Amanda Louis lo tiene todo: una empresa que levantó desde cero, un ático con vista a toda la ciudad y la absoluta convicción de que el matrimonio es un negocio con pésimas condiciones. A punto de cumplir treinta, no quiere marido, ni suegra, ni cuñadas que le arruinen la vida. Lo único que le falta es un heredero.
Mateo Adrián tiene veintiún años, un físico que corta el aliento, una carrera de actor que no despega, un padrastro enfermo y un prestamista a la puerta. Cuando una poderosa empresaria le ofrece una fortuna para convertirse en el padre de su heredero —sin amor, sin compromisos y con un divorcio pactado después del nacimiento—, la respuesta es un no rotundo. Nadie va a comprarlo ni a utilizarlo como un simple medio para tener un hijo.
Pero las deudas no esperan, y Amanda no está acostumbrada a que le digan que no. Lo que propone es un acuerdo reproductivo disfrazado de matrimonio secreto, regido por cláusulas, fechas límite y una única misión: darle el heredero que necesita.
Sin embargo, ese contrato frío pronto se convierte en un juego peligroso de miradas, celos y noches que ninguno de los dos supo prever. Entre una jefa que jamás pide perdón y un chico que se niega a perder la dignidad, el corazón empieza a cobrar intereses imposibles de pagar.
Y mientras ellos intentan averiguar dónde termina el trato y dónde empieza el amor, el pasado llama a la puerta: un primer amor que regresa, una ex dispuesta a todo, un padre con demasiados secretos y una familia que podría separarlos antes de que se atrevan a decir la verdad.
¿Se puede contratar el amor? Amanda está a punto de descubrir cuánto cuesta.
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El amor es el amor
¡Pum!
Mateo estrelló a Rodrigo contra el tatami. Volvieron a trabarse y a lanzarse uno contra el otro.
Llevaban casi una hora así. Mateo atacaba a Rodrigo, Rodrigo atacaba a Mateo, como si estuvieran disputando un campeonato.
¡Pum!
¡Pum!
Otra vez Mateo lo derribó. Hasta que Rodrigo se levantó y le devolvió el golpe.
¡Pum!
Esta vez el que cayó fue Mateo, que intentó incorporarse y contraatacar.
¡Pum!
Mateo lo azotó contra el piso, pero Rodrigo reaccionó rapidísimo y...
¡Pum!
Consiguió tumbarlo y le inmovilizó los brazos, hasta que su amigo se rindió. Dieron por terminado el combate empapados en sudor.
—Ya viste que todo lo que dijo Damián resultó cierto, ¿no? —le dijo Rodrigo a Mateo, que seguía sentado, recargado en la pared del gimnasio.
Mateo no respondió. Se quedó callado, tratando de recuperar el aliento.
—¿Nino sabe de ti? —preguntó Rodrigo.
Mateo negó con la cabeza. Ni siquiera sabía si Amanda le había dicho la verdad a Nino sobre su matrimonio por contrato.
—¿Y ahora qué quieres hacer?
—Quiero a Amanda. Estoy enamorado de ella.
Rodrigo lo miró fijo, como buscándole el fondo de los ojos.
—¿Lo dices en serio, bro? —preguntó, incrédulo—. ¿De verdad estás enamorado de Amanda?
Mateo asintió y esta vez le sostuvo la mirada, para que viera que le salía del alma. Rodrigo soltó el aire y movió la cabeza despacio, asintiendo varias veces.
—Muy bien. Si de verdad la amas, desde hoy te toca pelear por ella. Pase lo que pase, no te puedes dejar ganar.
A Mateo se le encendió algo por dentro, como si alguien hubiera vuelto a prenderle la llama. Rodrigo le dio consejos y le propuso un plan, y buena parte de la tristeza se le fue disipando. Entendió que lo que su amigo le estaba diciendo tenía que llevarlo a la práctica.
No podía quedarse de brazos cruzados mientras la mujer que llevaba a su hijo en el vientre se refugiaba en los brazos de otro hombre. Tenía que levantarse y recuperar lo que le correspondía como esposo.
Mientras tanto, en un cuarto de pensión, Liliana contemplaba las flores que le había dado Mateo. Las había puesto en la mesita junto a la cama.
Empezó a recordar la primera vez que lo vio, cuando Amanda la mandó a pedirle que aceptara ser su esposo en un matrimonio sin papeles.
Se dejó caer en la cama con una sonrisita boba. Se acordaba de lo furioso que se había puesto Mateo con ella aquel día. Visto ahora, la verdad era que había sido bastante gracioso. Ese muchacho tenía un encanto difícil de resistir.
Era alto, con un cuerpo trabajado en el gimnasio pero sin exagerar, una piel morena clara que daban ganas de mirar y un aire sensual que le aceleraba el pulso a cualquiera. Su manera de hablar, de caminar, de mirar a la gente...
—Ay...
Liliana se lo imaginó ahí mismo, a su lado, mirándola con ternura y con un amor inmenso.
Frente al edificio de la oficina.
—Amanda.
Nino sonrió en cuanto sus miradas se encontraron, y ella también. Amanda, que hasta ese momento había estado seria, se iluminó de repente; el corazón le dio un vuelco.
—¡Nino! —exclamó con entusiasmo, y se abrazaron.
—Hola —dijo él, acariciándole la panza sin quitarle los ojos de encima. Amanda seguía sonriendo.
—¿Ya comiste? —preguntó Nino.
—Todavía no. ¿Y tú?
Él negó con la cabeza.
—Oye, por cierto, ¿viniste aquí a propósito? —preguntó Amanda.
—¿Y si así fuera? —contestó Nino, mirándola directo.
Ella no supo dónde meterse. Sonrió y apartó la vista un momento.
—Pues... nada, no tiene nada de malo —dijo, sin dejar de sonreír.
—Vamos a comer juntos.
Amanda aceptó. Fueron a un restaurante que quedaba a la izquierda del edificio; justo era la hora del almuerzo.
—¿Y ese quién es? ¿El que está con la señora Amanda?
Los ojos de Inés, la reina del chisme de la oficina, se movieron a toda velocidad al descubrir por casualidad a Amanda y a Nino sentados a la mesa, almorzando. Al momento, Santiago, Dionisio y otras dos compañeras siguieron la dirección de su mirada.
—¡Uy! ¿Y ahora este quién es? —refunfuñó Dionisio, que ya había localizado a Amanda, igual que los demás.
—Y encima guapo —añadió Santiago, igual de picado—. Ya van dos veces que me ganan la partida.
—Este es más maduro, guapo, y tiene un carisma parecido al de Joe, el actor que hizo de Sub-Zero, pero en versión medio extranjero —opinó Inés.
—¿Sub-Zero? ¿Qué es eso, el modo del congelador? —preguntó Fernanda, que estaba detrás de ella.
—Es un personaje de Mortal Kombat, no la temperatura del refri. Qué sin gracia eres —le soltó Inés, fastidiada.
—A lo mejor es un socio de la señora Amanda —intervino Mónica, que estaba junto a Santiago.
—Mónica, por favor. ¿Desde cuándo un socio mira así? ¿Socio de qué? ¿De cama? —se burló Inés.
—Inés, ¡qué boca tienes! —la regañó Fernanda.
Siguieron espiando a Amanda sin perderle detalle. Lo que ninguno notó fue que, a poca distancia de ahí, Mariana también la estaba observando a escondidas.
—Nidi, ¿te acuerdas de quién es?
Amanda había llamado a Nidia a propósito al terminar el plato fuerte. Ahora Nino y ella disfrutaban de la bebida y el postre.
—¡No puede ser! ¿Nino? ¿Ese es Nino? —Nidia no podía creerlo. Se quedó pasmada al ver al antiguo amigo de Amanda a su lado, después de tantos años desaparecido y sin dar noticias—. Mandy, ¿es el Nino que cada vez que nos lo encontrábamos se ponía a llover?
—Sí, Nidi. Es Nino.
—Al que le decíamos el dios de la lluvia.
—Ese mismo. —Amanda soltó media risa, pero Nino se carcajeó abiertamente.
—¿O sea que todo este tiempo se burlaron de mí?
—Sí. Amanda decía que eras hijo del dios del trueno, que eras brujo de la lluvia, no sé qué tanto. Como nunca supimos bien dónde vivías... Y cada vez que aparecías, seguro llovía —explicó Nidia.
Nino volvió a reírse.
—Ay, Nino, ¿dónde te metiste todo este tiempo? Amanda casi se vuelve loca buscándote. Iba todos los días al centro histórico a esperarte. Y luego lloraba porque no aparecías. Se pasó años intentando encontrarte.
Nino se quedó callado, mirando a Amanda. Nunca imaginó que su partida le hubiera dejado una herida tan honda.
—Todo este tiempo estuve viviendo en Alemania, Nidia —le dijo.
—¿Qué? ¿Y eso cómo?
Nino le contó con lujo de detalle lo que había pasado entonces, y Nidia por fin lo entendió.
—Lo importante es que ahora te va mucho mejor, Nino. Me da mucho gusto por ti, y me alegra que sigas vivo —dijo Nidia con los ojos vidriosos. A Nino también se le humedecieron.
—Mandy, ¿y Mateo? —preguntó Nidia cuando terminó de hablar con él.
Nino lo oyó y se volvió hacia Amanda de inmediato. Ella, incómoda, le quitó el altavoz al celular.
—Dame un segundo, Nin —le dijo a Nino.
Él asintió, y Amanda se apartó para hablar con Nidia.
—Nidi, no me preguntes por Mateo enfrente de Nino. Me da pena —le dijo en un tono entre asustado y molesto.
—¿Y eso por qué? ¿No le dijiste que ya estás casada? Si ya estás embarazada, tampoco es que puedas esconderle la panza.
—Ya se lo dije. El problema es que quiere esperar a que me separe de Mateo. Ya me pidió matrimonio, Nidi.
—¡Dios mío, Amanda! ¿En serio? ¿O sea que le estás poniendo los cuernos a tu marido?
—No le estoy poniendo los cuernos a nadie. No he hecho nada con él. Además, lo de Mateo y yo es un matrimonio por contrato; tarde o temprano se va a terminar.
—Pero igual lo estás haciendo a sus espaldas. Sigues siendo la esposa de Mateo, Mandy. Ponerle los cuernos es pecado, ¿sabías?
—Ya, Nidi, ya. Luego te llamo, ¿sí? Voy a seguir comiendo. Bye.
Colgó a toda prisa y volvió a la mesa.
—¿Qué te dijo Nidia? —preguntó Nino, curioso.
—Mmm, nada. Cosas de mujeres, nada más —mintió Amanda.
—Ah.
Nino tomó una cucharada de postre y se la acercó a la boca. Amanda la aceptó, encantada.
