La Novia Del Mafioso

📖 Capítulo 4: La promesa en la playa

💬 Verónica — Primera persona

Le extiendo una toalla limpia hacia él, mientras me sacudo el cabello con las manos para quitarle el exceso de agua.

—Ten, sécate —le digo suavemente.

Me pongo la ropa sobre el traje de baño y empiezo a doblar todo con cuidado, guardando la manta, la sombrilla y la canasta en la cajuela. El sol ya está mucho más bajo, tiñendo de dorado todo a nuestro alrededor. Sé que debo irme, pero hay algo en este momento que no quiero que termine del todo.

—Bueno, grandote, me tengo que ir —le digo, aunque me pesa decirlo—. Mis padres tienen una cena importante en casa esta noche. Creo que… creo que me van a presentar a alguien con quien quieren que me case. Siempre hacen esto.

Lo digo con ese tono de fastidio que solo una hija que ha vivido esto desde siempre puede entender. No es que no quiera casarme algún día, pero quiero hacerlo por amor, no porque mi familia diga que es lo correcto. Me pongo de puntillas para llegar a su altura y le dejo un beso suave en la mejilla. Su piel está fresca por el mar, pero sus labios están cálidos cuando me mira.

—Me dio mucho gusto conocerte. Adiós, Rafael.

Antes de que pueda darme la vuelta por completo, me toma suavemente del brazo. No me detiene con fuerza, solo lo suficiente para que me quede un instante más.

—¿Casarte? —repite, como si no hubiera entendido bien las palabras.

—Sí. Mis papás quieren que algún día forme una familia, como dicen ellos, "con alguien de mi entorno". Siempre me presentan candidatos en cenas y eventos. Pero ellos saben que jamás me obligarían a casarme con nadie. Solo… insisten mucho, eso es todo.

Su mandíbula se tensa visiblemente. Sus ojos oscuros cambian por completo, perdiendo esa suavidad que apenas había empezado a mostrarme.

—¿Qué? ¿Te vas a casar con alguien que ni siquiera conoces? —su voz es grave, firme, como si estuviera diciendo algo completamente absurdo—. No puedes hacer eso. No te entregues así, como si fueras un objeto de intercambio.

—Exacto, por eso sigo soltera —le sonrío, intentando calmarlo—. No te preocupes, sé decir que no. Ahora sí, de verdad me tengo que ir.

Subo las cosas al asiento trasero de mi coche, pero su voz me detiene de nuevo.

—Espera. ¿A qué hora es esa cena? —me pregunta, y hay algo en su tono que me hace dudar.

—A las ocho de la noche —respondo con naturalidad—. ¿Vas a ir a secuestrarme, grandote? —le digo riendo, pensando que es solo una broma suya.

—No estoy bromeando —me dice, y su expresión es tan seria que me quedo congelada en su lugar—. ¿En dónde es la cena? Dime la dirección, Verónica.

—En mi casa —le digo, desconcertada por su insistencia—. En la residencia de los Álvarez. ¿Por qué me miras así?

Da un paso hacia mí, y por primera vez siento que no sé qué está pensando realmente.

—Los Álvarez… —murmura para sí mismo, procesando la información—. Así que eres la heredera de uno de los imperios empresariales más grandes del país. No irás a esa cena. No mientras yo pueda hacer algo para impedirlo.

—¡Pero es mi casa! —le digo, entre divertida y nerviosa—. Tengo que ir a bañarme, alistarme, estar con mi familia. No tiene sentido que me digas eso.

Se acerca a mi coche y se para frente a la puerta del conductor, bloqueándome el paso. No me toca, pero su presencia llena todo el espacio disponible.

—No te vas a casar con nadie que no elijas tú —dice con firmeza absoluta—. No lo permitiré.

—Estás loco —le digo, negando con la cabeza—. Rafael, por favor, muévete. Tengo que irme.

Me mira a los ojos, y esa intensidad suya me recorre por completo.

—No me mires así, con esos ojos que parecen pedir que no sea quien soy. Porque soy quien soy, y eso no va a cambiar.

—Por favor —le digo con voz suave, haciendo un esfuerzo por no perder la calma—. Mira, te prometo algo: no me casaré hoy. No me casaré con nadie a quien no ame. ¿Trato hecho? Algún día quiero caminar hacia alguien porque quiero estar ahí, no porque me digan que es lo correcto. ¿Me dejas ir ahora?

Suspira con frustración visible, y por un instante veo la lucha interna en su rostro: su necesidad de protegerme chocando contra el respeto que apenas está aprendiendo a tenerme.

—Está bien. Pero necesito algo de ti antes de que te vayas. Dáme tu número. Si necesitas algo, cualquier cosa… me llamas. A mí. Nadie más.

Le extiendo la mano.

—Pásame tu teléfono. Te lo anoto yo misma.

Me lo entrega con impaciencia. Mis dedos rozan los suyos mientras escribo mis datos.

—Me caes mal, ¿lo sabías? Eres mandón, intenso y te crees dueño de todo —le digo mientras se lo devuelvo—. Pero eres auténtico. Gracias por preocuparte. Adiós, Rafael.

Subo al coche, enciendo el motor y arranco. Lo veo en el espejo retrovisor, de pie en la orilla, viendo cómo me alejo hasta desaparecer entre la curva del camino.

🖤 Rafael

Veo el número nuevo en la pantalla de mi teléfono y siento cómo el corazón se me acelera de una forma que no reconozco.

—¡Mierda! —maldigo en voz alta, marcando inmediatamente. Contesta. Por favor, contesta.

Suena una vez. Dos veces. Se va a buzón.

Marco de nuevo. Lo mismo. Y otra vez. Y otra. La mandíbula se me tensa tanto que duele.

—¡Contesta, maldita sea! —golpeó ligeramente el volante con el puño, furioso conmigo mismo por dejarla ir, furioso porque sé exactamente qué clase de hombres estarán en esa cena, qué clase de propuestas le harán como si ella fuera una pieza de ajedrez en sus juegos de poder.

Y entonces, el teléfono suena. Su nombre aparece en la pantalla. Contesto casi al instante.

—¿Bueno? ¿Quién habla? —dice con suavidad, como si no supiera que me tenía al borde del abismo.

Exhalo, tratando de calmar la furia que no debería asustarla.

—Contestaste. Gracias a Dios. ¿Ya estás en casa? ¿Estás bien? ¿Te estás arreglando para esa cena?

—Estoy bien, gracias por preguntar —responde con ese tono suave pero firme que ya empiezo a conocer—. Y sí, me estoy alistando. Y si no te importa, debo apurarme. Luego hablamos, ¿de acuerdo?

—Espera —la interrumpo, sin poder contenerme—. No te cases con nadie hoy. No aceptes nada que no quieras tú. Por favor.

Suspira al otro lado de la línea.

—No me voy a casar hoy, Rafael. Relájate, te lo prometí, ¿recuerdas?

Mi voz se vuelve más baja, más seria.

—Bien. Pero prométeme algo más. Si ese tipo, o cualquiera en esa cena, intenta algo que no te guste, si te presionan, si te sientes incómoda… me llamas. Inmediatamente. No piensas en qué dirán los demás, no te preocupes por nada. Solo me llamas. ¿Entendido?

—Está bien. Lo prometo. Por el meñique —dice con una pequeña risa que me alivia el pecho.

Cuelga antes de que pueda decirle algo más. Miro la pantalla oscura del teléfono, y por primera vez en años, tengo miedo. No por mí. Por ella. Sé cómo funciona su mundo. Sé que la van a subastar como si fuera un trofeo. Y la sola idea de verla en manos de alguien que no sepa ver lo que vale… me enciende un fuego que no sabía que tenía dentro.

—No dejaré que te lastimen, Verónica —murmuro a la línea muerta—. Aunque tú no sepas aún que necesitas que te proteja, yo lo haré. No te entregaré a nadie que no merezca tenerte.

Guardo el teléfono en mi bolsillo, me doy la vuelta hacia mi auto, y sé que esta noche no voy a poder quedarme quieto en ningún lado. A las ocho en punto, estaré cerca. Vigilando. Asegurándome de que esté a salvo. Porque Rafael Álvarez puede no saberlo todavía, pero desde aquel día en la playa, su vida ya no era solo suya para cuidar. También era mía para proteger.