La Chica Que Compró Al Príncipe Esclavo

—¡No puedes entrar!

—¡Solo quiero hablar con el dueño del esclavo!

—¿Sabes siquiera dónde estás?

Elena ignoró las miradas de los guardias y dio un paso al frente. Había pasado toda la mañana intentando convencerse de que aquello era una mala idea, pero cuanto más lo pensaba, más imposible le resultaba marcharse.

Si iba a arrepentirse de algo, prefería arrepentirse de haberlo intentado que de no haber hecho absolutamente nada.

Uno de los guardias soltó un suspiro cansado.

—Escucha, muchacha. Ya nos hemos enterado de que eres la loca que quiere comprar al esclavo. Haznos un favor a todos y vuelve a casa.

—No he venido a comprarlo.

—¿Entonces?

—He venido a negociar.

Aquellas palabras provocaron nuevas carcajadas entre los hombres que vigilaban la entrada.

—¿Negociar? ¿Con qué? ¿Con tres monedas de plata y buenas intenciones?

Elena se mordió el interior de la mejilla, avergonzada de lo precisa que había sido aquella burla.

—Eso no es asunto suyo.

—Claro que lo es. Ese esclavo vale más que esta calle entera. ¿Qué puedes ofrecer tú?

No tenía una respuesta.

Su situación era ridícula si la veía desde fuera. Era una joven pobre, sin apellido importante ni fortuna, intentando negociar por la vida de un hombre al que había visto durante apenas unos minutos.

Era absurdo.

Sin embargo, seguía allí.

—Por favor, solo necesito hablar con lord Varek.

—Lord Varek no recibe visitas inesperadas, y mucho menos de jóvenes impulsivas.

Antes de que pudiera responder, una voz grave resonó desde las escaleras del edificio.

—¿Qué sucede aquí?

Todos los guardias se pusieron firmes inmediatamente.

Lord Varek descendía acompañado por dos hombres armados. Vestía un elegante abrigo negro adornado con bordados dorados y llevaba su inseparable bastón de madera oscura.

Sus ojos recorrieron rápidamente el rostro de Elena antes de sonreír divertido.

—¿No eres la muchacha de la subasta?

—Sí, mi lord.

—Entonces los rumores son ciertos. Has vuelto por el esclavo.

—He venido para hacerle una propuesta.

Aquello pareció divertirlo enormemente.

—Muy bien, jovencita. Has conseguido despertar mi curiosidad. Habla.

Elena respiró profundamente antes de responder.

—Quiero que me permita trabajar para pagar su precio.

El silencio que siguió fue tan absoluto que incluso los guardias dejaron de reír por unos segundos.

—¿Qué has dicho?

—Sé que no tengo el dinero suficiente, pero puedo trabajar. Sé coser, cocinar, llevar cuentas y hacer entregas. Haré cualquier trabajo que sea necesario.

Lord Varek comenzó a reír con tanta fuerza que tuvo que apoyarse en su bastón.

—¡Esto es maravilloso! ¡La mejor comedia que he visto en meses!

Algunos empleados del edificio se habían acercado discretamente para escuchar la conversación.

—¿Pretendes trabajar durante años para comprar un esclavo?

—Si es necesario, sí.

—¿Y qué te hace pensar que vale tanto sacrificio?

La pregunta tomó a Elena por sorpresa.

¿Por qué?

Era una buena pregunta.

¿Por qué estaba dispuesta a hacer aquello?

—Porque nadie merece ser tratado como un objeto.

Lord Varek dejó de reír.

—Qué idealista.

—No es idealismo. Es humanidad.

El noble permaneció observándola durante varios segundos antes de responder.

—Permíteme enseñarte algo.

Hizo una seña con la mano y uno de sus hombres desapareció por un pasillo.

Pocos minutos después, el esclavo fue conducido al patio principal.

Las cadenas seguían alrededor de sus muñecas. Sus heridas habían sido limpiadas superficialmente, pero los nuevos golpes eran imposibles de ocultar.

Elena sintió cómo su corazón se encogía al verlo nuevamente.

Adrien levantó la mirada y, al reconocerla, frunció ligeramente el ceño.

—Así que realmente regresaste.

Aquellas fueron las primeras palabras que le dirigió directamente.

—Te dije que era una locura —respondió uno de los guardias.

Lord Varek observó atentamente la reacción de ambos.

—Quería que vieras exactamente por quién estás dispuesta a sacrificar tu futuro.

Elena permaneció en silencio.

Ahora que podía observarlo más de cerca, las cicatrices de su cuerpo resultaban todavía más evidentes. Algunas parecían tener varios años de antigüedad. Otras eran recientes.

Había marcas de espada en sus brazos, pequeñas cicatrices cerca de la clavícula y una particularmente larga que recorría parte de su hombro izquierdo.

Aquellas no eran heridas propias de un esclavo común.

Eran cicatrices de batalla.

—¿Cuántos años tienes? —preguntó Elena.

Adrien arqueó ligeramente una ceja.

—¿Es esa la primera pregunta que piensas hacerle a un condenado?

—Responde.

—Veintidós.

Era apenas tres años mayor que ella.

—¿Quién te hizo esas heridas?

Una pequeña sonrisa apareció en los labios del joven.

—La vida.

—No estoy bromeando.

—Yo tampoco.

Lord Varek decidió intervenir.

—¿Sabes qué es lo más interesante de este hombre? No suplica.

El noble caminó lentamente alrededor de Adrien mientras continuaba hablando.

—Lo han golpeado, encadenado, vendido y condenado a muerte más de una vez según me han contado. Pero jamás ha pedido misericordia.

Elena observó nuevamente aquellos ojos azules.

Era cierto.

Ni siquiera durante la subasta había intentado despertar compasión en nadie.

—¿Por qué? —preguntó ella.

Adrien tardó algunos segundos en responder.

—Porque las personas que mendigan su dignidad terminan perdiéndola.

Aquellas palabras la dejaron sin habla.

—Además —continuó él—, hace mucho tiempo comprendí que nadie viene a salvarte.

La frase golpeó directamente el corazón de Elena.

No había tristeza en su voz al decirlo. Solo aceptación.

Como si hubiera aprendido aquella lección después de perder demasiado.

—Entonces te equivocas.

Por primera vez, Adrien pareció sorprendido por una de sus respuestas.

—¿Disculpa?

—Porque yo estoy aquí.

El silencio volvió a instalarse entre todos los presentes.

Lord Varek observaba la escena cada vez más divertido.

—Muchacha, eres más interesante de lo que pensé.

Adrien desvió la mirada durante unos segundos antes de volver a observarla.

—No deberías hacer esto.

—¿Por qué?

—Porque no me conoces.

—Entonces tendré que empezar por conocerte.

—Eso no cambiará nada.

—Tal vez sí.

El joven soltó una pequeña risa incrédula.

Después de tantos años huyendo, peleando y sobreviviendo, jamás imaginó que el acto más absurdo de su vida sería encontrarse con una muchacha desconocida empeñada en salvarlo.

No sabía si era valiente, ingenua o simplemente estaba completamente loca.

Probablemente las tres cosas al mismo tiempo.

Y, aunque jamás lo admitiría en voz alta, comenzaba a preguntarse si el destino había decidido jugar con ambos aquella noche en la subasta clandestina.

Porque algunas cicatrices nacen en la guerra.

Y otras comienzan a sanar cuando alguien decide mirar más allá de ellas.