La trampa de la Duquesa

Alessandro caminó hasta detrás de su escritorio y sirvió licor en dos pequeños vasos de cristal.

—Bebe, hoy será un día largo para nosotros —dijo Alessandro, deslizando uno de los vasos hacia Nero.

—Gracias, Su Excelencia —respondió Nero, recibiendo el vaso con respeto, y se lo bebió de un solo trago.

GLUP

El calor le recorrió la garganta de inmediato. Aunque todavía era temprano en la mañana, los dos ya estaban tomando vino; por suerte, ambos poseían una resistencia física fuera de lo común.

—Para esta tarde, prepara una carta oficial de la Residencia Magnus dirigida directamente al Emperador. Redacta con claridad que el Príncipe Heredero fue sorprendido en flagrante intento de asesinato contra la Gran Duquesa —ordenó Alessandro, depositando su vaso vacío sobre la mesa.

—¿Debemos adjuntar también una demanda de indemnización o algún territorio que usted desee, Gran Duque? —preguntó Nero; sus ojos brillaron al comprender que esta era una oportunidad de oro para expandir los dominios del norte.

—No te precipites, Nero. Deja que ese viejo sea quien ofrezca su compensación primero; veamos cuánto vale la vida del príncipe heredero a sus ojos —respondió Alessandro con una risita baja que sonó profundamente astuta.

Nero sonrió ampliamente, consciente de lo bien emparejados que estaban el Gran Duque y la Gran Duquesa en este momento: ambos poseían mentes rebosantes de planes retorcidos para destruir a sus enemigos.

—Entendido. Con su permiso, me retiro para atender los asuntos de seguridad y espionaje, Su Excelencia —se despidió Nero, inclinándose profundamente.

—Una cosa más, Nero: llama a Hugo para que regrese a la Residencia Magnus. Quiero que sea el guardaespaldas personal de Anastasia —ordenó Alessandro, una instrucción que tomó a Nero bastante por sorpresa.

—¿C-cómo dice, Su Excelencia? ¿Hugo? —preguntó Nero, abriendo los ojos de par en par.

—Sí.

La respuesta de Alessandro fue escueta.

—Pero, Gran Duque... ¿está seguro? —preguntó Nero tras lograr dominar su asombro, aunque la expresión de su rostro aún delataba una enorme duda.

Alessandro no respondió de inmediato. Caminó hacia la chimenea y arrojó un trozo de leña seca a las llamas, provocando que chispas rojas saltaran por el aire.

—Jamás repito una orden dos veces, Nero —dijo Alessandro con frialdad sin volverse, pero su tono bastó para amedrentar un poco a su subordinado.

—Disculpe mi atrevimiento, Su Excelencia. Es solo que todos sabemos cómo es el temperamento de Hugo —explicó Nero con cautela, tratando de justificar su reacción sin provocar la ira del Gran Duque.

—Es el caballero más obstinado y bocazas de todo el ejército Magnus. Asignarlo como guardaespaldas personal de la Gran Duquesa, de quien acabamos de descubrir que posee un carácter bastante férreo y despiadado, ¿no podría eso desatar un conflicto nuevo en esta residencia? —continuó Nero, exponiendo su preocupación.

Alessandro finalmente se dio la vuelta y se recargó contra el borde de la mesa que tenía detrás, cruzándose de brazos.

—Precisamente por su temperamento, Nero, quiero que Hugo sea su guardaespaldas personal —dijo Alessandro con una sonrisa misteriosa asomando en la comisura de sus labios.

Nero frunció el ceño, sin lograr comprender del todo el razonamiento del Gran Duque.

—¿A qué se refiere? —preguntó Nero, aguardando una explicación.

—Anastasia es una mujer sumamente inteligente y manipuladora. Si coloco a su lado a un caballero común o a un sirviente dócil, ella los manejaría a su antojo con absoluta facilidad —respondió Alessandro; sus ojos destellaron, llenos de cálculo.

—¿Pero Hugo? A ese muchacho no le importan las lágrimas de una mujer ni los títulos nobiliarios. Solo obedece mis órdenes. Necesito a alguien que no pueda ser doblegado por el encanto de Anastasia para que la vigile de cerca —prosiguió Alessandro.

Nero guardó silencio un instante, digiriendo cada palabra de su señor, hasta que finalmente una risa breve se le escapó de los labios al percatarse de lo astuta que era aquella decisión.

—Ah, ¿entonces quiere juntar a dos seres igual de testarudos? —bromeó Nero, intentando aligerar la tensión que se había formado momentos antes.

—Podría decirse que sí. Quiero ver qué tan rápido mi esposa logra domar a un lobo salvaje como Hugo... o si resulta ser al revés —respondió Alessandro, soltando también una risa queda mientras se imaginaba la interacción que tendría lugar entre su esposa y aquel caballero talentoso pero insufrible.

—Un plan sumamente interesante, Su Excelencia. En ese caso, enviaré un ave mensajera a la frontera hoy mismo para que Hugo pueda llegar a la residencia antes de la cena —dijo Nero, apoyando ahora plenamente la decisión del Gran Duque.

—Bien. Asegúrate de que se presente ante mí en cuanto ponga un pie en el patio delantero —ordenó Alessandro con firmeza, haciendo un pequeño ademán con la mano para indicar que la conversación había terminado.

—Entendido. Se hará como ordena. Con su permiso, Gran Duque —se despidió Nero, esta vez retrocediendo de verdad con una sonrisa cargada de significado, y cerró la puerta del despacho con cuidado.

Después de que Nero salió de la habitación, Alessandro no regresó de inmediato a su escritorio. Caminó despacio hasta el sofá largo en el rincón del despacho, donde la vela aromática que Anastasia le había obsequiado la noche anterior ya se había extinguido.

El aroma a lavanda en la habitación comenzaba a disiparse, reemplazado por el aire frío de la mañana. Alessandro rozó la punta de la vela con los dedos; la línea de sus labios se curvó ligeramente hacia arriba, formando una pequeña sonrisa.

* * *

Mientras tanto, en la habitación de la Gran Duquesa,

Anastasia se desperezó con pereza sobre su cama. Dejó escapar un largo suspiro, sintiendo que la noche anterior había tenido el sueño más profundo desde que transmigró a este mundo.

—Ah, qué frescura... Resulta que tener un cuerpo sano y sin preocupaciones por la mañana es algo maravilloso —susurró Anastasia para sí misma mientras se sentaba al borde de la cama.

La noche anterior, antes de dormir, Anastasia se había tomado un momento para entrar brevemente a su espacio dimensional y sacar algunas vitaminas.

TOC

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TOC

—Gran Duquesa, ¿ya se despertó? —la voz de Nina se oyó desde el otro lado de la puerta.

—Pasa, Nina —respondió Anastasia; su voz había vuelto a sonar serena y autoritaria.

La puerta se abrió y Nina entró. Su rostro lucía mucho más relajado que el día anterior, y había un ligero brillo de curiosidad en sus ojos.

—Buenos días, Gran Duquesa. Hoy se ve usted radiante —dijo Nina con una sonrisa cortés.

—Por supuesto que estoy radiante, Nina. Después del espectáculo tan animado de ayer y un poco de entretenimiento anoche, ¿cómo no iba a dormir profundamente? —respondió Anastasia con una sonrisa tenue.

—¡Gran Duquesa, los chismes en la cocina esta mañana son una verdadera locura! Las sirvientas dicen que el Príncipe Heredero Arkan fue encerrado en la habitación de huéspedes para prisioneros, ¡por orden directa del Gran Duque! ¿Es cierto? —preguntó Nina en un susurro, incapaz de seguir conteniendo su curiosidad.

Anastasia soltó una risita al ver la expresión de su sirvienta personal, que lucía sumamente satisfecha.

—Eso no es solo un chisme, Nina, es un hecho. Ese hombre estúpido está ahora mismo lamentando su suerte en una habitación bajo estricta vigilancia —respondió Anastasia con una sonrisa torcida.

—¡Bien hecho! ¡Que aprenda la lección! —exclamó Nina en voz baja, apretando los puños con entusiasmo.