Bajo Un Cielo De Cabellos Celestes

Desde el corredor exterior, Niccolo Sartori escuchó la primera carcajada.

Levantó la mirada del documento que uno de sus asistentes acababa de entregarle.

Volvió a leer la última línea.

Entonces escuchó otra risa.

Y después otra.

El conde frunció el ceño.

—Parece que la preparación de las galletas está yendo bien, mi señor —comentó su asistente.

—Eso parece.

Niccolo bajó la mirada hacia los documentos.

No tenía ninguna razón para interesarse por lo que sucedía en la cocina.

Absolutamente ninguna.

Nino estaba con su amiga. La joven había acudido a la mansión por invitación del niño y ambos estaban haciendo exactamente lo que habían planeado.

Era una situación perfectamente normal.

Entonces, ¿por qué llevaba varios minutos prestando atención a cada sonido que llegaba desde el otro extremo del corredor?

El conde apretó el puente de la nariz.

—¿Qué documentos faltan por revisar?

—Estos, mi señor.

Niccolo tomó el siguiente informe.

Leyó el título.

Luego lo volvió a leer.

No consiguió recordar una sola palabra.

Desde la cocina llegó una nueva carcajada, esta vez acompañada por la voz de Nino.

—¡Aria, mira! ¡Este dragón tiene tres patas!

—¡Es un dragón herido en combate! ¡Debemos tratarlo con respeto!

Niccolo cerró los ojos.

[¿Tres patas?].

No.

No era asunto suyo.

Volvió a leer.

«Solicitud de revisión de…».

Una risa infantil interrumpió sus pensamientos.

«…revisión de…».

Otra risa.

Niccolo dejó el documento sobre la mesa.

—¿Mi señor?

—Necesito comprobar algo en la cocina.

El hombre parpadeó.

—¿En la cocina?

—Sí.

—¿Desea que lo acompañe?

—No es necesario.

El conde se puso de pie con una dignidad admirable.

Por supuesto, no estaba yendo a la cocina porque quisiera ver a Aria.

Iba porque era el dueño de la casa y tenía derecho a comprobar que todo estuviera en orden.

Además, quizá Nino necesitara algo.

Tal vez agua.

O una silla.

O una explicación sobre la diferencia entre un conejo y un zorro.

Era perfectamente razonable.

Al llegar a la puerta, Niccolo escuchó la voz de Aria.

—¡No puedes ponerle tantas escamas! ¡Ya no parece un dragón, parece una piña!

—¡Pero es un dragón piña!

—¡Eso no existe!

—¡Ahora sí!

El conde estuvo a punto de sonreír.

A punto.

Pero recuperó su expresión seria antes de entrar.

—¿Todo está en orden…?

El silencio fue inmediato.

Aria dejó de reír.

Nino giró la cabeza hacia la puerta.

La cocinera principal se quedó inmóvil junto a la mesa.

Y Niccolo descubrió una escena que no esperaba.

Su sobrino tenía harina en las manos, en la ropa y en la punta de la nariz. Frente a él había varias figuras de masa que parecían haber sobrevivido a una catástrofe. Aria, por su parte, llevaba un poco de harina en una mejilla y algunos mechones de su cabello celeste se habían escapado del peinado.

Su vestido seguía siendo elegante, pero ya no tenía aquella perfección impecable con la que había llegado.

Y, aun así, o quizá precisamente por eso, Niccolo se quedó mirándola un segundo más de lo conveniente.

La joven era hermosa cuando aparecía en los salones, vestida con sedas y encajes, rodeada de admiradores.

Pero aquella imagen era diferente.

Aria parecía relajada, auténtica y feliz.

No estaba intentando impresionar a nadie.

Ni siquiera parecía recordar que él existía.

[Es… aún más hermosa de lo que recordaba].

El pensamiento lo tomó por sorpresa.

Niccolo apartó la mirada.

—Veo que se encuentran ocupados.

—Sí, tío..

El niño no parecía tan feliz con la interrupción.

Aria hizo una pequeña reverencia, impecable pese a la harina que tenía en el rostro.

—Conde Sartori.

—Lady Aria.

El silencio volvió a extenderse.

Niccolo miró las bandejas.

—¿Son esas las galletas?

—Algunas de ellas..

No añadió nada más.

No le ofreció una explicación.

No sonrió.

No intentó sostener una conversación.

Y, por alguna razón, aquella indiferencia le resultó más incómoda que cualquier reproche.

Nino, que había recuperado su entusiasmo inicial, señaló una figura de masa.

—¡Tío, este es el dragón piña!

Niccolo contempló la galleta.

Tenía una forma extraña, varias protuberancias y algo que parecía ser una cola torcida.

—Ya veo.

—¡Tiene escamas!

—Es… evidente.

—Y tres patas.

El conde miró al niño.

Luego a la galleta.

Después a Aria.

Ella apretó los labios, intentando no reírse.

Niccolo comprendió que estaba a punto de convertirse en el siguiente motivo de diversión.

—No deseo interrumpirlos.. Continúen.

—Por supuesto, conde..

Otra reverencia.

Otra respuesta educada.

Otra pared invisible.

Niccolo salió de la cocina.

Y apenas la puerta se cerró, escuchó la carcajada de Nino.

Después, la de Aria.

El conde se detuvo en el corredor.

Cerró los ojos.

[¿Acaso mi presencia es tan desagradable?].

La pregunta lo acompañó durante varios pasos.

Y lo peor era que conocía la respuesta.

No era que Aria fuera una mujer fría por naturaleza.

Él mismo había visto cómo cambiaba su expresión al aparecer Nino. La había visto sonreír, reír, inclinarse para escuchar al niño y tratarlo con una ternura que parecía completamente espontánea.

La joven podía ser cálida.

Solo que no con él.

Niccolo continuó caminando hacia su despacho.

Y decidió, con absoluta firmeza, que no volvería a la cocina.

Tenía asuntos importantes que atender.

Muchos.

Demasiados.

Una cantidad extraordinaria de asuntos.

Por desgracia, ninguna de aquellas cosas consiguió mantener su atención durante más de unos minutos.