Bella Lombardi siempre supo que ser hija de un capo de la mafia tendría consecuencias. Lo que nunca imaginó fue que el precio de su libertad sería un matrimonio con el hombre más poderoso del país.
Ricardo Colombo, presidente reelegido y viudo desde hace años, necesita una esposa para silenciar un escándalo que amenaza con destruir su carrera política. Bella necesita escapar del yugo de su familia. La solución: un contrato frío, cuatro años de matrimonio fingido y la promesa de que ninguno de los dos cruzaría la línea.
Pero las reglas se rompen cuando los silencios se vuelven cómplices, las miradas empiezan a decir lo que las palabras callan, y un beso que debería haber sido actuación se convierte en el punto de no retorno.
Entre el deber y el deseo, entre el palacio presidencial y los secretos de la Cosa Nostra, Bella y Ricardo descubrirán que el amor no pide permiso — ni siquiera cuando hay un contrato de por medio.
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Capítulo 31 — La casa en silencio
Bella
Despierto despacio con los primeros rayos de sol calentándome el rostro. Por un instante, permanezco con los ojos cerrados, sintiendo la tranquilidad de la mañana. Instintivamente, extiendo la mano hacia el lado de la cama, buscando el calor de Ricardo.
Encuentro solo la sábana fría.
El corazón se me encoge.
Abro los ojos de golpe y me siento en la cama, recorriendo el cuarto con la mirada. Todo está exactamente como lo dejamos la noche anterior, pero él no está aquí.
—Ricardo... —llamo en voz baja.
Ninguna respuesta.
El silencio se apodera del cuarto.
Lo llamo otra vez, un poco más alto.
—¿Ricardo?
Nada.
Me muerdo el labio inferior, sintiendo una inquietud crecer dentro de mí. Él jamás se iría sin avisarme... ¿o acaso tuvo que resolver algún asunto urgente?
Respiro hondo, intentando apartar los pensamientos oscuros, pero la sensación de vacío que deja su ausencia sigue apretándome el pecho. Observo la puerta del cuarto, esperando que se abra en cualquier instante y que él entre con esa sonrisa serena que siempre logra calmar mi corazón.
Pero los segundos pasan... y lo único que encuentro es el silencio.
Me levanto de la cama todavía sintiendo la ausencia de Ricardo. Me pongo una bata de seda sobre el camisón, me recojo el cabello de cualquier manera y bajo las escaleras.
En cuanto llego al comedor, encuentro a Dolores terminando de arreglar la mesa del desayuno. El aroma de café recién hecho y panes recién salidos del horno invade el ambiente.
Ella esboza una sonrisa al verme.
—Buenos días, señora.
—Buenos días, Dolores. ¿Dónde está Ricardo?
Hace una pequeña reverencia antes de responder:
—El presidente tuvo que ir temprano al Pallazzo. Está trabajando desde las primeras horas de la mañana.
Apenas asiento, comprendiendo que las responsabilidades de él jamás esperan.
Camino hasta la mesa y me siento. Dolores me sirve una taza de café y coloca algunas frutas y panes frente a mí.
Le agradezco con una sonrisa discreta.
Llevo la taza a los labios, pero apenas percibo el sabor de la bebida. Tomo mi café en automático, perdida en mis pensamientos. Mi mente insiste en volver a Ricardo, imaginando qué podría ser tan urgente como para hacerlo irse antes de que yo despertara.
La casa está en silencio, pero, por primera vez desde que llegué aquí, el silencio no me transmite paz. Solo hace que su falta se sienta aún mayor.
Después del desayuno, vuelvo al cuarto. Me doy un baño largo, me pongo ropa ligera y me arreglo el cabello con cuidado.
Tal vez Ricardo regrese en un rato.
Ese pensamiento me acompaña durante toda la mañana.
Decido esperarlo para el almuerzo. Estoy segura de que, por más ocupado que esté, encontrará un momento para volver.
Pero el almuerzo llega... y la silla frente a mí permanece vacía.
Reviso el reloj por décima vez.
Nada.
Mi celular sigue en silencio.
Pienso en llamar, pero desisto. No quiero molestarlo. Si está en una reunión importante, sería egoísmo de mi parte interrumpirlo.
Las horas pasan despacio.
Leo algunas páginas de un libro sin entender una sola palabra. Camino por el jardín. Vuelvo al interior de la casa. Me asomo a la ventana esperando ver su auto aparecer en cualquier momento.
El domingo se me escurre entre los dedos y, cuando me doy cuenta, la noche ya cayó.
Dolores se despide y se va, dejando la mansión sumergida en un silencio casi sofocante.
Camino por la sala abrazándome a mí misma. La casa es demasiado grande para una sola persona.
Respiro hondo.
Tomo el celular.
Basta de esperar.
Marco el número de Ricardo.
El teléfono suena...
Suena...
Y nadie contesta.
Trago en seco e intento de nuevo.
Esta vez espero hasta que la llamada caiga sola.
Nada.
Me quedo contemplando la pantalla apagada durante unos segundos.
Una sensación amarga me invade el pecho.
De repente, me siento patética.
Como una mujer desesperada suplicando por unos minutos de atención de su propio marido.
Suelto una risa sin humor, lanzo el celular a cualquier rincón del sofá y subo las escaleras deprisa.
No quiero pensar.
No quiero inventar explicaciones.
Solo quiero que este vacío dentro de mí desaparezca.
Me quedo sentada en la cama demasiado tiempo.
Observo la puerta del cuarto, como si en cualquier instante Ricardo fuera a entrar y decir que todo fue solo un contratiempo.
No lo admito ni ante mí misma, pero sigo esperándolo.
Los minutos pasan.
La noche se transforma en madrugada.
Y la madrugada, lentamente, le cede el paso al amanecer.
Ricardo no volvió.
No llamó.
No envió un solo mensaje.
Cierro los ojos un instante, intentando controlar la opresión en el pecho.
Ya no aguanto seguir aquí.
Atrapada en esta casa.
Me levanto, me cambio de ropa y bajo las escaleras.
En cuanto entro al comedor, encuentro a Dolores poniendo la mesa del desayuno una vez más. El olor a café recién hecho invade el ambiente, pero hoy no me despierta el apetito.
Ella me dedica una sonrisa al verme.
—Buenos días, señora.
Fuerzo una sonrisa.
—Buenos días, Dolores. Hoy no voy a desayunar. Voy a salir.
Ella me observa un instante, como si notara que algo no está bien, pero simplemente asiente con la cabeza.
—Como desee.
Salgo por la puerta principal respirando el aire fresco de la mañana.
Por unos segundos, me quedo de pie en la entrada de la mansión.
Me doy cuenta de que no tengo un rumbo.
Solo sé que no soporto pasar otro día entero esperando.
El chofer me abre la puerta del auto y pregunta, respetuosamente:
—¿Adónde, señora?
Pienso durante unos instantes.
Hay un solo lugar donde, en este momento, mi corazón encuentra algo de consuelo.
—A la casa de mi madre.
Él simplemente asiente.
El auto parte, mientras observo la mansión haciéndose cada vez más pequeña a través del vidrio trasero.
Por primera vez desde la boda, siento que estoy huyendo... no de Ricardo, sino de la soledad que su ausencia dejó dentro de mí.
Cuando el auto se detiene frente a la casa de mis padres, un alivio extraño me invade el pecho.
Bajo y camino hasta la puerta. Antes de que siquiera toque el timbre, una de las empleadas la abre y me deja pasar.
El aroma de café recién preparado despierta recuerdos de mi infancia.
Sigo hasta el comedor.
Mi madre está sentada a la mesa, tomando café tranquilamente.
Mi padre no está.
En cuanto me ve, el rostro se le ilumina.
—¡Bella!
Se levanta y me abraza con cariño.
Le devuelvo el abrazo, esforzándome por parecer bien.
—Decidí hacerte una visita.
—Hiciste muy bien. Siéntate. Toma un café conmigo.
Fuerzo mi mejor sonrisa y me siento a la mesa.
Ella me sirve una taza de café, corta una rebanada de pastel y la pone en mi plato.
Conversamos sobre temas sin importancia. El jardín, algunos conocidos, pequeñas noticias del día.
Yo sonrío cuando es necesario.
Respondo a las preguntas.
Pero mi cabeza está lejos de ahí.
Mi madre me observa en silencio durante unos instantes.
Me conoce demasiado bien.
—Hija... ¿está todo bien?
Mi corazón vacila por un segundo.
Tengo ganas de contarle que Ricardo se fue sin despertarme, que pasó un día entero sin volver, que no atendió mis llamadas ni envió un mensaje.
Tengo ganas de admitir cuánto me dolió.
Pero simplemente vuelvo a fingir una sonrisa.
—Sí, todo bien.
Ella sigue observándome, como si pudiera ver a través de mi respuesta.
Aun así, no insiste.
Solo me toma la mano un instante, en un gesto silencioso de cariño.
Y, en ese momento, me doy cuenta de que, a veces, las madres saben la verdad... incluso cuando las hijas hacen todo lo posible por ocultarla.
