Renacer: Del Altar Al Trono

Ella se quedó parada en la puerta, inmóvil, con la mirada tranquila. Por un instante nadie se movió; parecía que hasta el aire aguardaba su decisión. Entonces, en un único gesto seco, ella abrió la mano y deslizó la palma contra el rostro de Saulo — una bofetada seca, certera, el sonido de la bofetada se extendió por el cuarto y silenció el murmullo de los presentes.

El sonido del impacto fue seguido por

un coro de suspiros sorprendidos, el clic frenético de cámaras, la sábana que ya no escondía más nada. Saulo sujetó la mejilla, el rostro rubro, los ojos muy abiertos. Por varios segundos no supo reaccionar además de mirarla con odio y espanto.

Lorena resopló de rabia, así que Helena estampó la mano en el rostro de Saulo.

— ¡Cómo te atreves! — gritó ella, avanzando para defender al amante.

Helena ni retrocedió.

Cuando Lorena llegó cerca, ella simplemente levantó la mano de nuevo — firme, certera — y el sonido de la bofetada se extendió en el cuarto.

Lorena se tambaleó, sorprendida, la boca abierta en una mezcla de choque y odio.

La sábana que antes cubría su cuerpo resbaló de los dedos temblorosos y cayó en el suelo con un susurro pesado.

Silencio.

Saulo, aún aturdido por la bofetada que recibió, tomó la sábana y cubrió a Lorena, pero la escena ya había sido capturada de varios ángulos, algunos fotógrafos más ávidos por noticias invadieron el cuarto.

Helena observó a los dos por un instante. Sin prisa.

El rostro de ella no mostraba emociones, apenas una calma helada, la calma de quien ahora veía la verdad.

— Esto es por lo que ustedes hicieron — dijo, la voz baja y firme.

No fue preciso ninguna palabra más.

Ella acomodó el velo con una calma irreal y, sin esperar respuesta, se volteó y comenzó a bajar las escaleras. Afuera, el alboroto crecía: periodistas susurraban, invitados murmuraban y los fotógrafos, implacables, ya tenían material para el titular.

Helena respiró hondo, sintiendo el aire frío de la mañana golpear contra el rostro.

Ella había comenzado.

El primer acto de su venganza estaba consumado.

Helena volvió para la casa de su abuelo.

Ivan asistió todo sin pestañar.

Pensando en las consecuencias — y cuanto más pensaba en el estrago, más rabia sentía.

Estela, por otro lado, solo veía al hijo.

Cierto o equivocado, ella no soportaba las miradas de desprecio clavadas en Saulo. Quería protegerlo — siempre quiso — pero antes que diera un paso, Ivan sujetó su brazo.

— No. — murmuró frío. — Vamos a quedar fuera del escándalo.

Cuando Helena finalmente dejó la casa, Ivan hizo una señal seca para el ceremonialista.

— Dispersen a todos. Ahora.

Así que restaron apenas ellos, la fachada de control que Ivan mantenía se derrumbó. Él avanzó hacia el hijo como un animal irritado.

— Su mocoso irresponsable. ¿Tienes noción de lo que hiciste?!

Lorena, ahora con una bata mal amarrada y el rostro hinchado de llanto y vergüenza, intentó interceder.

— No fue culpa de él, yo—

— Cállate. — Ivan cortó, áspero. — Tú no estás cualificada para abrir la boca aquí.

— ¡Padre! — Saulo elevó la voz. — No necesita hablar así—

Ivan giró para él, furioso.

— ¿Y cómo quieres que yo hable? Con la mujer que puede destruir tu futuro, y tú me pides calma? ¿Cómo puedes ser tan estúpido?

Estela respiró hondo, intentando ser la razón en medio del caos.

— Ivan… ahora no adelanta remover. Tenemos que pensar en una solución.

— ¿Solución? — Ivan rió, pero no había humor, solo desesperación disfrazada de soberbia. — Este escándalo ya recorrió la ciudad entera. Mismo que abafemos, todos ya saben.

Saulo elevó el mentón, intentando mantener alguna dignidad.

— Yo… yo me voy a casar con Lorena. No cambia nada, ella también es una Montenegro.

Ivan lo encaró como si él hubiese acabado de decir la cosa más idiota del mundo.

— No te ilusiones, comparando a las dos. La madre de Helena viene de un linaje noble. Ya la madre de esa ahí… — lanzó una mirada fría a Lorena — es una cazafortunas.

Lorena sintió el golpe como una faca. No era novedad — nunca fue — pero aún así dolió.

— Y más — Ivan continuó — Helena siempre fue educada, discreta, brillante. Sacaba las mejores notas. Era respetada. Tú cambiaste una mujer que te elevaría por alguien que solo piensa en futilidad — igual a tu tía Isadora.

Saulo empalideció.

— Ella no te va a ayudar en la sucesión — Ivan escupió las palabras. — Va a arrastrarte para el fondo. Si tú tenías una chance… ¿ahora? Ahora destruiste todo.

Lorena tragó en seco. Siempre fue así. Mismo con el apellido Montenegro, ella era la sombra. Helena siempre fue la joya — preferida, protegida, preparada para el topo. Ella era apenas… tolerada.

Ivan respiró hondo, vencido por el propio odio.

— Vístanse. Ustedes deben una explicación al abuelo de Helena.

Después… — la mirada dura — veremos cómo limpiar esa suciedad.

Y nadie osó responder.

Mientras tanto, Helena, paró en el jardín de la mansión — el lugar donde, en pocas horas, debería haber sido celebrada su nueva vida. A causa de la salud frágil de su abuelo, decidieron hacer la recepción allí mismo, al aire libre, entre los rosales antiguos y las luces de cristal que pendían de los árboles centenarios.

El abuelo de ella estaba sentado en su poltrona especial, postura erguida a pesar de la edad, el bastón apoyado al lado. Al lado de él, Ligia, la madrastra — madre de Lorena — organizaba algunos detalles con funcionarios. Así que avistó a la nieta llegando sola y pálida, él frunció el ceño.

— ¿Qué ocurrió? — Su voz sonó firme, autoritaria como en los viejos tiempos. — ¿Dónde está el novio?

Helena respiró hondo. No había cómo esconder.

— Abuelo… Saulo y Lorena… ellos… — su voz falló. Ella entonces contó todo, palabra por palabra, mientras el rostro del viejo endurecía con cada frase dicha.

El silencio que siguió fue pesado.

— Debe haber algún engaño — Ligia dijo, elevando el mentón, ansiosa. — Lorena jamás haría eso.

— No hubo engaño ninguno — Helena respondió de inmediato, firme, la voz cargada de dolor y certeza. — Yo vi con mis propios ojos.

El silencio se cerró sobre el jardín hasta que el abuelo chasqueó la lengua y apoyó la mano temblorosa en el bastón.

— Canallas… — él gruñó. — Tú no vas a casarte con ese sujeto. Es indigno de nuestra familia. Arreglaré otro pretendiente inmediatamente.

— Yo no quiero más casarme con nadie — Helena declaró, cansada, pero decidida, como quien finalmente soltaba un peso antiguo.

Los ojos del abuelo se estrecharon; aquella mirada fría que recordaba exactamente quién él siempre fue.

— Entonces tú no recibirás ninguna acción de la familia.