Herencia de la Perla Negra 2

Dejar atrás Ciudad Roca Negra resultó ser más fácil de lo esperado. Una ventisca cada vez más feroz sirvió como manto natural para Chen Kai. Con una capa de piel de lobo gris que se mezclaba con el entorno y la técnica de 'Retención de la Respiración de la Tortuga' que suprimía su aura hasta el punto de la inexistencia, logró escabullirse por la puerta norte sin llamar la atención de los guardias o de los espías de la Secta de Sangre que pudieran estar merodeando.

Su primer destino no fue directamente al norte, sino desviarse hacia el oeste, hacia una grieta en la montaña marcada con una calavera roja en el mapa del 'Ojo de los Mil'.

El Cañón de la Boca del Diablo. La entrada al 'Camino de la Muerte'.

El viaje hasta allí le llevó seis horas caminando con la nieve hasta la cintura. El viento aullaba como el lamento de un fantasma, tratando de congelar la sangre de cualquiera que se atreviera a cruzar. Sin embargo, para Chen Kai, que poseía el 'Hueso de Fuego', este frío era solo una pequeña molestia.

Cuando el crepúsculo comenzó a caer, transformando el cielo blanco en un púrpura amoratado, Chen Kai finalmente lo vio.

Al pie de un acantilado de granito negro, había una gran grieta que se abría como la boca de un gigante gritando. No había nieve acumulada alrededor de la grieta. En cambio, el suelo circundante era negro azabache y fangoso, como si la nieve se derritiera al tocarlo.

Desde el interior de la grieta, un vapor de color verde amarillento salía lentamente, trayendo consigo un hedor acre a azufre y carne podrida.

"Ahí está", murmuró Chen Kai, tapándose la nariz con la manga de su capa. "El Camino de la Muerte."

"Esa niebla es venenosa", advirtió el Emperador Yao, con voz seria. "Es 'Niebla Corrosiva Yin'. Si la inhalas, tus pulmones se derretirán en una hora. Si toca tu piel por mucho tiempo, tu carne se pudrirá."

Chen Kai asintió. Buscó en el Anillo de Almacenamiento de Jian Chen. Entre la pila de tesoros, encontró varias botellas de 'Píldora Antídoto de Veneno de Alto Nivel'. Se tragó una como precaución.

"Esa píldora solo durará dos horas ahí dentro", dijo Yao. "Tienes que moverte rápido. Y recuerda, el veneno no es el único peligro. Las criaturas que pueden vivir en un entorno tan terrible deben ser... desagradables."

Chen Kai canalizó su Qi, formando una fina capa protectora alrededor de todo su cuerpo para resistir el contacto directo con la niebla. Desenvainó la Espada Meteoro Negro, su enorme hoja brillando débilmente con llamas púrpuras para quemar el veneno que se acercaba.

"Vamos", dijo.

Saltó dentro de la 'Boca del Diablo'.

El mundo subterráneo estaba completamente oscuro, iluminado solo por extraños musgos que brillaban con un verde tenue en las paredes de la cueva. El sonido de la tormenta de nieve del exterior desapareció, reemplazado por el eco del goteo de agua y el leve siseo de las ventilaciones de gas natural.

Chen Kai caminó con cautela. El túnel era ancho, lo suficientemente grande como para que dos carruajes tirados por caballos pudieran circular uno al lado del otro, pero el suelo estaba resbaladizo por el limo y los restos esqueléticos.

Huesos humanos. Huesos de bestias. Todos esparcidos por todas partes, la mayoría ennegrecidos por la corrosión del veneno.

"Muchos intentaron pasar por aquí y fracasaron", susurró Chen Kai.

De repente, los pies de Chen Kai sintieron una sutil vibración en el suelo.

SRET... SRET... SRET...

El sonido venía de todas direcciones. El sonido de miles de pequeños pies rozando la piedra.

"¡Encima de ti!", gritó Yao.

Chen Kai miró hacia arriba y blandió la Espada Meteoro Negro hacia arriba sin dudarlo.

¡SPLAT!

Algo grande y blando fue cortado en dos. Un líquido verde salpicó, siseando al tocar la llama púrpura en la espada de Chen Kai.

El cadáver de la criatura cayó al suelo. Era un ciempiés venenoso de cueva de dos metros de largo. Su caparazón era duro como el hierro oxidado, y sus cientos de patas aún se movían a pesar de que su cuerpo había sido cortado.

Pero eso era solo uno.

Desde la oscuridad del techo de la cueva, docenas de pequeños ojos rojos brillaban.

KREK KREK KREK...

Docenas de ciempiés gigantes comenzaron a arrastrarse rápidamente, sus mandíbulas venenosas castañeteando hambrientas.

"Un nido", maldijo Chen Kai. "Por supuesto."

"¡No dejes que te piquen! ¡Su veneno paraliza los nervios!"

Chen Kai no huyó. En este estrecho pasillo, huir solo haría que lo persiguieran por la espalda.

"¡Fuego Espiritual del Dragón!"

Chen Kai canalizó su Qi de fuego en la Espada Meteoro Negro. La hoja de la espada explotó en una brillante llamarada púrpura, iluminando la cueva húmeda. El calor abrasador hizo que los ciempiés retrocedieran momentáneamente: eran criaturas Yin que odiaban el fuego.

"¡Giro Meteoro!"

Chen Kai hizo girar la espada gigante como un molino de viento de la muerte.

¡WUUNG! ¡WUUNG! ¡WUUNG!

Se abalanzó hacia adelante en medio de la multitud de ciempiés.

Cada balanceo de la espada fue una matanza. Los duros caparazones de los ciempiés que podían resistir espadas de acero ordinarias se hicieron añicos bajo el peso de la Espada Meteoro y el calor del Fuego Espiritual del Dragón.

Pedazos de cuerpos de ciempiés volaban por todas partes. Un líquido verde venenoso brotaba por todas partes, pero se evaporaba antes de tocar la piel de Chen Kai gracias a su escudo de Qi caliente.

¡SPLAT!

Un ciempiés logró romper su defensa giratoria y saltó sobre la espalda de Chen Kai.

¡KANG!

Sus colmillos mordieron el hombro de Chen Kai, pero no penetraron. La capa de piel de lobo se rasgó, pero debajo, la piel de Chen Kai reforzada por el 'Hueso de Fuego' era dura como el acero.

Chen Kai agarró el ciempiés con su mano izquierda (que llevaba el guantelete de Garra de Dragón), agarró su cabeza y la apretó.

¡KRAK!

La cabeza del ciempiés fue aplastada.

"¡Mueran todos!"

Chen Kai pateó el suelo.

"Ola de Mar: ¡Tercera Ola (Explosión de Tierra)!"

Una vibración de Qi explotó desde sus pies, viajando a través del suelo y las paredes de la cueva. Los ciempiés que aún estaban pegados a las paredes se sacudieron violentamente, sus órganos internos destrozados por la onda expansiva, y cayeron como lluvia de piedras.

En cinco minutos, la batalla había terminado.

Chen Kai se paró en medio de la pila de cadáveres de ciempiés quemados y apestosos. Su respiración era un poco agitada, no por cansancio, sino por la concentración de contener el veneno en el aire que se espesaba cada vez más con la sangre de los monstruos.

"Tienes que irte de aquí", dijo Yao. "El olor de esta sangre atraerá algo más grande desde el interior de la cueva."

Chen Kai asintió. No perdió tiempo en recuperar los núcleos espirituales de los ciempiés: la calidad era demasiado baja y venenosa. Se adentró en la oscuridad, dejando atrás la matanza.

Una hora más tarde, el túnel comenzó a ensancharse hasta convertirse en una gigantesca cueva subterránea llena de estalagmitas y estalactitas. En medio de la cueva, había un lago subterráneo cuyas aguas eran de un negro azabache y estaban en calma.

El camino que tenía que seguir estaba en el borde del lago.

"Ten cuidado", susurró Yao. "Ese lago... no puedo sentir el fondo."

Chen Kai caminó cerca de la pared, con los ojos fijos en la superficie del agua.

De repente, vio algo al otro lado del lago.

Una pequeña luz de una fogata.

Chen Kai se escondió inmediatamente detrás de una gran estalagmita. ¿Había alguien más aquí? ¿En el Camino de la Muerte?

Miró con cuidado.

Al otro lado del lago, había un pequeño campamento. Tres personas estaban sentadas alrededor de una fogata cuyas llamas eran de un extraño color azul.

Llevaban túnicas negras ajustadas con máscaras faciales que solo dejaban ver los ojos. En el pecho de sus túnicas, había bordado un emblema de una Espada de Plata cruzada con una Serpiente.

"Ese no es el emblema del Clan Jian", pensó Chen Kai. "Y tampoco es de la Secta de Sangre."

"Ese es el emblema del 'Gremio de Asesinos de las Sombras', una Organización neutral que acepta contratos de asesinato de cualquiera. ¿Qué están haciendo aquí?"

Uno de los asesinos se levantó, sosteniendo un mapa similar al de Chen Kai.

"El Anciano Sombra dijo que el objetivo podría pasar por la ruta superior", dijo el asesino con voz ronca. "Pero estamos estacionados aquí para vigilar en caso de que la rata intente pasar por el camino de las ratas."

Los ojos de Chen Kai se entrecerraron. "El Clan Jian contrató a un tercero para vigilar esta ruta secreta. Realmente no quieren correr ningún riesgo."

"Tres personas", analizó Yao. "Uno en el Comienzo del Octavo Nivel. Dos en la Cúspide del Séptimo Nivel. Podrías acabar con ellos, pero si envían una señal..."

"Tengo que matarlos al instante", interrumpió Chen Kai. "Antes de que se den cuenta de que estoy aquí."

Chen Kai envainó su Espada Meteoro Negro lentamente para no hacer ruido. En este lugar estrecho y silencioso, la enorme espada era demasiado llamativa.

Levantó su mano derecha. El guantelete de Garra de Dragón brilló débilmente.

Luego miró el lago negro entre él y ellos.

"Yao, ¿puedes ocultar mi aura por completo si me sumerjo?"

"¿En esa agua venenosa? ¿Estás loco? ...Pero sí, el agua misma cubrirá las fluctuaciones de tu Qi. Si puedes contener la respiración y el veneno, puedes aparecer justo detrás de ellos."

Chen Kai sonrió fríamente.

Se deslizó en el agua negra fría y mortal sin el menor sonido, como un cocodrilo acechando a su presa.

La cacería en las profundidades había comenzado.