La Heredera De Espinas Y El Duque Monstruo

Capítulo 4. El Bosque Gris

Y una de ellas era que la dependencia podía convertirse en una cadena.

Esta vez no les daría tiempo de preparar la leña.

Otros con silencio.

Algunos con antorchas.

En su primera vida, todos habían tenido un lugar alrededor de la hoguera.

Recordó a Lord Cassian Verenth inclinando la cabeza con falsa tristeza mientras la sentencia era leída.

Recordó a Lady Mirelle sonriendo desde la galería el día del juicio.

Recordó a su hermano apartando la vista cuando ella pidió ayuda.

Recordó a su padre firmando documentos sin mirarla.

Mientras el carruaje avanzaba por el camino secundario, Aria cerró los ojos.

Tres días más tarde llegó al Bosque Gris.

El lugar era exactamente como las historias lo describían.

Misterioso.

Silencioso.

Imponente.

La niebla serpenteaba entre los árboles antiguos mientras los rayos del sol apenas conseguían atravesar las copas.

Aria avanzó siguiendo las escasas indicaciones que había encontrado en el diario.

Hasta que escuchó un sonido.

Metal golpeando metal.

Una espada.

Descendió de su caballo y avanzó con cuidado.

Entre los árboles apareció un pequeño claro.

Y allí estaba él.

Un hombre entrenaba completamente solo.

Sus movimientos eran rápidos.

Precisos.

Cada golpe parecía formar parte de una danza perfectamente calculada.

No desperdiciaba energía.

No realizaba movimientos innecesarios.

Era eficiencia absoluta.

Aria comprendió inmediatamente que estaba observando a alguien peligroso.

El hombre finalmente se detuvo.

Sin girarse.

Sin mirar.

Sin emitir señal alguna.

Y aun así habló.

—Llevas observando más de tres minutos.

Aria se congeló.

—¿Cómo lo supo?

—Porque eres ruidosa.

La respuesta la irritó.

Había intentado ser silenciosa.

—Eso es imposible.

—Lo fue.

Hasta que pisaste una rama.

Luego dos piedras.

Y después asustaste a un pájaro.

Aria sintió el impulso de marcharse inmediatamente.

Finalmente, el desconocido se volvió.

Cabello oscuro.

Rostro marcado por los años.

Ojos grises atentos.

No era anciano.

Pero tampoco joven.

Su presencia inspiraba respeto sin necesidad de imponerse.

Entonces Aria vio el medallón.

Colgaba de su cuello.

Una insignia plateada con forma de cuervo.

Su corazón se aceleró.

—Ravenhart.

No fue una pregunta.

Los ojos del hombre se estrecharon.

—Hace años que nadie pronuncia ese apellido.

Aria mantuvo la calma.

—Entonces encontré a la persona correcta.

El silencio se instaló entre ambos.

Incómodo.

Tenso.

Peligroso.

Finalmente fue él quien habló.

—¿Quién eres?

Aria recordó todas las mentiras de su primera vida.

Todas las veces que ocultó cosas por miedo.

Esta vez decidió ser diferente.

—Mi nombre es Aria.

Y le mostró una página arrancada del diario de Elara.

La reacción fue inmediata.

El hombre perdió la compostura por primera vez.

—¿Dónde encontraste esto?

—En unas ruinas ocultas.

—Imposible.

—Las encontré.

Y encontré el diario.

Sus ojos permanecieron clavados en aquella hoja.

Como si estuviera observando un fantasma.

—Han pasado más de veinte años desde la última vez que vi ese símbolo.

Aria sintió que estaba cerca.

Muy cerca de las respuestas.

—¿Quién era Elara Espina Negra?

El hombre guardó silencio.

Un silencio que duró tanto tiempo que parecía una eternidad.

Finalmente respondió.

—Alguien que murió intentando proteger este Imperio.

Las palabras dejaron a Aria inmóvil.

Porque coincidían exactamente con la sensación que había tenido al leer el diario.

No era la historia de una villana.

Era la historia de una guardiana.

Y si eso era cierto...

Entonces la historia oficial estaba equivocada.

Otra vez.

El hombre observó a la joven durante largos segundos.

Como si intentara decidir algo.

Como si estuviera librando una batalla consigo mismo.

Finalmente guardó su espada.

—Mi nombre es Aldric Ravenhart.

La presentación sonó más importante de lo que parecía.

—Y si realmente encontraste el diario de Elara...

Entonces tienes más problemas de los que imaginas.

El viento agitó las ramas del bosque.

Y, por primera vez desde que había regresado al pasado, Aria sintió que estaba frente a alguien que conocía una parte de la verdad.

Una parte que había permanecido oculta durante generaciones.

Y que estaba a punto de cambiar su destino para siempre.