La trampa de la Duquesa

Alessandro avanzó con pasos pesados y rápidos.

A lo largo del camino, los caballeros y sirvientes con los que se cruzaba se apartaban de inmediato, agachando profundamente la cabeza porque no se atrevían a mirar el rostro del Gran Duque, que en ese momento parecía un demonio listo para despedazar a su enemigo.

Mientras tanto, Anastasia, en los brazos de Alessandro, se sentía sumamente satisfecha por haber logrado que Arkan cayera en su trampa. Incluso los dos caballeros del palacio imperial habían presenciado todo y creían que el Príncipe Heredero había cometido un acto de violencia contra la Gran Duquesa de Magnus.

"Idiota, atreverte a jugar conmigo", pensó Anastasia con una sonrisa ladina.

Al llegar frente a la puerta de la habitación de Anastasia, Alessandro la pateó con fuerza.

CRAC

Entró con Anastasia y la recostó sobre la gran cama con sumo cuidado.

Nina, que había corrido detrás de ellos, entró con la respiración entrecortada, el rostro aún teñido de fingida agitación.

—¡Nero! ¡Llama al médico ahora mismo! —ordenó Alessandro sin voltear; su voz retumbó por toda la habitación.

—No es necesario —dijo Anastasia rápidamente.

Anastasia se sentó con calma al borde de la cama y luego miró a Nina, que permanecía aterrorizada junto a la puerta.

—Nina, sal un momento. Tráeme agua tibia y un paño limpio, pero no llames al médico. Ve ahora —ordenó Anastasia con frialdad.

—¡S-sí, Gran Duquesa! —respondió Nina obedientemente. Se dio la vuelta de inmediato y salió de la habitación, cerrando la puerta con firmeza.

Una vez que se aseguró de que su sirvienta se había ido, Anastasia dejó escapar un largo suspiro y enderezó la espalda.

Toda expresión de sufrimiento, las lágrimas y los temblores que había mostrado en el jardín se desvanecieron al instante. Lo único que quedó fue Anastasia con su mirada azul serena y una sonrisa ladina rebosante de astucia.

Alessandro, al presenciar aquel cambio tan drástico, entrecerró los ojos de inmediato. Se irguió frente a Anastasia, cruzó ambos brazos sobre el pecho y contempló a su esposa con el ceño fruncido.

—Entonces, ¿todo lo del jardín fue pura farsa? —preguntó Alessandro; su voz sonó grave y cargada de suspicacia.

Anastasia se levantó la manga rasgada del vestido y observó el pequeño arañazo en su piel, que en realidad no le dolía en absoluto.

—Por supuesto. Si no me hubiera hecho este rasguño yo misma, ¿cómo iban a creer esos caballeros idiotas que su adorado Príncipe acababa de cometer un acto de violencia física? —respondió Anastasia con una sonrisa torcida.

Alessandro guardó silencio un instante, y luego una risa breve e incrédula escapó de sus labios.

—Estás completamente loca, Anastasia. ¿Te heriste a ti misma a propósito solo para tenderle una trampa al Príncipe Heredero? —preguntó Alessandro, negando con la cabeza.

—¿Herirme a mí misma? —repitió Anastasia con un resoplido divertido, y luego miró a Alessandro con desdén.

—Un rasguño diminuto como este ni siquiera merece llamarse herida, Ale. Pero ¿su impacto? Extraordinario, ¿no? Ahora Arkan está encerrado en nuestra habitación de huéspedes como prisionero político, acusado de agresión y violencia contra la Gran Duquesa de Magnus —continuó Anastasia, visiblemente complacida.

Alessandro se acercó y se sentó en la silla de madera que estaba justo al lado de la cama. Sus ojos seguían fijos en el arañazo del brazo de Anastasia.

—¿Y cuál es tu siguiente plan? Arkan es el heredero al trono. El Emperador no se va a quedar de brazos cruzados cuando se entere de que su hijo está detenido aquí —preguntó Alessandro, bastante intrigado por su astuta esposa.

—Ese es precisamente el punto —respondió Anastasia, con los ojos centelleando de triunfo.

—Deja que el Emperador entre en pánico. Sé que la posición política de Arkan en la capital en realidad está tambaleándose. Con la prueba de que intentó robar el mapa de las defensas de Magnus y de que me agredió, tu poder de negociación ante el imperio se multiplicará enormemente. Podrás exigir cualquier compensación que desees al Emperador a cambio de la libertad de su hijo estúpido —respondió Anastasia con total naturalidad.

Al escuchar la explicación de Anastasia, Alessandro comenzó a sentir, sin darse cuenta, admiración y curiosidad.

La joven que al principio creyó que no era más que una espía vulgar resultó tener una mente mucho más brillante y peligrosa que la de todos sus consejeros de guerra en la sala de estrategia.

—Estás usando a tu propio esposo para vengarte de tu exprometido, ¿eh? —preguntó Alessandro con una sonrisa ladina que resultaba provocadora.

Anastasia le devolvió la sonrisa con igual descaro y se inclinó ligeramente hacia él.

—No es usar, esposo mío. Esto se llama cooperación mutuamente beneficiosa. Yo obtengo la satisfacción de ver a Arkan destruido, y tú obtienes enormes ventajas políticas y militares del imperio. ¿Acaso no es un excelente acuerdo? —dijo Anastasia con su voz seductora.

Alessandro fijó la mirada en los labios carnosos de Anastasia, curvados en aquella sonrisa astuta. Luego bajó la vista hacia la mano de ella y, de manera inesperada, extendió su mano derecha para tomar con suavidad la muñeca herida de Anastasia, evitando rozar el arañazo ensangrentado.

—Un acuerdo excelente —dijo Alessandro, con la voz repentinamente algo ronca.

—Pero la próxima vez, si necesitas sangre para montar un drama, usa la sangre de tus enemigos. No permitas que tu piel se vuelva a rasgar frente a mí. Me arruina la vista —continuó Alessandro, empezando a preocuparse pero sin querer admitirlo.

Anastasia se quedó atónita un instante ante aquel gesto inesperado. La piel callosa de Alessandro, endurecida de tanto empuñar la espada, se sentía cálida contra su muñeca. Sin embargo, retiró la mano con un ademán despreocupado para que no se notara su turbación.

—¿Acaso empiezas a preocuparte por esta esposa tuya, honorable Gran Duque Magnus? —preguntó Anastasia con una sonrisa ladina, rozando la mandíbula firme de Alessandro con los dedos.

—No empieces, Anastasia... —siseó Alessandro, sintiendo que el cuerpo le ardía por el contacto de ella.

Anastasia no retiró la mano. Sus dedos esbeltos se deslizaron lentamente, recorriendo la línea de la mandíbula marcada de Alessandro con un gesto sumamente audaz.

Sus ojos azules se clavaron directamente en las pupilas oscuras del Gran Duque, irradiando un destello desafiante impregnado de astucia.

—¿Por qué? ¿Acaso un Gran Duque famoso por su crueldad en el campo de batalla se pone nervioso solo por el roce de una mujer a la que considera un adorno? —lo provocó Anastasia, ensanchando su sonrisa ladina.

Alessandro contuvo la respiración un instante. Su mano se cerró con más fuerza en torno a la muñeca ilesa de Anastasia, aunque sin llegar a lastimarla.

El aura gélida que solía emanar de él pareció evaporarse, reemplazada por otra clase de tensión que hacía que el ambiente de la habitación se sintiera cada vez más candente.

—No juegues con fuego conmigo, Anastasia. No sabes lo que este demonio de Magnus es capaz de hacer si sigues provocándolo —siseó Alessandro con voz cada vez más grave y ronca, clavando la mirada en los labios carnosos que tenía frente a él.

Anastasia soltó una risa suave, una carcajada fresca que no mostraba la menor intimidación ante la amenaza de Alessandro. Retiró lentamente la mano de la mandíbula de él y se recostó contra los almohadones de la cama con un gesto de absoluta tranquilidad.

—No estoy jugando con fuego, Ale. Solo estoy probando qué tan sólidas son las defensas de este esposo mío que supuestamente no tiene corazón —respondió Anastasia con ligereza, mientras se alisaba la parte delantera de su bata con aire desenfadado.

Alessandro resopló con brusquedad, esforzándose por normalizar el ritmo de su corazón, que de pronto latía más rápido de lo habitual.