Luara creció como la humana entre lobos: sin loba interior, sin poder, sin lugar. Criada por una manada que la tolera pero no la quiere, aprendió a bajar la cabeza, a curar heridas ajenas y a no esperar nada para ella. Hasta que la luna decide lo contrario.
Cuando el vínculo de compañeros destinados la ata al Alfa más codiciado de la manada, Luara descubre que ser elegida puede doler más que ser ignorada: él la desprecia en público, la humilla delante de todos y la entrega a un destino que ninguna mujer debería aceptar. Pero la sangre que corre por sus venas no es humana. Es divina. Y hay un rey milenario —frío, posesivo, temido en todos los reinos— que llevaba siglos esperando a que ella despertara.
De esclava despreciada a reina de un imperio inmortal, Luara tendrá que decidir entre el lobo que la rechazó y el rey que mataría por ella. En el camino: traiciones que sangran, rivales que no perdonan, una guerra entre lobos y vampiros que amenaza con incendiarlo todo, y un amor tan feroz como peligroso.
Rechazada por el Alfa. Elegida por el Rey. Y a punto de descubrir que ella siempre fue la más poderosa de todos.
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CAPÍTULO 17 — LUARA
POV: LUARA
Los días después de la invasión tenían un peso distinto.
La manada estaba en proceso de recomponerse: heridos a los que se cuidaba, casas dañadas que se reparaban, esa agitación colectiva de quien pasó por algo malo y todavía no sabe bien dónde poner la adrenalina que le sobró. Yo seguí ayudando a Doña Sára con las curaciones, circulando entre los heridos, haciendo lo que sabía hacer.
Trataba de no pensar en la mirada de Diego en la plaza.
Con éxito variable.
Katrina me encontró la tarde del tercer día después de la invasión.
Yo estaba saliendo de la casa de Doña Sára con una canasta de remedios en el brazo cuando la vi parada al otro lado de la calle, esperándome con esa postura que tenía: erguida, compuesta, los brazos cruzados de una manera que podía ser defensiva o solo costumbre.
Me preparé.
—Luara —dijo, acercándose—. ¿Puedo caminar contigo?
—Puedes hablar aquí mismo —respondí, deteniéndome donde estaba.
Ella asintió, sin ofenderse por la frialdad.
Nos quedamos en silencio un segundo, y entonces decidí que no tenía paciencia para rodeos ese día.
—Katrina, ¿qué quieres de verdad? —dije, directa—. Todo este acercamiento está raro y yo no soy buena para fingir que no me di cuenta.
Ella me miró.
—¿Quieres matarme? ¿Es eso? —continué, con esa franqueza que aparece cuando una está demasiado cansada para ser diplomática—. Porque oí hablar bastante de tu odio por que me hayan elegido a mí. Así que, sea lo que sea, deja de fingir. Es más fácil para las dos.
Ella se quedó callada un momento.
Cuando habló, la voz estaba más baja de lo que yo esperaba, sin el barniz pulido de siempre.
—Si quisiera matarte, lo habría hecho el día de la celebración —dijo—. Cuando Diego fue hasta ti en aquella piedra. ¿Olvidaste que los vi a los dos?
—No lo olvidé.
—Entonces no tienes que estar a la defensiva conmigo. —cruzó los brazos de otra manera ahora; no postura, sino contención—. Yo no le hago daño a nadie, Luara. Y tú tampoco. ¿Qué cuesta unirnos?
La miré con cuidado.
—Estás rodeada de gente aquí y allá afuera —dijo, antes de que yo respondiera—. No soy ciega. Sé cómo te tratan.
El silencio que siguió fue distinto de los anteriores.
Porque ella tenía razón. Y yo odiaba que la tuviera.
—Sí —dije, finalmente—. Rodeada de falsedad e interés. Nadie aquí se me acerca sin querer algo o sin miedo a tomar partido.
Katrina asintió despacio; no con satisfacción, sino con el reconocimiento de quien conoce esa soledad de cerca.
—Yo necesitaba desahogarme con alguien —dijo, y por primera vez desde que la conocía, la voz le sonó como algo real debajo de todo—. Encontré a mi compañero. Pero él no es de aquí, de la manada. No vive cerca. Y eso me está consumiendo, porque no quiero alejarme de mis padres, no quiero dejar todo lo que construí aquí, y al mismo tiempo el vínculo no preguntó qué quería yo.
La miré.
La mujer que yo había pasado semanas evitando estaba parada frente a mí con esa expresión de quien puso algo pesado en el suelo después de cargarlo demasiado tiempo.
—Lo siento, Katrina —dije, y era verdad.
—¿Y tú? —preguntó—. ¿Diego ya aceptó?
El nombre cayó entre nosotras con todo el peso que tenía.
—Desde que él terminó conmigo —continuó, la voz controlada pero no del todo—, no nos vemos más. No hablamos. Fue como si todos esos años simplemente...
—¿Él terminó contigo? —interrumpí, sin poder contenerme.
Ella me miró.
—Sí.
—Pero él dijo, en la celebración, que te elegiría. Que serías su Luna. Lo dijo delante de mí.
Una expresión le atravesó el rostro. Rápida, pero la vi.
—Entonces quería lastimarte —dijo ella, con una calma que parecía costarle algo—. Porque terminó conmigo antes de eso.
Me quedé en silencio.
Yo no lo sabía.
Y de repente la noche de la cascada tenía una capa más que yo no había considerado: Diego había ido hasta mí sabiendo que ya había terminado con ella. Había dicho aquellas cosas sobre elegirla, me había usado de escenario para una crueldad dirigida a Katrina tanto como a mí.
—Yo no lo sabía —dije, en voz alta esta vez.
—Sé que no lo sabías —respondió ella.
El silencio entre nosotras fue distinto de todos los otros que habíamos compartido hasta entonces. Menos defensivo. Más honesto.
—Los vi a los dos juntos el día de la invasión —dijo, después de un momento—. En la plaza, cuando él fue hasta ti.
No respondí de inmediato.
Ella continuó, con esa voz baja de conversación real.
—¿Qué estás sintiendo con todo esto?
Y ahí —exhausta, con la canasta de remedios en el brazo, parada en medio de una calle de la manada con la exnovia de mi compañero destinado— me descubrí respondiendo de verdad.
—Que me odio por no lograr apartarme cuando él está cerca —dije, oyendo mis propias palabras como si vinieran de lejos—. Estuvo en mi cuarto, Katrina. Y si no se hubiera contenido... carajo. Soy una idiota. Me habría entregado a un tipo que me rechaza, al que nunca dije querer, al que siempre preferí evitar. Y aun así, cuando está cerca, yo...
Me detuve.
Katrina me miraba sin juzgar. Solo escuchando.
—Soy una idiota —repetí, más bajo.
—No es idiotez —dijo ella—. Es el vínculo. Somos lobos, Luara; tú sabes cómo nos enseñaron sobre esto. No hay forma de luchar contra él. Y tú no tienes la culpa de haber nacido humana. La Diosa tiene planes para ti que ninguno de nosotros entiende todavía.
La miré.
—Tal vez —dije.
—Date una oportunidad —dijo ella, simplemente—. No por mí. Por ti misma. Mereces tener a alguien aquí dentro con quien hablar de verdad.
Me quedé en silencio un momento.
Después respiré hondo.
—Tengo que irme. Si tardo, mi madre se preocupa.
—Ve —dijo ella, con una sonrisa pequeña y contenida.
—Chao, Katrina.
—Chao.
* * *
Volví a casa con la canasta en el brazo y un pensamiento que no esperaba encontrar ese día.
Nunca había conversado con alguien así dentro de esa manada. De esa manera: sin cuidado excesivo, sin falsedad, sin esa sensación de que cada palabra mía estaba siendo pesada y guardada para usarse después. Había sido rara la conversación, sí. Incómoda en varios momentos.
Pero real.
Y había algo ridículamente triste en el hecho de que la persona más honesta conmigo en aquella manada fuera la exnovia de mi compañero destinado, que también había encontrado al suyo en algún lugar lejano, que también estaba navegando un vínculo que no había pedido, que también cargaba cosas que nadie a su alrededor entendía del todo.
Subí los escalones de casa pensando que tal vez estaba ganando una amiga.
La rareza de toda esa situación —ella siendo la ex de Diego, yo siendo su vínculo, las dos ahora hablando como personas normales— era demasiado grande para ignorarla.
Pero el vínculo nunca preguntó qué queríamos.
A ninguna de las dos.
