inocente que partía el alma.
Valeria negó con la cabeza despacio. Volteó hacia el imponente edificio del hotel cinco estrellas que se erguía al otro lado de la calle.
Ahí adentro estaba Andrés, pasándola de maravilla. Uno de los hombres de don Rodrigo acababa de confirmarle que su esposo se encontraba de fiesta en la sala VIP de ese hotel.
—Ahí adentro hay muchos invitados importantes, mi amor. Si vas conmigo, va a ser complicado. Quédate aquí con don Rodrigo, ¿sí? —le dijo Valeria para convencerla.
—Sí, mami.
Al final Luna obedeció, aunque a regañadientes.
Valeria pasó a Luna al asiento trasero del carro y luego se dirigió a don Rodrigo.
—Don Rodrigo, cuide a mi hija con su vida. No deje que nadie se acerque a este carro.
—Sí, señora Valeria. Tiene mi palabra —respondió don Rodrigo con firmeza, y de inmediato aseguró todas las puertas del carro desde adentro en cuanto Valeria bajó.
Valeria cruzó el estacionamiento a paso decidido rumbo al vestíbulo principal del hotel cinco estrellas.
*
*
La música de jazz flotaba elegante, mezclándose con el tintineo de copas de cristal llenas de bebidas costosas. Andrés estaba de pie en el centro del salón, riendo a carcajadas mientras recibía felicitaciones de sus colegas de negocios por la victoria en la gran licitación.
A su lado, Romina le colgaba del brazo con coquetería, sonriendo orgullosa como si ella fuera la gran señora.
Pero el bullicio enmudeció de golpe cuando la puerta del salón VIP se abrió con violencia desde afuera.
Todos los presentes, incluidos Andrés y Romina, voltearon de manera instintiva hacia la puerta. Los ojos de Andrés se abrieron de par en par y la copa que sostenía estuvo a punto de resbalársele de la mano.
Valeria estaba ahí, de pie.
Llegaba al evento formal de la empresa de su esposo en calidad de esposa del director. Sin embargo, su aparición era completamente inesperada e indeseada. Ni siquiera se había cambiado de ropa. Todavía traía puesta la bata de casa con estampado floral que usaba a diario, el pelo recogido de cualquier manera con un broche de plástico y el rostro limpio, sin una gota de maquillaje. Un contraste brutal con las mujeres de sociedad que llenaban el salón, ataviadas con vestidos de gala lujosos.
Andrés y todos los presentes se quedaron de piedra al ver la apariencia de Valeria. Los murmullos maliciosos empezaron a zumbar entre los invitados, y las orejas de Andrés se pusieron rojas de la vergüenza descomunal que estaba conteniendo.
—Andrés, ¿esa es tu esposa? —susurró Romina con un tono burlón, elevando la voz a propósito para que los de alrededor la escucharan—. ¿Por qué parece sirvienta?
Andrés, envuelto ya en una irritación descomunal, avanzó directo hacia Valeria. Sin importarle las miradas ajenas, le apretó la muñeca con brusquedad y la arrastró a la fuerza hasta un rincón más apartado del salón.
—¡¿Qué te pasa, Valeria?! ¡¿Por qué viniste aquí?! ¡Y mira cómo vienes vestida! ¡¿Lo hiciste a propósito para humillarme frente a mis socios?! ¡¿No te das cuenta de que esto es un evento de primer nivel, no un mercado de barrio?! ¡¿Dónde tienes la cabeza?! —la insultó Andrés.
Valeria no se amedrentó ni un ápice ante los gritos de su esposo. Se soltó la mano de un tirón seco.
—¡Me importa un comino tu vergüenza, Andrés! ¡Vine a exigirle una explicación al hombre que dice ser padre! —exclamó Valeria con voz potente, lo suficientemente fuerte como para que varios colegas de Andrés todavía pudieran escucharla.
—¡¿Explicación de qué?! ¡Ya te dije que estoy ocupado con un proyecto de millones de dólares! —bramó Andrés con el rostro endurecido—. ¡Vete a la casa ahora mismo, Valeria! ¡No seas la loca que me arruina el día!
—¿Loca, dices? —Valeria soltó una risa cínica, las lágrimas a punto de brotar, pero se las limpió de un manotazo—. ¿Sabes dónde estaba tu hija hace una hora, Andrés? Mientras tú te reías y bebías con esta gente, ¡Luna lloraba muerta de miedo porque se perdió! ¡Casi la secuestran unos delincuentes callejeros! ¡Casi se muere por esperar tu promesa falsa de esta mañana!
Al escuchar la palabra "secuestran", Andrés se quedó paralizado durante un segundo. Pero su ego y la vergüenza que ya lo tenían al límite hicieron que desechara esa verdad al instante.
Andrés bufó con desdén y agitó la mano en el aire.
—¡Por favor! ¡No inventes, Valeria! ¡Cómo va a haber secuestradores hoy en día cerca de una escuela de ese nivel! Tú lo que quieres es inventar historias para hacerme sentir culpable y obligarme a regresar, ¿verdad? —replicó Andrés con arrogancia—. Seguro Luna estaba jugando en la casa de alguna amiguita y tú te pusiste histérica como siempre. ¡Pueblerina!
Romina se acercó también, cruzada de brazos y con una sonrisa despectiva.
—Así es. No sea exagerada. Andrés está asegurando el futuro de la empresa. Haga el favor de no traer sus dramas domésticos hasta aquí. Pobrecito Andrés, le va a quedar mala fama.
Valeria miró a Andrés y a Romina alternadamente. En ese punto, el amor que alguna vez sintió por Andrés estaba muerto de verdad, evaporado sin dejar rastro, reemplazado por un odio espeso e incontenible.
—Ah, ¿entonces piensas que estoy mintiendo, Andrés? ¿Le crees más a las palabras de tu amante que a la seguridad de tu propia sangre?
—¡Ya basta, Valeria! ¡Mide tus palabras! —vociferó Andrés, apuntándole a la cara con el dedo índice—. ¡Ahora sal de este hotel antes de que mande a los de seguridad a sacarte a rastras!
—Muy bien. Me voy ahora mismo, Andrés. Sigue con tu fiesta. Disfruta tu noche con el dinero de tu licitación. Pero grábate bien mis palabras, Andrés: algún día yo me voy a encargar personalmente de que no te quede nada que celebrar.
—¡¿Qué quieres decir con eso, Valeria?! ¡No me vengas con acertijos! —gritó Andrés, avanzando un paso y sujetándole la muñeca con rudeza.
Valeria clavó la mirada en la mano de Andrés que le apretaba la piel. Con un tirón firme y decidido, se la sacudió sin vacilar.
—Suéltame. Ya no tienes ningún derecho a tocarme —dijo Valeria, y se fue sin voltear atrás.
Romina, que había estado observando toda la escena, se colgó mimosa del brazo de Andrés para apaciguar la rabia del hombre.
—Ya, Andrés. ¿Para qué te preocupas por las tonterías que dice tu esposa? Solo arruina el ambiente.
Andrés apretó los puños, con la mirada todavía clavada en la puerta de salida.
—Pero, Romina, la mirada que me lanzó...
—¿Y qué puede hacer ella? No es más que una simple ama de casa sin poder alguno. ¿Cómo te va a destruir? —lo cortó Romina con desdén—. Ven, vamos adentro. Los inversionistas ya te están esperando para el brindis.
Andrés respiró hondo, tratando de sacudirse la inquietud.
—Tienes razón. Ella no puede hacer nada sin mi dinero. Pueblerina pretenciosa.
