La Segunda Vida De Evangeline

Al ver a Evangeline correteando por el sendero, la cuñada Valdemar no pudo evitar bromear en voz alta:

—¿Ya le traes agua al joven Julian, Evangeline?

No era de extrañar que la gente se mofara de ella; en el pasado, su devoción por él era absoluta. Se decía que solo había abandonado la ciudad para seguir sus pasos hasta este rincón del campo. Sin embargo, un verdadero guerrero es aquel que se atreve a afrontar su pasado, por sangriento que sea.

Evangeline respondió con una franqueza que dejó a todos mudos:

—No, cuñada. El joven Julian y yo solo somos vecinos de la misma ciudad. ¡Todos han malinterpretado las cosas! Estoy aquí para trabajar; al fin y al cabo, ¡nuestro deber es desarrollar las tierras de Valdemar!

Los aldeanos estallaron en carcajadas ante su respuesta, tomándola por una excusa infantil.

—¡Por supuesto! Sabemos que son del mismo lugar, ¡si no, ¿por qué estarían siempre pegados como el arroz?! —Sí, señorita Evangeline, siempre le traes la mejor comida a él. ¿Qué manjar le traes hoy? —La última vez, cuando Julian se cortó un dedo con la hoz, ¡esa herida minúscula hizo que Evangeline llorara como si se acabara el mundo!

En ese momento, Evangeline deseó que el suelo se abriera para tragársela. Quería viajar al pasado solo para castigarse a sí misma por haber cometido semejantes estupideces. ¡Qué clase de pecados había acumulado en su vida anterior para ser tan ciega!

Alistair, que no estaba lejos, apretó los puños con fuerza mientras escuchaba las burlas. Siempre había sido un hombre de principios, pero parecía perder toda compostura cuando se trataba de aquella joven.

¿Cuándo había empezado este sentimiento? Probablemente el día en que su madre se desmayó en el campo. Todos señalaban y chismorreaban, diciendo con malicia que era "el karma" y que ella se lo merecía. Solo la niña pequeña, que acababa de llegar al asentamiento en su primer día, corrió hacia ellos, sacó un caramelo de leche Conejo Blanco de su bolsillo y se lo puso en la boca a su madre.

La mujer, que sufría una bajada de azúcar, se sintió mejor de inmediato. Cuando la niña le sonrió, Alistair comprendió lo que significaba tener una sonrisa que podía arruinarte la vida; una luz tan brillante que te hacía querer ofrecerle el mundo entero a cambio de un segundo más de su calor.

Sin embargo, dada su posición social y su pasado, sabía que estaba codiciando algo que nunca podría pertenecerle. Alistair frunció los labios y, aunque escuchaba las bromas, no permitió que su ritmo de trabajo disminuyera. Lo ocurrido anoche seguía pareciéndole un sueño. Se preguntaba cómo lo afrontaría ella, pero fuera cual fuera el resultado, él lo aceptaría.

Independientemente del motivo por el que Evangeline apareció en su cama, cuando ella lo abrazó con esa mirada perdida, él supo que ya no podía apartarla de su corazón.

Julian, que estaba cerca, escuchó naturalmente los comentarios. Recordando que ayer Evangeline estuvo fuera de control y no siguió sus instrucciones, decidió que era hora de volver a ponerla en su lugar. En realidad, quería dejarla en la incertidumbre un poco más como castigo, pero tenía mucha hambre. Así que dejó su herramienta y se acercó con aire de superioridad.

Evangeline miró disimuladamente a Alistair. Al verlo trabajar con tanta seriedad, notó cómo sus músculos se tensaban bajo la piel. Recordó cómo aquellos brazos la habían sujetado con una fuerza abrumadora el día anterior, casi como si quisiera fundirla con su propio cuerpo. Nadie sabía mejor que ella cuán poderosos eran esos brazos.

Al pensar en esto, el rostro de Evangeline se encendió en un rubor intenso. Justo en ese momento, Julian llegó frente a ella. Al verla con la cabeza gacha y los lóbulos de las orejas enrojecidos, los aldeanos intercambiaron miradas de complicidad.

—¿Lo ven? —susurraron—. ¡Dice que no pasa nada, pero se pone roja como un tomate en cuanto lo ve! —¡Tienen miedo de que alguien denuncie su romance! —En cuanto llega el galán, la leona se convierte en una mujercita tímida.