Dante Marcondes es el heredero de un imperio mafioso en Italia: joven, poderoso e implacable. Pero debajo de la armadura de Don que aprendió a vestir desde niño, esconde un corazón roto. Su padre Giovanni le arregló un matrimonio con Valentina Moretti, una mujer fría y calculadora que nunca lo amó. Cuando Dante descubre que su prometida y su propio padre son amantes y conspiran para asesinarlo, un accidente brutal casi le cuesta la vida.
Camile Fontana es una enfermera brasileña que emigró sola a Italia buscando un futuro lejos de una familia que solo le dio desprecio. Trabaja en la clínica privada que atiende a la élite y al bajo mundo, y es ella quien lucha noche tras noche para mantener vivo al hombre que llega destrozado a su mesa de operaciones. Sin saberlo, acaba de cruzar la línea que separa su mundo del de él.
Cuando Dante despierta y descubre que Camile no solo le salvó la vida, sino que arriesgó la suya para protegerlo de quienes lo querían muerto, se obsesiona con ella. La quiere cerca, la quiere protegida, la quiere suya. Camile se resiste: ella no pertenece a ese mundo de violencia y traición. Pero el magnetismo de Dante es más fuerte que cualquier miedo, y pronto descubre que lo que siente por él va mucho más allá de la gratitud de un paciente.
Entre tiroteos, secretos familiares enterrados durante veinte años, una madre que todos creían muerta y enemigos que acechan desde las sombras, Dante y Camile construyen un amor que desafía todas las reglas. Él le jura protección absoluta. Ella le devuelve la humanidad que creía haber perdido.
Pero en el mundo de los Marcondes, la felicidad siempre tiene un precio. Y quienes aman a un mafioso deben estar dispuestos a pagar el más alto de todos.
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Una vida de reina
La señora Elena caminaba despacio a mi lado y al de Luana, explicando cada detalle con una calma y un cariño que me hacían olvidar, por algunos minutos, que yo estaba ahí por obligación y protección, no por elección. Abrió puertas que parecían sacadas de películas antiguas, nos mostró salones enormes con muebles que valían fortunas, bibliotecas que cabrían todas las historias del mundo, y salas de estar con alfombras tan suaves que parecía que pisábamos nubes. Pero lo que realmente me dejó sin aliento fue cuando salimos a la parte trasera de la mansión.
—Aquí es donde los señores suelen pasar las tardes más calurosas —dijo, abriendo un portón de vidrio que daba acceso a un espacio que yo no imaginaba que existiera.
Frente a mí se extendía un área que parecía un parque privado. Había una piscina inmensa, de agua azul y reluciente, con bordes de piedra clara, camastros de madera y tela, sombrillas grandes y una cascada que caía suavemente por un costado, produciendo un sonido calmo y agradable. Alrededor, jardines bien cuidados, con flores de todos los colores, árboles altos que daban sombra, e incluso un espacio con mesas y sillas para comer al aire libre. Más al fondo, vi una cancha, un pequeño lago artificial y un camino que llevaba a un bosque. Todo era tan hermoso, tan grande, tan perfecto… que me sentía pequeña, muy pequeña ahí.
—¿Y las habitaciones? —pregunté, todavía intentando procesar todo.
—Tenemos dieciséis suites; los aposentos de ustedes quedan en el pasillo de las suites de los jóvenes, donde el señor Dante mandó preparar —explicó, subiendo las escaleras de nuevo—. El suyo, señorita Camile, es ese en el que ya durmió. Es una habitación amplia, con cama king-size, baño privado con tina de hidromasaje, vestidor del tamaño de un cuarto entero y un balcón con vista a todo ese jardín. Y el de su amiga está justo al lado, igual en todo, para que ella se sienta tan cómoda como usted.
Entramos a las habitaciones y yo no sabía hacia dónde mirar. Todo era impecable, limpio, con un aroma delicioso, muebles elegantes y ropa de cama que parecía hecha de nubes. El vestidor, vacío por ahora, era más grande que mi departamento entero, el que se había quemado. Me quedé parada ahí, mirando a mi alrededor, con una mezcla de extrañeza y algo que se parecía mucho a la comodidad.
Cuando la señora Elena nos dejó solas en el jardín, nos sentamos en una banca de piedra cerca de la piscina, lejos de todos, por fin en silencio. Luana respiraba hondo, contemplándolo todo con ojos brillantes, todavía asustada, pero también maravillada.
—¿Puedes creer esto, Camile? —preguntó en voz baja, acariciando el pasto alto y suave al lado de la banca—. Nosotras, que crecimos compartiendo el cuarto con nuestros hermanos, que teníamos que ahorrar hasta para comprar pan… ahora estamos aquí. En una casa que parece un palacio, con seguridad las veinticuatro horas, con todo lo que queremos al alcance de la mano.
Sonreí, pero era una sonrisa cansada, pensativa. Miré el agua de la piscina, brillando bajo el sol de la mañana.
—No sé qué pensar, Lu. Todo esto es hermoso, es maravilloso, lo sé… pero tiene un precio alto. El precio es mi libertad. Es tener que casarme con un hombre que apenas conozco, solo para seguir con vida, solo para proteger a quienes amo. Es estar en medio de una guerra, de traiciones, de peligros que nunca habría imaginado.
Se volvió hacia mí y puso su mano sobre la mía, con esa dulzura que siempre me calmaba.
—Lo sé. Es aterrador. Y yo también tengo miedo, mucho miedo. Pero… piénsalo por otro lado. ¿Recuerdas nuestra vida allá en Brasil? ¿Todo lo que pasamos, todo lo que nos faltaba? Aquí nadie va a hacernos daño. Aquí tenemos comida, tenemos ropa, tenemos seguridad. Él dijo que cuida a quienes le importan… y parece que tú le importas mucho, amiga. De una manera intensa, extraña, pero real. Quién sabe… quién sabe si el futuro no será mejor de lo que imaginamos. Para mí ya es mucho mejor que los baños que limpiaba.
Iba a responder cuando el celular en mi bolsillo sonó. Miré la pantalla: era él. Dante.
Suspiré, el corazón desbocado, y contesté, llevando el aparato al oído.
—¿Hola?
Su voz llegó firme, directa, sin rodeos, como siempre:
—Espero que te esté gustando la casa, Camile. Ahora, escucha bien: definí la fecha. La boda será en treinta días. Exactamente un mes a partir de hoy.
Abrí los ojos enormes, me levanté de la banca, sorprendida.
—¿Treinta días? ¿Estás loco? Es muy pronto, no estoy preparada, ni siquiera…
—No hay tiempo para preparativos largos —cortó, sin importarle mi protesta—. Mientras antes lleves mi apellido, más segura estarás. Y ya tomé las medidas necesarias: llamé a la mejor tienda de moda de Milán. Van a enviar camiones con ropa, vestidos, zapatos, joyas, todo lo que ustedes dos necesiten, para que elijan ahí mismo, en la comodidad de la casa. Como prometí, todavía voy a llevarlas en persona a conocer las tiendas, a ver todo lo que quieran, pero por ahora eso basta para que se arreglen. Ahora, ve a vestirte decentemente. Cuando yo llegue, quiero verte lista.
—¡No soy una muñeca para que me ordenes cómo vestirme o dejar de vestirme! —respondí, bufando de rabia—. ¡Y no quiero nada de eso, ¿entiendes?! ¡Nada!
—Hasta luego, novia —dijo con ese tono burlón que ya le conocía, y me colgó en la cara.
Me quedé ahí, con el celular en la mano, mirando la pantalla apagada, sintiendo una rabia mezclada con la extraña sensación de haber perdido una batalla que ni sabía que estaba peleando.
Luana me observaba, intentando no reírse, tapándose la boca con la mano.
—¿Qué? —pregunté, enfurruñada.
—Nada, nada… —dijo, soltando la risa por fin—. Es solo que… míranos, Camile. Dos chicas pobres, que crecieron con poco, que tenían que trabajar el doble para pagar las cuentas, que apenas tenían dinero para comprarse una prenda nueva al año… y ahora, estamos quejándonos porque nos mandaron traer ropa de marca para elegir en casa, y porque vamos a vivir en un palacio.
Sacudió la cabeza con una sonrisa y miró alrededor, hacia el jardín enorme, la piscina reluciente, la casa inmensa detrás de nosotras.
—Ya veremos… —completó, con un brillo divertido en los ojos—. Ya veremos si de aquí a poco, con toda esta vida de reina, no te acostumbras demasiado rápido. Y quién sabe si no terminas disfrutando ser la señora Marcondes más de lo que imaginas.
Bufé de nuevo, pero esta vez no pude evitar sonreír también. Porque, en el fondo, sabía que tenía razón. Éramos simples, éramos humildes… pero tal vez, solo tal vez, habíamos nacido para cosas más grandes que las que la vida nos había dado hasta ahora. Y ahora, con él, todo había cambiado. Para bien o para mal.
