Fuera De Juego Y Negocios

Oficialmente, mis dos semanas de vacaciones anuales habían comenzado. Se suponía que debía usar este tiempo para descansar, desconectarme por completo de las presiones de la sucursal y, sobre todo, procesar la enorme decisión que había tomado bajo la tormenta. El anillo de compromiso seguía oculto, casi enterrado en el cierre más profundo de mi mochila de lona. Aunque el ambiente en mi departamento se había vuelto insoportable, denso y cargado de los reclamos pasivo—agresivos de Carlos por mi "repentino cambio de actitud", yo me mantenía firme. Ya no había marcha atrás. Cada vez que tocaba mis dedos descalzos, recordaba la calidez de la calefacción de la camioneta de Aksel y la claridad mental que me había dejado ese viaje.

​Sin embargo, la mente de una ingeniera no sabe lo que es desconectarse. A los cuatro días de haber salido, el pánico me despertó a mitad de la mañana: me di cuenta de que había dejado los planos originales impresos del segundo lote de muestras sobre la mesa principal del sótano. Con Martínez rondando como buitre y los ingenieros de la junta directiva planeando auditorías sorpresa, los nervios me ganaron. No podía arriesgarme a que alguien tocara o traspapelara ese trabajo.

​Me puse unos jeans cómodos, una playera casual de color neutro, me recogí el cabello a media altura, tomé mis llaves y regresé a Mega-Market Prime puramente como civil.

​Al cruzar las puertas automáticas de cristal, una extraña sensación de libertad me recorrió el cuerpo. Ya no llevaba el uniforme de la empresa. No traía el chaleco corporativo ni el gafete con mi nombre. Caminé por el pasillo central con paso lento, disfrutando por primera vez en meses de la música instrumental que sonaba de fondo, sin la prisa de tener que correr a atender a un cliente o registrar mercancía.

​Entonces, el tablero de juego comenzó a moverse.

​Iba pasando cerca de la sección de electrónica cuando, a lo lejos, vi una figura que destacaba sin el menor esfuerzo sobre toda la multitud. Aksel venía caminando en dirección contraria, flanqueado por dos ejecutivos de traje gris que intentaban mantenerle el paso mientras le mostraban unas carpetas de cuero. Él vestía ropa deportiva de diseñador completamente negra y caminaba con esa zancada segura, casi felina, de quien sabe que domina el lugar.

​Justo antes de cruzarnos, como si sintiera mi presencia, Aksel levantó la vista. Nuestras miradas se encontraron directamente en medio del pasillo central.

​Me quedé sin aire. Esperaba que me ignorara para mantener las apariencias frente a sus socios, pero Aksel bajó la velocidad del paso y me dedicó una media sonrisa rápida, cómplice, casi imperceptible para los hombres que lo acompañaban. Fue un segundo, pero a mí me aceleró el pulso de golpe y me pintó las mejillas de un calor inmediato. Seguí de largo, con el corazón latiéndome en los oídos, completamente descolocada por la casualidad de haberlo encontrado.

​Bajé al taller en el sótano, donde todo estaba en un silencio sepulcral. Recuperé los planos enrollados, los guardé en un tubo protector y me aseguré de dejar las prensas aseguradas. Pensé que el día ya había terminado, pero la tienda parecía haberse transformado en un tablero de ajedrez diseñado solo para nosotros dos.

​Una hora después, decidí aprovechar la vuelta y pasé al área de alimentos. Mientras caminaba por el pasillo de productos orgánicos, buscando algunas cosas para llevar a casa, volví a ver un destello negro al fondo del corredor.

​Era él de nuevo. Ahora estaba completamente solo, con las manos metidas en los bolsillos de su chamarra, revisando distraídamente algunos estantes de infusiones. Me detuve en seco, con el carrito de compras a medio camino, debatiendo internamente si dar la vuelta para evitar molestarlo. Pero no fui lo suficientemente rápida. Aksel giró la cabeza.

​Al verme ahí de pie, vestida con mi propia ropa y sin el logo de Mega-Market Prime en el pecho, sus ojos azules se abrieron un poco más de lo normal. Me barrió con una mirada lenta, curiosa, detallando cada parte de mi aspecto informal con una fijeza que me hizo contener la respiración.

​Se desvió de su ruta y caminó con paso decidido directo hacia mí, deteniéndose a una distancia que, aunque era respetuosa, me pareció peligrosamente cercana.

​—Vaya... la ingeniera estrella por fin abandonó las catacumbas del sótano —dijo, y su voz baja y varonil resonó deliciosa entre los estantes vacíos—. Te ves muy diferente sin el logo de mi empresa en el pecho, Elena. Te sienta bien la vida de civil.

​Sentí que el rostro me ardía, pero intenté mantener la compostura mientras me acomodaba un mechón de cabello detrás de la oreja.

​—Olvidé unos planos importantes en la mesa de trabajo y no quería que Martínez los usara para hacer aviones de papel —bromeé, tratando de sonar relajada—. Se supone que estoy de vacaciones, así que técnicamente tú no deberías estar viéndome aquí.

​Aksel soltó una risa ronca, dando un paso casi imperceptible que acortó la distancia entre nosotros. Su aroma a madera y menta inundó mi espacio.

​—Técnicamente, yo soy el dueño de todo este lugar, así que puedo decidir qué apariciones en mi tienda son válidas y cuáles no —me devolvió el juego, guiñándome un ojo con ese carisma tan suyo que me ponía a temblar—. Pero hablando en serio, me alegra mucho verte. Martínez me comentó ayer en la junta que por fin te habías tomado tus días libres. Espero que de verdad estés descansando, Elena. Te lo ganaste a pulso en ese sótano.

​—Lo estoy intentando —respondí en voz baja, desviando la mirada por un segundo hacia mis manos apoyadas en el manubrio del carrito—. Aunque a veces es difícil apagar la cabeza por completo.

​Aksel se me quedó mirando en un silencio prolongado, de esos que se sienten pesados pero cómodos. No tenía prisa alguna. En lugar de despedirse con la frialdad de cualquier ejecutivo millonario, estiró su brazo lentamente, pasando muy cerca del mío, y tomó uno de los frascos que yo había estado examinando antes de que él llegara: un té relajante orgánico a base de flores silvestres.

​Giró el frasco en sus grandes manos y luego lo colocó con extrema delicadeza dentro de mi carrito de compras, justo encima de mis cosas.

​—Llévatelo. Va por cuenta de la casa —murmuró, inclinándose un poco hacia mí y sosteniendo mi mirada con una intensidad azul que me erizó la piel—. Considera que es una orden directa de tu jefe para obligarte a conciliar el sueño y tener ese descanso que tanto necesitas.

​Me quedé muda, mirándolo fijamente, incapaz de formular una respuesta coherente frente a semejante gesto.

​Aksel sonrió con suficiencia, encantado por el efecto que causaba en mí. Con un movimiento lento, le dio un par de golpes amistosos al borde metálico de mi carrito con los nudillos, me dedicó una última mirada cargada de complicidad y se alejó a grandes zancadas por el pasillo central, perdiéndose de vista.

​Me quedé inmóvil en medio del pasillo de orgánicos, con las manos aún temblando sobre el carrito. Miré el frasco de té y luego el espacio vacío que él acababa de dejar. Había sido un detalle pequeño, un juego de palabras insignificante para cualquiera que pasara por ahí, pero para mí lo era todo. La forma en que me había buscado en la distancia y la manera en que sus ojos me leían me dejaron una certeza absoluta: aunque estuviera lejos del taller, yo seguía orbitando en la mente de Aksel exactamente de la misma forma en que él no dejaba de orbitar en la mía.