Bella Lombardi siempre supo que ser hija de un capo de la mafia tendría consecuencias. Lo que nunca imaginó fue que el precio de su libertad sería un matrimonio con el hombre más poderoso del país.
Ricardo Colombo, presidente reelegido y viudo desde hace años, necesita una esposa para silenciar un escándalo que amenaza con destruir su carrera política. Bella necesita escapar del yugo de su familia. La solución: un contrato frío, cuatro años de matrimonio fingido y la promesa de que ninguno de los dos cruzaría la línea.
Pero las reglas se rompen cuando los silencios se vuelven cómplices, las miradas empiezan a decir lo que las palabras callan, y un beso que debería haber sido actuación se convierte en el punto de no retorno.
Entre el deber y el deseo, entre el palacio presidencial y los secretos de la Cosa Nostra, Bella y Ricardo descubrirán que el amor no pide permiso — ni siquiera cuando hay un contrato de por medio.
NovelToon tiene autorización de Mary Mendes para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 5 — La publicación
Ricardo
Guilhermo todavía tiene esa sonrisa presuntuosa estampada en el rostro.
—Tenemos una agenda que cumplir, señor presidente.
Le lanzo una mirada atravesada.
—¿Qué tienes en mente, viejo desgraciado?
Él simplemente se acomoda la corbata, sin perder la pose.
—Nada. Hoy no vamos a responder a la prensa.
Levanto una ceja, desconfiado.
—¿Y cuál es el plan, entonces?
—Usted va a hacer lo que mejor sabe hacer.
Hago una mueca.
—¿Y?
Guilhermo pone los ojos en blanco.
—Trabajar, mi presidente.
Suelto un suspiro cansado y tomo la carpeta que está sobre la mesa.
—Ya bajo. —Aviso entregando la carpeta.
—La culpa es suya. Y le doy gracias a Dios de que ese bendito fotógrafo salvó su reelección.
Le clavo una mirada asesina.
—Una palabra más y te despido.
Él sonríe, completamente despreocupado.
—Usted dice eso todas las semanas y yo sigo aquí.
Lamentablemente, tiene razón.
Me doy un baño rápido y voy directo al despacho.
En cuanto atravieso los pasillos del palacio, noto que algo cambió. Las miradas se vuelven hacia mí apenas un segundo antes de desviarse. Las conversaciones se interrumpen en el instante en que paso. Aun así, el murmullo continúa a mis espaldas.
Maldición.
La noticia se esparció más rápido de lo que imaginaba.
Respiro hondo y sigo caminando hasta encontrar a Guilhermo conversando con dos asesores. Me ve de lejos y, como siempre, exhibe esa maldita sonrisa presuntuosa.
Ni espero a que diga nada.
—Agenda una conferencia de prensa. Hoy mismo. Voy a desmentir esta mentira de una vez por todas.
Él apenas levanta los ojos de la tablet y sigue hojeando algunos documentos, fingiendo que no me escuchó.
—Guilhermo.
Nada.
—Te estoy hablando.
Cierra la carpeta lentamente y esboza una sonrisa.
—El señor está atrasado para la primera reunión del día.
Aprieto los dientes.
—Ordené que agendaras una conferencia.
—Y yo dije que el señor está atrasado.
Por un segundo considero seriamente despedirlo.
Lamentablemente, es demasiado competente.
Entro en la sala de reuniones todavía irritado.
El resto del día desaparece en una secuencia interminable de compromisos. Una reunión política termina para dar lugar a otra. Después vienen videoconferencias, firmas de decretos, análisis de informes económicos, encuentros con ministros y discusiones sobre proyectos que necesitan ser aprobados.
Ni el almuerzo se salva.
Mi comida es servida en el propio despacho mientras sigo firmando documentos.
Cuando me doy cuenta, el desayuno parece haber ocurrido hace una eternidad.
Al final de la tarde, mi cabeza palpita de cansancio.
La corbata ya me incomoda, la espalda me duele y la pila de papeles sobre la mesa parece crecer sola.
Entonces mi celular empieza a vibrar.
Ni necesito mirar.
Guilhermo toma el aparato antes que yo y observa la pantalla.
Una sonrisa discreta aparece en sus labios.
—Mateo Lombardi...
Menea la cabeza.
—Por centésima vez.
Extiendo la mano.
—Dámelo.
Contesto de inmediato.
—Señor Lombardi.
Del otro lado de la línea, su voz sigue tan firme como la primera vez que conversamos.
Sin saludos.
Sin rodeos.
—¿Cuándo piensa el señor presidente desmentir el rumor que involucra a mi hija?
Cierro los ojos por un breve instante.
Esa pregunta ya era esperada.
—Haré un pronunciamiento en breve.
El silencio dura algunos segundos.
Entonces responde:
—Menos mal.
Creo que la conversación terminó.
Estoy equivocado.
—Y una cosa más, señor presidente.
—Diga.
—Prefiero que no vuelva a mandarle flores a mi hija.
Mi frente se frunce de inmediato.
¿Flores?
Antes de que logre formular cualquier respuesta, la llamada se corta.
Observo lentamente el teléfono en mi mano.
Después giro la cabeza en dirección a Guilhermo.
Él sigue ahí, muy concentrado... tratando de parecer inocente.
—Guilhermo...
Levanta la vista.
—¿Sí?
—¿Le mandaste flores a Bella... en mi nombre?
Por un segundo, simplemente sonríe.
Después cruza los brazos como quien está extremadamente satisfecho consigo mismo.
—Admito que tengo debilidad por los romances, Ricardo.
Cierro los ojos, contando mentalmente hasta diez.
—¿Perdiste la mierda de la cabeza?
—Calma.
Saca el celular del bolsillo.
—Las flores fueron un éxito.
Desbloquea la pantalla y la gira hacia mí.
—Vea usted mismo.
Echo un vistazo rápido.
Es una publicación de Bella.
Aparece sosteniendo un enorme ramo de rosas rojas.
Lo suficiente para incendiar internet.
Guilhermo amplía aún más su sonrisa.
—A la primera dama le encantó.
Levanto los ojos lentamente.
—Ella no es la primera dama.
—Todavía no.
Siento la sangre subir.
—Nunca más vas a mandar absolutamente nada a Bella en mi nombre. ¿Me estás oyendo?
Guarda el celular en el bolsillo sin demostrar el menor arrepentimiento.
—Demasiado tarde.
Frunzo el ceño.
—¿Cómo que demasiado tarde?
—Porque ahora la mitad del país cree que el presidente es un romántico incurable... y la otra mitad ya está eligiendo el nombre de los hijos de ustedes.
Apoyo las dos manos sobre la mesa y suelto una carcajada completamente desprovista de humor.
—Un día, Guilhermo... todavía voy a despedirte.
Él se acomoda la corbata, completamente tranquilo.
—Después de que ganemos la elección, me despide, Ricardo.
Me quedo en silencio.
Da dos pasos en dirección a la puerta y esboza una media sonrisa.
—Pero, antes de eso... tenemos una crisis que administrar, señor presidente. Y un casamiento que organizar...
