En el mundo empresarial laodicense y en la mafia londinense, un matrimonio estable no es solo amor: es poder, reputación y dominio.
Jed Bennett, heredero del temido linaje formado por Harry Bennett y Jessika Brown, ha cargado durante años con el peso de un imperio dividido entre negocios legales y el bajo mundo. Aunque gobierna con inteligencia y sangre fría, hay algo que aún se resiste a aceptar: un matrimonio por conveniencia que lo convierta en el indiscutible sucesor del trono mafioso.
Cuando su padre concreta su compromiso con Rianna, hija de una poderosa familia criminal, todo parece encajar. Ella es brillante, letal y digna del apellido Bennett. La alianza promete estabilidad, expansión y respeto. Y contra todo pronóstico, la química entre ellos comienza a florecer.
Pero el equilibrio se rompe el día en que Steicy, la joven y talentosa estratega de la cadena hotelera familiar, deja caer accidentalmente un anuncio que lo cambia todo: “Se vende virginidad”...
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Frustración...
...Rianna sonrió comprensiva. —Está bien, no te preocupes, vamos....
...Tomó su bolso del sillón. —Es más, se me ocurre que podría pedir que te preparen algo delicioso para cenar y luego…...
...No alcanzó a terminar la frase. Una balacera se desató de repente dentro del club....
...Los cristales explotaron, las personas comenzaron a gritar, las mesas se voltearon, el sonido ensordecedor de las balas convirtió el ambiente de lujo en un auténtico campo de guerra, la música se detuvo abruptamente....
...Algunos corrían desesperados hacia las salidas; otros usaban las mesas como trincheras improvisadas. Los hombres de seguridad de ambos herederos reaccionaron de inmediato, desenfundando sus armas. Jed tomó a Rianna del brazo por instinto....
...Su primer impulso fue protegerla, pero Rianna Morris no era una damita indefensa. La rubia se soltó de él y disparó con una precisión impecable hacia uno de los atacantes que acababa de herir a un guardia. No le temblaba el pulso, no había miedo en sus ojos verdes, solo decisión. Años de entrenamiento mafioso hablaban por ella....
...—¡Señorita Morris, debemos irnos! ¡Afuera hay un ejército, es gente de Stanley y me temo que el objetivo es usted!...
...Keyler, el hombre de confianza de Rianna, llegó apresurado, cubriéndose detrás de una columna mientras disparaba....
...La rubia frunció el ceño. —Vámonos, Jed....
...Pero él negó inmediatamente. Sus ojos grises y negros se habían oscurecido por completo producto de la adrenalina. —No. Yo no huyo, Rianna… yo enfrento....
...Tomó otra arma de uno de sus hombres y disparó hacia el segundo piso. —Este club es uno de los lugares más seguros de nuestro territorio y, si alguien burló la seguridad y trajo a Stanley hasta aquí, descubriré hoy mismo quién fue… y le daré su merecido....
...Rianna lo miró fijamente....
...Diablos… Hasta armado y furioso seguía viéndose obscenamente atractivo....
...—Entonces me quedaré contigo....
...Recargó nuevamente su arma. —Stanley viene por mí, no por ti. Es un enemigo declarado de mi sangre....
...—No hace falta. Vete. Jed disparó nuevamente sin perder la concentración. —Yo me hago cargo....
...Luego la miró apenas un segundo. —Si a ti te pasa algo en mi territorio, tu abuelo querrá matarme… y de paso mi padre también, así que no te arriesgues. Keyler, llévatela....
...Rianna lo fulminó con la mirada. —Bennett, no me trates como una niña indefensa porque no lo soy....
...Derribó a otro atacante de un disparo certero. —Me quedaré contigo y lo enfrentaremos juntos. Para eso soy tu prometida, no se te olvide....
...Antes de que Jed pudiera responder, uno de los hombres infiltrados entre los asistentes levantó el arma y disparó directamente hacia la espalda de Bennett....
...Todo ocurrió demasiado rápido; Rianna abrió los ojos horrorizada. —¡Cuidado! Lo empujó con fuerza, apartándolo de la trayectoria de la bala....
...El disparo apenas rozó su brazo izquierdo, pero ella no dudó. Giró sobre sí misma y descargó el arma completa sobre el atacante hasta dejarlo tendido en el suelo....
...El cuerpo quedó prácticamente perforado. Jed quedó paralizado apenas un segundo al verla herida....
...Luego la furia explotó dentro de él. Sus disparos se intensificaron brutalmente; el club entero parecía una zona de guerra....
...Pero ahora solo podía pensar en una cosa: Rianna había recibido una bala por protegerlo Y aquello lo sacudió. La culpa lo atravesó de inmediato por no haber aceptado irse antes con ella....
...Pero, al mismo tiempo… Una admiración profunda empezó a crecer dentro de él por aquella rubia hermosa, desafiante y peligrosa que acababa de demostrarle que tenía alma de guerrera....
...Jed sacó a flote ese instinto protector heredado de su madre y aprendido a lo largo de los años observando a los machos de la cúpula mafiosa, donde el hombre protegía por encima de todo a sus mujeres. Y aunque él no sentía suya a Rianna, sí sentía el deber de cuidarla, porque ahora, como su prometido, así fuera por conveniencia, protegerla era su obligación....
...El intercambio de disparos seguía resonando en el club mientras los hombres Bennett y Morris reducían a los atacantes restantes: cristales rotos, humo, gritos, sangre, caos —¡Logan, cúbreme! ¡Saldré por el túnel!...
...Tomando a Rianna completamente por sorpresa, Jed la alzó en brazos con firmeza....
...Ella soltó un pequeño jadeo involuntario al sentir el contacto. —Jed, tranquilo, estoy bien… esto no es necesario....
...La voz de la rubia sonó genuinamente sorprendida y, al mismo tiempo, absurdamente halagada por aquel acto protector y caballeroso del galán....
...Jed ni siquiera disminuyó el paso. Caminaba a grandes zancadas por el túnel privado del club mientras varios hombres armados custodiaban el recorrido. —Rianna, no necesito que me digas si lo es o no....
...La miró apenas un segundo. —Con que yo lo considere necesario es suficiente....
...La firmeza autoritaria de su voz le calentó el corazón a la rubia de una manera peligrosa. Por un instante, creyó tener esperanza. O quizás comenzó a creer que lentamente estaba haciéndose espacio dentro de aquel corazón frío y blindado....
...Afuera, otro de sus hombres ya los esperaba con el vehículo blindado listo; Jed acomodó primero a Rianna en el asiento trasero y luego subió junto a ella. El automóvil arrancó de inmediato, alejándose del club....
...Sin perder tiempo, Jed tomó el botiquín de primeros auxilios dispuesto en la parte trasera e inició la curación. Sus movimientos eran precisos, controlados, sorprendentemente delicados. —Rianna, antes de casarnos necesito saber exactamente qué enemigos tienes para evitar situaciones como esta....
...No fue un pedido, fue una exigencia. Ella lo supo por el tono autoritario y demandante de su voz....
...La rubia sonrió apenas. —¿Esto es una nueva cláusula, Bennett?...
...Él levantó la mirada hacia ella mientras limpiaba cuidadosamente la sangre de su brazo. —Sí, Morris… lo es. Continuó curándola con total concentración. La agregaré al contrato nupcial....
...Rianna lo observó fascinada. Su cuerpo perdía el control cada vez que él estaba tan cerca. Porque aunque Jed era un hombre fuerte, frío y absurdamente masculino… el tacto con el que atendía su herida era sumamente delicado, Y eso despertó en ella unas ganas inexplicables de besarlo....
...La rubia recorrió lentamente cada facción de aquel rostro tallado casi a la perfección: la línea firme de su mandíbula, la barba perfectamente cuidada, sus ojos grises concentrados Y, finalmente, sus labios. Firmes, varoniles, tentadores. Sintió cómo sus labios se humedecían apenas de mirarlos....
...—Bombón… Su voz salió peligrosamente seductora....
...Jed levantó el rostro de inmediato, encontrándose con la mirada verdosa y ansiosa de la rubia....
...Ella no esperó aprobación. Simplemente tomó su rostro entre las manos y estampó sus labios contra los de él con ímpetu....
...Jed intentó detenerla al principio, pero la intensidad del beso terminó arrastrándolo sin más. Decidió responder; sus labios se movieron sobre los de ella con firmeza....
...La tensión sexual entre ambos explotó al instante. El aire dentro del vehículo pareció volverse demasiado caliente. Rianna se acercó más a él buscando profundizar el beso....
...Y Jed respondió apenas unos segundos más… hasta que su autocontrol ganó la batalla. Porque si algo sabía hacer Jed Bennett era controlarse, incluso cuando su cuerpo ardía, incluso cuando aquella mujer empezaba a desordenarlo peligrosamente. Se apartó lentamente de ella antes de que aquello avanzara más....
...Cuando se separaron, la respiración de Rianna estaba agitada. Sus pupilas dilatadas, el pecho le subía y bajaba con fuerza, el corazón le latía cargado de deseo y anhelo. Quería continuar, quería perderse en él....
...—¿Saciaste tu curiosidad, Morris… o aún te hace falta?...
...La forma tan cruda y controlada en que lo preguntó fue como un balde de agua helada sobre ella....
...Rianna frunció ligeramente el ceño. —¿Qué quieres decir?...
...Jed se acomodó nuevamente en el asiento, manteniendo esa expresión fría e impenetrable que tanto la desesperaba, y justo en ese momento odió: —Rianna, no soy un adolescente al que una mujer con tu belleza y tus encantos haga caer fácilmente....
...Sus ojos grises y negros se clavaron en ella. —No soy tonto. Sé perfectamente cuáles han sido tus intenciones conmigo desde nuestra primera salida....
...La rubia sintió un pinchazo incómodo en el orgullo....
...Me doy cuenta de tus miradas, de tus constantes coqueteos disfrazados de amistad. Su tono se endureció apenas. —Y te advierto algo: no vayas por ahí, Rianna....
...Ella tragó saliva en silencio. —A mí no me interesa enamorarme de mi prometida por conveniencia. Cada palabra cayó como un golpe directo. —Este beso solo ocurrió porque yo así lo permití, pero no te hagas falsas ideas....
...La miró fijamente. —Y si vuelve a ocurrir, será porque ambos lo decidamos… pero eso no cambiará absolutamente nada entre tú y yo....
...Rianna sostuvo su mirada unos segundos. Aquello fue un golpe brutal a su orgullo de mujer, pero no iba a permitir que él lo notara. Así que sonrió, una sonrisa elegante, desafiante y peligrosa....
...—Bennett, no necesito disfrazar nada. Se inclinó apenas hacia él. —Yo simplemente lucho y voy por lo que quiero....
...Sus ojos verdes brillaron con intensidad. —Si eso te asusta, no es mi problema. Luego sonrió con descaro. —O… ¿Me vas a negar que este beso no te calentó tanto como a mí?...
...Intentó deslizar la mano hacia la entrepierna de él, pero Jed la detuvo inmediatamente sujetándole la muñeca....
...Él soltó una sonrisa llena de sorna. —Por supuesto que sí, Rianna. Soy de carne y hueso....
...Sus ojos recorrieron lentamente el cuerpo de la rubia. —Pero hasta en eso yo decido si vale la pena dejarme llevar o no....
...Su voz sonó peligrosamente tranquila. —Y en este caso ya decidí que no....
...Aquellas palabras le ardieron a Rianna más de lo que admitía: —Así que no pierdas tu tiempo....
...Soltó lentamente su muñeca. —Mejor enfócate en los preparativos de boda. Aceptaré lo que decidas....
...Hizo una breve pausa antes de añadir: —El plazo para conocernos termina en diez días, así que te recomiendo aprovechar el tiempo....
...Volvió a endurecer su rostro, frío, distante: —Porque si la boda no se realiza en dos meses, tendrás que esperar. Tengo un asunto importante que resolver fuera del país y no lo pospondré por esta boda......
