Stella Rossi siempre fue la gemela difícil. Lengua afilada, temperamento indomable y una lealtad feroz hacia su hermana Luna. Cuando la familia Lombardi entrega a Luna en un matrimonio arreglado con Takeo Akira —el temido Kumichō de la Yakuza japonesa—, Stella toma su lugar sin pensarlo dos veces.
Lo que no calculó fue a Takeo.
Frío, calculador y obsesionado con la venganza contra los Lombardi, Takeo descubre el engaño en la noche de bodas. La mujer que tiene frente a él no es la dócil Luna que eligió como peón de su plan. Es Stella: insolente, desafiante y absolutamente imposible de controlar.
Atrapada en una mansión-fortaleza en Tokio, sin aliados y sin escapatoria, Stella se niega a quebrarse. Pero la guerra entre ellos comienza a cambiar de forma. El odio se mezcla con el deseo. La desconfianza se enreda con la necesidad. Y lo que empezó como una alianza de sangre se convierte en algo mucho más peligroso: un vínculo que ninguno de los dos estaba preparado para sentir.
Mientras Takeo ejecuta un plan de venganza que lleva años construyendo, Stella descubre que el verdadero campo de batalla no está entre familias ni imperios criminales.
Está entre ellos dos.
Y cuando las lealtades se quiebren, los secretos salgan a la luz y la violencia alcance a quienes más aman, ambos tendrán que decidir qué vale más: la venganza que lo consume o el amor que ninguno de los dos pidió.
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Capítulo 14 - La debilidad del monstruo
Takeo
El médico volvió para examinarla, y solo salió de mi casa al final de la tarde. La conclusión es simple: una infección de garganta.
Nada grave.
Siete días de reposo, antibióticos, antifebriles y observación. La fiebre puede volver en cualquier momento. Si empeora, hospital.
Escuché cada palabra en silencio, grabando todo en la memoria. Hice preguntas y memoricé cada horario de medicamentos como si eso fuera asunto mío.
Tal vez lo sea.
Tal vez lo convertí en un problema mío en el instante en que la arrastré dentro de mi venganza.
Antes de salir, le devolví el celular.
Pero no soy idiota.
El aparato ya está intervenido.
Cada llamada, cada mensaje y cada palabra pasan por mí. Voy a vigilarla de cerca; mi esposa no es inofensiva.
Hoy llamó a la hermana.
Después habló con la madre.
Escuché la conversación entera.
Su voz temblaba mientras intentaba convencer a la familia de que estaba bien. Mintió para protegerlas de la verdad. Escondió su propio dolor detrás de respuestas cortas y de una sonrisa que ni necesitaba ver para saber que era falsa.
Ella lloró después de colgar.
Yo lo escuché.
Y yo deseé no haberlo oído.
Ahora salgo del edificio de mi empresa.
Mis pasos resuenan por el mármol silencioso mientras atravieso el vestíbulo vacío. Ya pasó el horario. Permanecí aquí mucho más de lo necesario.
No porque hubiera trabajo.
Porque no quería volver.
Porque, cada vez que cierro los ojos, veo a Stella mirándome.
No con odio.
No con rabia.
Con miedo.
Un miedo tan puro que parecía atravesar la piel y alcanzar algo que ni sabía que todavía existía dentro de mí.
Siempre me llamaron monstruo.
Mis enemigos.
Mis aliados.
Hasta mi propia familia.
Nunca me importó.
Un monstruo impone respeto.
Un monstruo sobrevive.
Un monstruo gana guerras.
Pasé la vida entera construyendo esa imagen, alimentando esa reputación y enterrando cualquier rastro de humanidad que pudiera hacerme débil.
Pero la forma en que Stella me miró...
Eso no fue solo miedo.
Fue como si viera a alguien incapaz de ser salvado.
Y esa idea me acompaña desde entonces, como una sombra.
Entro al auto sin decir una palabra.
El chofer enciende el motor.
Mientras la ciudad pasa por la ventana, noto algo que me irrita profundamente.
No puedo dejar de pensar en ella.
Isamu está encargándose del casino esta noche.
Por primera vez en años, no me preocupo en revisar reportes ni llamar para saber si todo está bajo control. Confío en él lo suficiente como para que ocupe mi lugar por algunas horas.
Cuando finalmente llego a casa, la mansión está sumergida en un silencio absoluto.
Ningún empleado se cruza en mi camino.
Ningún ruido aparte de mis propios pasos.
Subo la escalera sin prisa y sigo directamente hacia mi cuarto. Ya cené en la empresa, así que no hay motivo para pasar por la cocina.
Me detengo frente a la puerta.
Por un instante, mi mano permanece sobre la manija.
Respiro hondo antes de girarla.
En cuanto entro, suelto el aire discretamente.
Stella está dormida.
Solo dormida.
El pecho sube y baja lentamente, en un ritmo tranquilo. Me acerco a la cama sin hacer ruido.
La fiebre parece haber cedido.
El rostro, que por la mañana estaba pálido, ahora recuperó un poco del color. Todavía hay ojeras marcando el cansancio, consecuencia de los últimos días.
Viste un camisón claro, de encaje y prácticamente transparente que le cubre el cuerpo hasta un poco arriba de las rodillas.
El largo cabello rubio está esparcido por la almohada como hilos de seda dorada.
El cuarto entero está impregnado con su perfume, mezclado con el olor del té que las empleadas dejaron más temprano.
Ella tose bajito.
El sonido es débil. Suave.
Aun así, no despierta.
Permanezco observándola por algunos segundos que parecen demasiado largos.
Es extraño.
Ella dormida parece muy diferente de la mujer que me enfrenta con la cabeza en alto.
Más frágil.
Más... humana.
Desvío la mirada antes de que ese pensamiento eche raíces.
Me alejo de la cama y sigo hacia el baño.
Abro la regadera y dejo que el agua caliente caiga sobre mi cuerpo por largos minutos, intentando lavar el peso del día.
Cuando termino, visto solamente un bóxer negro.
Apago la luz del baño y regreso al cuarto.
Stella sigue dormida.
Sin decir una palabra, me acuesto a su lado.
El colchón se hunde con mi peso, pero ella apenas se mueve un poco, aún perdida en el sueño.
Cierro los ojos. Y jalo la cobija sobre nosotros.
Sin embargo, noto que el silencio de la noche ya no es el mismo desde que Stella Rossi pasó a ocupar la mitad de mi cama.
Pero el sueño no llega.
Por más que cierre los ojos, mi mente permanece despierta.
Suelto un suspiro impaciente.
Sin darme cuenta, mi mano se mueve hacia ella. Apoyo la palma en su frente.
La temperatura está normal.
La fiebre no volvió.
Permanezco así por algunos segundos, solo confirmando lo que el médico había dicho.
Entonces retiro la mano lentamente.
Mi mirada, sin embargo, sigue presa en ella.
Como un completo idiota, mis dedos alcanzan un mechón de su cabello. Enrollo los hilos entre ellos y, antes de poder impedírmelo, los acerco al rostro.
El perfume suave invade mis sentidos.
Cierro los ojos por un instante.
Maldición.
Suelto el mechón de inmediato, como si hubiera tocado brasas.
¿Qué diablos estoy haciendo?
Me paso la mano por el rostro, irritado conmigo mismo.
Qué debilidad ridícula.
Me giro de espaldas a Stella y aprieto los ojos con fuerza, intentando expulsar cualquier pensamiento que involucre a esa mujer.
Ella no significa nada.
No puede significar.
Stella Rossi es mi enemiga.
Hija de la familia que destruyó la mía.
Su sangre lleva el mismo apellido de aquellos a los que pretendo hacer pagar.
Todo lo que existe entre nosotros es un acuerdo impuesto por mi venganza.
Nada más.
Ella será apenas la mujer que cargará a mi heredero.
Mi incubadora humana.
Cuando cumpla ese papel, no habrá espacio para sentimientos, compasión ni culpa.
Es lo que me repito a mí mismo.
Otra vez.
Y otra.
Como si insistir en esa mentira fuera suficiente para callar la inquietud que, por primera vez en muchos años, insiste en nacer dentro de mí.
