Después de la tormenta, Evelyn

La joven se llamaba Claire. La hija menor de la madrastra de Ethan.

—Es mi esposa —dijo Ethan.

La cálida suavidad se esfumó de su rostro. Su mirada se volvió fría.

—¿Esposa? —Claire quedó atónita—. ¿Cuándo te casaste?

—Esta mañana.

La respuesta de Ethan fue seca. Tiró de Evelyn y pasó de largo junto a la figura petrificada de Claire en la puerta.

—¡Ethan!

Claire se les plantó en el camino. Tenía los ojos llenos de lágrimas. Cuando miró a Evelyn, no había en ellos otra cosa que odio.

—Estás bromeando, ¿verdad? No es posible que te hayas casado. ¿No dijiste una vez que nunca te casarías, jamás?

La joven de veinticuatro años echaba humo. No podía aceptar que Ethan se casara con otra mujer.

—Dije que nunca me casaría. Pero eso solo valía si la última mujer sobre la tierra fueras tú.

Evelyn alzó la vista, bastante sorprendida por esas palabras. ¿Significaba que había pasado algo entre Ethan y esta chica?

—Es la hija de la amante de mi padre. No le hagas caso, está loca.

Ethan se lo explicó a Evelyn antes de que ella siquiera preguntara.

—¡Ethan! —Claire seguía intentando detenerlo—. Dime, ¿por qué me rechazaste a mí y te casaste con ella?

—¿No es obvio? Eres la hija de esa destruye hogares.

Claire se quedó rígida. Otra vez ese motivo. Ethan la rechazaba por los pecados de su madre.

—¿Ethan?

Al llegar a la sala familiar, Henry levantó la vista, sorprendido de verlos.

—¿A quién has traído, Ethan? —preguntó Henry.

Richard y Victoria también estaban allí, disfrutando juntos de la merienda de la tarde.

—Permítanme presentarles a Evelyn. Mi esposa —dijo Ethan, y le apretó la mano con fuerza—. Nos casamos esta mañana.

—¿Ah, sí? —Henry esbozó una sonrisa encantada. Richard y Victoria, en cambio, parecían completamente desconcertados.

—¿Te casaste, Ethan? —preguntó Richard—. ¿Y ni siquiera invitaste a tu propia familia?

—Ah, mis disculpas. Fue algo muy repentino. No hubo tiempo de avisar a nadie. Ni siquiera la familia Bennett sabe nada todavía.

—Has ido demasiado lejos, Ethan. —El gruñido de Richard sonó grave de ira. Sus ojos, llenos de desprecio, se clavaron en la mujer que estaba junto a su hijo. Bonita, eso había que concedérselo. Pero Richard dudaba de que su origen estuviera a la altura de la familia.

—¿Tu esposa ya está embarazada, Ethan? —preguntó Henry. El anciano bromeaba a propósito con su nieto. No le importaba que Richard echara chispas; lo que contaba era su propio buen humor.

—No —se apresuró a decir Ethan, negando con la cabeza. Evelyn solo agachó la cabeza, mortificada.

—No malinterpretes, abuelo. No nos casamos por ningún accidente. Cuando digo repentino, me refiero a…

—Ethan le robó la novia a otro hombre —lo interrumpió Claire.

Levantó un video para que todos lo vieran, uno que alguien acababa de subir.

En un instante, el genio de Richard volvió a desbordarse.

—¡No tienes remedio, Ethan! ¿Cómo te atreves a avergonzar de nuevo a esta familia?

Ethan se mantuvo perfectamente tranquilo. Sabía del video. De hecho, había sido él quien autorizó a alguien a subirlo a las redes sociales.

—¿Qué quieres que te diga? Evelyn me tiene fascinado. No me quedó más remedio que quitársela a otro hombre —replicó Ethan, mirando el rostro de Evelyn sin parpadear.

Vaya… qué actuación, lo elogió Evelyn en silencio. Casi creo que de verdad le gusto.

Richard se enfureció aún más. Apretó la mandíbula. Cerró los puños con fuerza.

—¡Basta! —intervino Henry—. ¿No pueden llevarse bien ni un momento, eh? Son padre e hijo. No enemigos jurados.

—Este muchacho insolente es el que siempre empieza —acusó Richard.

—Yo nunca empiezo nada. Papá simplemente se enoja demasiado rápido.

—Tú…

Ethan levantó bien la barbilla. Un desafío.

—Ya les presenté a Evelyn a todos ustedes. Así que me retiro —dijo Ethan tras una pausa—. Ah, y por favor, no intenten emparejarme con más mujeres. Ya tengo esposa.

Ethan alzó la mano, con los dedos entrelazados con los de Evelyn.

—¡¿Le diste el anillo de la tía Catherine a esa mujer?! —chilló Claire al divisar el anillo de diamante rosa en el dedo de Evelyn.

Ese anillo había sido el bien más preciado de la propia madre de Ethan. Antes de quitarse la vida, la pobre mujer se lo había dejado a Ethan. Para su futura esposa, había dicho.

—Por supuesto —asintió Ethan—. Es mi esposa.

—Imposible —dijo Claire, negando con la cabeza—. No hay forma de que entregaras ese anillo tan fácilmente.

Entonces su mirada desquiciada se volvió hacia Evelyn.

—Dime, seguro que obligaste a Ethan a dártelo, ¿verdad?

Evelyn apenas había empezado a abrir la boca cuando Ethan dio un paso al frente y la protegió.

—Nadie me obligó. Le di ese anillo porque es la mujer que elegí para que esté a mi lado hasta el día en que cierre los ojos.

—No —dijo Claire, negando con la cabeza. Retrocedió un paso—. No puedes amarla de verdad. Solo quieres deshacerte de mí y de todas esas otras mujeres, ¿no? ¡Sé sincero!

Ethan soltó un aliento áspero. Volvió la mirada hacia su madrastra, que no se había atrevido a hablar en todo ese rato.

—Controle mejor a su hija. Que no haga nada vergonzoso más adelante. Y no olvide hacer que se quite de encima estos sentimientos por mí. Ya sabe cómo es: es repugnante, y arrastrará por el lodo el nombre Whitmore por segunda vez.

Ethan sonrió con desdén, frío y cortante, saboreando cómo cambiaba el rostro de su madrastra mientras luchaba por tragarse la furia y la vergüenza.

—La madre es una destruye hogares. La hija es igual de descarada. Tiene el descaro de enamorarse del hijo de la misma mujer a la que su madre le robó el marido, la mujer a la que empujó indirectamente a la muerte.

La voz de Ethan era poco más que un murmullo. Pero a oídos de Victoria y de Claire, cada palabra resonó con tanta claridad como si saliera de un altavoz.

Se oyó un estallido de vidrio.

Una taza salió volando de la nada y golpeó a Ethan en la cabeza. El té, aún hirviendo, le corrió por la espalda y le empapó la camisa.

La porcelana estalló, informe, contra el costoso piso de mármol.

—¡Cuida tu boca, Ethan! ¡Jamás vuelvas a atreverte a hablarle con tanta grosería a tu madrastra!

—Ethan, ¿estás bien? —preguntó Evelyn, alarmada. Se puso de puntillas, tratando de revisarle la cabeza.

—Estoy bien —dijo Ethan para tranquilizarla.

—Tienes la espalda empapada —dijo Evelyn.

—No es nada.

La sonrisa de Ethan le dio un poco de calma.

Le dio un breve beso en el dorso de la mano antes de levantar la cabeza y volver a clavar aquella mirada fría en su padre.

—Vine solo para compartir mi felicidad. Nunca esperé que me recibieran con violencia así.

Se llevó la mano a la nuca. Le dolía un poco. Probablemente tenía un pequeño corte donde le dio la taza.

—Ahh… ¿qué tal si lo denuncio a la policía? —murmuró Ethan.

—¡Ethan! —Richard se enfureció más todavía. ¿Ahora el muchacho tenía el descaro de amenazarlo con la policía?

—Esta es la última vez que recibo una golpiza suya, señor Whitmore. Si hay una próxima, el señor Whitmore descubrirá lo fría que puede ser una celda de noche.

—¿Me estás amenazando? —preguntó Richard, incrédulo.

Ethan sonrió.

—Sí, lo estoy amenazando. Y no solo a usted, señor Whitmore. También a su amante y a sus hijos. Nadie va a ponerme un dedo encima, y menos aún a mi esposa. Porque si alguien lo hace, entregaré a los medios, para su publicación, las pruebas de aquel último incidente.

Luego dio un paso al frente. Más cerca de su madrastra.

—La señora Whitmore entiende a qué me refiero, ¿verdad?