La Tercera Esposa Del Duque

El salón principal de la mansión Gray estaba envuelto en una tensión espesa.

Cuando Julian Bridge cruzó la puerta, lo primero que hizo fue observar.

No hablaba demasiado.

No hacía gestos innecesarios.

Pero sus ojos lo registraban todo.

Y lo primero que notó fue a la joven sentada en el sofá junto a Lady Gray.

Era evidente que intentaban presentarla con cierta dignidad, pero la escena no tenía nada de elegante.

La joven lloraba.

Las lágrimas habían arruinado su maquillaje, dejando manchas oscuras en sus mejillas y en las mangas del vestido. Su cabello era castaño claro, similar al de Sienna, aunque más cuidadosamente arreglado. Sus ojos eran claros… pero estaban rojos e hinchados.

No levantaba la mirada.

Temblaba.

Soltaba pequeños sollozos mientras se aferraba al brazo de su madre.

Julian la observó durante unos segundos.

Su rostro permaneció completamente inexpresivo.

Pero en su interior la conclusión fue inmediata.

[Patética]

Aquella joven no tenía nada de la calma, la firmeza ni la claridad de la mujer con la que había hablado en el pueblo.

Ni siquiera tenía el valor de mirarlo.

En ese momento Lord Sarco Gray dio un paso adelante.

Y temblaba.

Intentaba mantener la dignidad aristocrática, pero su voz lo traicionaba.

—Duque Bridge… Permítame presentarle a mi hija.

Hizo un gesto hacia la joven que lloraba.

—Sage Gray.

Sage levantó apenas la mirada.

Sus ojos se encontraron con los de Julian solo un segundo.

Fue suficiente.

La joven volvió a bajar la cabeza rápidamente, como si mirar al duque fuera demasiado aterrador.

Julian la observó un momento más.

Luego hizo una pregunta simple.

—¿No tiene más hijas?

El silencio que siguió fue incómodo.

Sarco Gray tragó saliva.

—Bueno.. No exactamente, su excelencia.

Julian lo miró sin parpadear.

—Explíquese.

Sarco intentó sonreír.

—Tengo… una sobrina.

Los ojos de Julian se afilaron ligeramente.

—¿Sienna Gray?

Sarco asintió rápidamente.

—Sí, sí, exactamente.

Julian habló con calma.

—¿Dónde está?

El sudor apareció en la frente de Sarco.

—Ha ido a… visitar a unos parientes.

El silencio volvió a caer en el salón.

Julian no se movió.

No habló.

Solo miró a Sarco Gray.

Ese silencio fue suficiente para que el hombre comenzara a sentirse cada vez más incómodo.

Finalmente, Julian preguntó..

—¿Cuándo vuelve?

Sarco respondió demasiado rápido.

—En tres días.

Julian lo miró durante unos segundos más.

Luego habló con una calma peligrosa.

—Mañana.

Sarco parpadeó.

—¿Perdón?

—Tiene hasta mañana.

La voz del duque no subió de volumen.

Pero cada palabra cayó como una sentencia.

—Si mañana no veo a Sienna Gray…

—Duque Bridge, yo…

Julian lo interrumpió.

—El compromiso se suspenderá.

El silencio fue total.

—Y su familia.. no recibirá ni una sola moneda de mi casa.

Lady Gray palideció.

Sarco sintió que las piernas le fallaban.

Pero Julian no había terminado.

Giró ligeramente la cabeza hacia Sage.

La joven seguía llorando.

Entonces dijo algo más.

Algo que en realidad no pretendía hacer… pero que dijo solo para ver sus reacciones.

—Aunque… si su hija tomara el lugar del compromiso…

Sage levantó la cabeza con horror.

—Probablemente viviría.. o quizás..

La frase cayó en el aire como un cuchillo.

Sage comenzó a llorar más fuerte.

—¡No! ¡No quiero!

Lady Gray la abrazó rápidamente.

—Tranquila, querida…

Pero el daño ya estaba hecho.

Julian observaba la escena con atención.

El miedo en los ojos de Sage.

La desesperación de Lady Gray.

Y el… desprecio que cruzó el rostro de Sarco cuando mencionó a Sienna.

Ese pequeño gesto fue suficiente.

Porque confirmó completamente algo.

Sienna no había mentido.

Ni una palabra.

La familia realmente estaba dispuesta a sacrificarla para proteger a su querida hija.

Julian sintió una leve irritación en el pecho.

Pero no por ellos.

Por Sienna.

Porque ella había decidido desaparecer sin permiso.

Y eso… no le gustaba.

El duque se giró sin decir nada más.

—Eso es todo por hoy.

Sarco intentó detenerlo.

—Duque Bridge, por favor…

Pero Julian ya caminaba hacia la salida.

Los sirvientes abrieron las puertas apresuradamente.

El duque descendió los escalones de la mansión con paso firme.

Pero antes de subir a su carruaje… se detuvo.

Porque desde el interior de la casa aún se escuchaban voces.

Sarco Gray gritaba furioso.

—¡Encuéntrenla!

Un golpe.

—¡Busquen a Sienna!

Más pasos apresurados de sirvientes corriendo.

—¡Quiero que la traigan de vuelta inmediatamente!

Julian permaneció quieto unos segundos.

Sus ojos oscuros miraban el camino que se extendía frente a la mansión.

Luego habló con voz tranquila.

—Ronan.

El hombre apareció a su lado.

—Mi señor.

Julian subió al carruaje.

—Lord Gray no es el único que busca a Sienna Gray.

Ronan entendió inmediatamente.

—¿Desea que enviemos hombres?

Julian apoyó el brazo en la ventana del carruaje.

Sus ojos brillaban con un interés peligroso.

—Envíalos.

Luego añadió con calma..

—Quiero ver quién la encuentra primero.

Porque ahora… la desaparición de Sienna Gray se había convertido en algo personal.

Y en el reino de Bernicia… había pocas cosas más peligrosas que llamar la atención del duque Julian Bridge.

Especialmente si una intentaba escapar de él.