¡Su Majestad, Juro Que No Cambiaré Mis Planos Por Una Corona!

El Gran Templo del Este no es un lugar que admita visitas informales, pero las reglas siempre tienen una excepción cuando el visitante es el hombre que, literalmente, sostiene el peso del imperio sobre sus hombros. Goran se masajea la cabeza con una intensidad que roza la autolesión. La migraña es constante, un reminder físico del inmenso precio que él y sus tres colegas han pagado para llegar a este punto.

​Habían sido inmortales, seres que habían observado el paso de las eras desde una distancia inalcanzable. Pero al ver cómo el Mago Supremo, en la línea temporal original, desmantelaba el mundo no con fuerza bruta, sino con una astucia cruel, tomaron una decisión desesperada. En aquella realidad perdida, el Mago Supremo había utilizado magia prohibida para manipular los corazones de los cuatro Emperadores, obligándolos a enamorarse de mujeres que jamás les correspondieron. Fue una jugada maestra de sabotaje emocional: al bajar la guardia por amor y devoción hacia quienes los ignoraron, los Emperadores fueron destruidos uno a uno, y con ellos, la protección del mundo.

​Para evitar ese destino, los cuatro Grandes Magos se sacrificaron. Renunciaron a su inmortalidad, desgarraron el tejido del tiempo para retroceder el reloj y, sabiendo lo que estaba por venir, ejecutaron un plan radical. Invocarían "armas" de otros mundos; mujeres de almas modernas, con personalidades inquebrantables, lógicas y analíticas, diseñadas para ser las compañeras perfectas que los Emperadores necesitan para estabilizar su poder y sus vidas.

​El problema, sin embargo, es que el Emperador de Tierra, Draken, es el epítome de la indisciplina aristocrática. Y su "arma" asignada, una joven plebeya llamada Xena, no tiene el más mínimo interés en la política imperial.

​__Relájate, Goran. Solo vengo a ver cómo va el mantenimiento de las defensas. No busco una audiencia__. La voz de Draken resonó por los pasillos con una ligereza que a Goran le resultó irritante.

​Draken entró en el atrio con la arrogancia natural de quien nunca ha tenido que pedir permiso para nada. Es un hombre joven, de una belleza afilada y una actitud displicente que le permite ignorar las obligaciones imperiales en favor de sus propios caprichos de soltero. No tiene idea de la oscura historia que Goran carga en sus hombros, ni que su supervivencia ante la guerra inminente depende de consolidar su poder con la plebeya que esta a punto de conocer. Para él, la vida es un juego donde él pone las reglas, y la soltería es su mayor trofeo.

​__Su Majestad__. Dijo Goran, tratando de mantener la compostura.

__Me alegra verle. He pensado que, aprovechando su visita, podría ser instructivo que viera a una nueva promesa de la magia de metal que estamos entrenando__.

​Draken levantó una ceja, intrigado por la rara mención de la magia de metal.

__Metal, ¿eh? Creí que esa rama esta al borde de la extinción. Bien, muéstramelo. Pero que sea rápido, tengo una cena esta noche y no pretendo pasarme el día mirando piedras__.

​Goran condujo al Emperador hacia el patio de entrenamiento, rezando en silencio para que Xena estuviera en uno de sus días "menos hostiles".

​Xena esta concentrada en su mesa de trabajo. Ha desmontado un mecanismo de cierre complejo de una de las puertas principales del templo para analizar su fricción interna. Sus manos, manchadas de grasa y polvo metálico, se mueven con una precisión que no tiene nada que ver con la magia convencional. Para ella, el maná es solo una forma de energía externa que ella canaliza para ajustar la estructura molecular.

​__La tolerancia es de tres micras__. Murmuró para sí misma, ajustando un engranaje con un destello de magia plateada.

__Si aumento la densidad en el eje central, el desgaste disminuirá un 40%. Eficiencia pura__.

​__¿Estás hablando sola o es que el metal te contesta?__. Ua voz masculina, impregnada de una ironía arrogante, rompió su concentración.

​Xena no levantó la vista de inmediato. Esta calibrando la alineación.

__El metal no habla, pero es más predecible que la mayoría de los seres humanos__. Rspondió Xena, sin tono alguno de reverencia.

__Si la vibración del eje no se estabiliza, el mecanismo fallará. Por favor, mantenga la distancia, está bloqueando la fuente de luz__.

​Goran sintió cómo se le helo la sangre. Ha visto a nobles ser ejecutados por mucho menos, pero Draken, en lugar de enfurecerse, se detuvo en seco. La sorpresa brilló en sus ojos. Nadie, absolutamente nadie en el Imperio, se atreve a hablarle a él, el Emperador, de esa manera.

​Draken dio un paso más, invadiendo el espacio de trabajo de Xena.

__Soy el Emperador__. Dio él, bajando la voz, con un deje de diversión.

__Y acabo de ser reprendido por una plebeya que prefiere un engranaje a mi presencia__.

​Xena finalmente levantó la vista. Sus ojos, fríos y calculadores, recorrieron a Draken como si estuviera escaneando un prototipo defectuoso. No vio a un Emperador; vio a un obstáculo. Un hombre bien vestido, con demasiado tiempo libre y una actitud que grita "ineficiencia".

​__Majestad__. Dijo ella, haciendo una inclinación mínima que no llegó a ser una reverencia.

__Reconozco su cargo. Sin embargo, mi proyecto tiene una fecha límite de optimización. Si desea inspeccionar el templo, le sugiero que lo haga con un guía que no esté ocupado con trabajos de ingeniería de alta precisión__.

​Draken soltó una carcajada, pero no es una risa alegre. Es el sonido de alguien que se siente desafiado.

__Eres Xena, ¿verdad? La de la rara magia de metal. Me han dicho que eres un prodigio. Pues bien, "prodigio", ¿qué se supone que estás haciendo? Parece un juguete de niño__.

​Xena dejó la herramienta sobre la mesa con un golpe seco. El metal resonó, cargado de una vibración que hizo que el aire en la sala se volviera denso. La tensión entre ambos es casi palpable, una chispa magnética que salta de uno a otro. No es atracción, es fricción.

​__No es un juguete__. Dijo ella, caminando hacia él con calma.

__Es un sistema de transmisión de fuerza asistido. Su imperio se jacta de sus construcciones de piedra, pero su logística de transporte es medieval. Con esto, podría mover cargas que actualmente requieren veinte magos de tierra, utilizando solo un 10% de su capacidad. Si usted llama a eso "juguete", quizás el problema no sea la tecnología, sino su visión limitada__.

​Goran retrocedió un paso, tapándose la cara con la mano. Esta presenciando el inicio de un desastre diplomático. O quizás, el inicio de una guerra fría entre dos personas que no saben que el destino les obligará a ser uno solo.

​Draken miró a Xena, boquiabierto por un instante, antes de que una sonrisa desafiante apareciera en su rostro.

__"Visión limitada"__. Repitió él, saboreando las palabras

__Nadie me había dicho eso desde que tenía cinco años. Eres insolente, plebeya. Me gusta__.

​__La insolencia es una opinión__. Respondió Xena, volviendo a su trabajo y dándole la espalda.

__La eficiencia es un hecho. Si no tiene nada más que añadir, debo terminar este prototipo. Tengo trabajo y no puedo permitirme perder el tiempo en visitas reales

​​Draken se quedó allí, mirando la espalda de la joven. Por primera vez en mucho tiempo, no esta siendo el centro de atención por su poder, sino por su falta de utilidad en esa habitación. Se dio la vuelta y, sin decir una palabra, caminó hacia la salida, aunque sus ojos no dejan de observar el engranaje que ella esta manipulando.

​__Goran —dijo Draken, sin detenerse__.

__Quiero saber más sobre ella. No es como las demás damas__.

​__Es... peculiar, Majestad__. Respondió Goran, su voz apenas un susurro.

​Cuando el Emperador salió del patio, Goran se acercó a Xena. Ella ni siquiera lo miró.

__¿Eres consciente de lo que acabas de hacer?__. Preguntó el Gran Mago, con el tono de quien ve un choque de trenes en cámara lenta.

​__He marcado los límites de mi espacio de trabajo__. Dijo ella con naturalidad, soldando dos piezas de metal con un brillo plateado.

__Él está acostumbrado a rodearse de mujeres que solamente ríen ante sus palabras o son sumisas a todo lo que él dice. Yo no soy una de ellas, Gran Mago. No tengo tiempo para alimentarle el ego. Yo quiero ser la maga más influyente de este siglo. Si nuestras agendas no coinciden, es problema suyo, no mí__.

​Goran suspiró, sintiendo que su cabeza va a estallar. Son perfectos el uno para el otro en poder, pero en personalidad son como el agua y el aceite. Si intenta forzar la unión ahora, probablemente se mataran entre sí antes de que el Mago Supremo siquiera se acerque a sus fronteras. No saben que son el ancla del otro, que su unión es la única forma de que sus poderes de "almas gemelas" se consoliden para destruir al Mago Supremo.

​__Solo una cosa más, Xena__. Dijo Goran, mirando hacia donde había desaparecido Draken.

__No subestimes al Emperador. Él odia perder. Y ahora, definitivamente, ha perdido su atención en ti__.

​Xena no respondió. Esta demasiado ocupada. Mientras su mano derecha manipula el metal, su mano izquierda, oculta bajo la mesa, apreta una pequeña tuerca de acero hasta deformarla por completo.

"​Venganza", pensó ella, mientras su mente calculaba la mejor forma de quebrar financieramente al Duque. Eso es lo único que importa en este momento.

​En algún lugar, lejos del Templo, el destino sonríe con una mueca retorcida. La chispa se ha encendido, y por muy poco que se toleren, el juego ha comenzado. Goran se retiró de la sala, preguntándose si el sacrificio de su inmortalidad habría sido más fácil de sobrellevar que la tarea de casar a dos personas que, con toda probabilidad, pueden preferir destruirse mutuamente antes que aceptar que estan destinados a salvar el mundo juntos.

​Tiene un largo camino por recorrer. El Emperador es un soltero empedernido y Xena es una mujer en una misión de venganza, y ninguno de los dos esta dispuesto a ceder ni un milímetro. Pero el tiempo, como bien sabe Goran, es un activo que se agota, y el Mago Supremo, desde las sombras, ya está moviendo sus piezas.