Beatriz tiene veinticinco años, un título de Arquitectura, las cuentas de fin de mes siempre al límite… y una sola regla: no cruzar jamás sus propios límites.
Cuando una gotera la deja sin departamento, su mejor amiga, Cecilia, la obliga a mudarse a la mansión de los Ferraz «solo unas semanas». Beatriz está segura de que podrá pasar desapercibida: la casa es enorme y el dueño casi nunca está.
El problema es el dueño.
Henrique Ferraz tiene cuarenta y ocho años, un imperio financiero y la fama de no perder nunca el control. Es el padre de Cecilia. Es reservado, frío, intocable… hasta aquella noche en la terraza, cuando le puso su saco sobre los hombros y Beatriz sintió que algo se rompía.
Ahora los desayunos silenciosos, los cruces en el pasillo y las miradas que duran un segundo de más se han vuelto una prueba que ninguno de los dos quiere superar. Pueden prometerse que fue un error. Pueden fingir que no pasó nada. Pero hay deseos que no obedecen reglas, y hay decisiones que cobran un precio que no se puede devolver.
Entre un hombre acostumbrado a mandar y una mujer que se niega a pedir ayuda, solo hay algo más peligroso que enamorarse: tener que esconderlo de la persona que más quieren.
¿Hasta cuándo se puede guardar un secreto bajo el mismo techo que la persona a la que no quieres lastimar?
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Capítulo 6
...💍Henrique💍...
La puerta de mi despacho se cerró con un clic firme y me dejó otra vez a solas con mis pensamientos. Solté el portafolios sobre el escritorio y caminé hasta el bar ejecutivo del rincón para servirme dos dosis de whisky. El líquido dorado bajó quemándome el pecho, pero la sensación de alerta en mi cuerpo siguió exactamente donde estaba, latiendo.
Todavía podía oír la voz de Beatriz en mi cabeza.
Cuando me mudé a esta casa, hace casi quince años, la convertí en una fortaleza. Cada cuarto, cada pasillo y cada regla del lugar fueron pensados para darme previsibilidad. Salgo siempre a la misma hora, hago el mismo trayecto hasta la sede del grupo y regreso al final del día para encontrar un ambiente ordenado, silencioso y rigurosamente bajo mi control. La presencia de Cecilia traía un dinamismo natural, pero era un dinamismo al que ya estaba acostumbrado. Cecilia tenía sus horarios, sus amigos y su rutina agitada, pero siempre respetó la frontera de mi espacio.
Ahora, ver a Beatriz parada en medio de mi pasillo, con unos jeans sencillos y una blusa de algodón que parecía suave a la vista, había roto esa simetría de una manera que me irritó más de lo que me gustaría admitir.
Ella no pertenecía a ese escenario. No tenía la pose fabricada de las hijas de mis socios, no mantenía la barbilla en alto en un intento patético por aparentar algo y no parecía en lo más mínimo impresionada con la inmensidad de mi casa. Al contrario: había en ella una modestia digna, un aplomo firme de quien sabe exactamente lo que vale y no necesita excesos para ubicarse.
Apreté el vaso con más fuerza entre los dedos.
La manera en que me miró cuando nos cruzamos... No hubo el recelo habitual de la gente de su edad. Había curiosidad, sí, pero también una atención serena, un estudio silencioso de mis gestos que me dejó incómodo. Cuando le dije que era bienvenida, la palabra salió de mi boca antes de que mi cerebro pudiera filtrar la intención. Yo no doy bienvenidas calurosas a nadie. Soy el tipo de hombre que firma acuerdos, establece límites y exige resultados. Y sin embargo, miré a los ojos oscuros de Beatriz y la cortesía me pareció la única respuesta posible para no dejar ver la turbulencia interna que su presencia me causaba.
Jalé la silla de piel y me senté detrás del escritorio, abriendo la laptop para revisar los pendientes del día siguiente. El informe de la auditoría interna estaba en la pantalla, repleto de números en rojo y hojas de cálculo con márgenes de riesgo. Clavé la vista en los datos, intentando obligar a mi mente a volver al carril de la razón.
Veinte días. Ese era el tiempo que Cecilia me había informado. Apenas tres semanas.
No era una eternidad. Ya había enfrentado reestructuraciones corporativas que duraron años, negociaciones sindicales agotadoras y noches en vela en salas de juntas en Nueva York. Convivir con la amiga de mi hija durante menos de un mes no debería ser un reto capaz de sacarme de mi eje. Bastaba con mantener la conducta rígida de siempre: salir temprano, cenar en la oficina cuando hiciera falta y tratar su presencia con la misma neutralidad imparcial que le dedico a un cliente lejano.
El sonido de risas apagadas subió por el vestíbulo y llegó hasta la puerta de mi despacho.
Dejé de leer la hoja de cálculo. Las voces de Cecilia y Beatriz se mezclaban en una charla animada. Oí el ruido de platos acomodándose en la mesa del comedor y la risa suelta de Beatriz, un sonido limpio y genuino que pareció llenar los huecos de la casa de una forma totalmente nueva. Hacía años que ese piso no oía algo tan espontáneo. El silencio de mi rutina se había vuelto una constante tan pesada que apenas notaba cuánto parecía la casa un museo frío desde que se fue mi exesposa.
Cerré la pantalla de la laptop de un movimiento seco.
Me levanté y caminé hasta el librero, fingiendo buscar un tomo de derecho fiscal cuyo lugar conocía perfectamente. No servía de nada engañarme a mí mismo. No estaba concentrado en los informes. La conciencia de que ella estaba en el piso de abajo, a poca distancia de donde me encontraba, creaba una tensión subterránea que me tenía los hombros rígidos.
Pensé en el roce rápido de sus dedos en la terraza, la noche de la fiesta. En el aroma suave que dejó en mi saco cuando me lo devolvió. Era una mezcla sutil de lavanda con algo más cálido, un olor completamente distinto de los perfumes importados y fuertes que solían usar las mujeres de mi círculo.
—Esto es absurdo —murmuré para mí mismo con amargura—. Tienes cuarenta y ocho años, Henrique. Eres el padre de su mejor amiga. Compórtate.
Fui hasta la puerta, giré la manija despacio y salí al mezanine que daba al vestíbulo. La planta baja estaba apenas iluminada por luces amarillentas. Desde mi posición, junto a la balaustrada de hierro forjado, alcanzaba a ver una parte del comedor.
Beatriz estaba de pie junto a la mesa, ayudando al ama de llaves a poner los cubiertos. Se reía de alguna broma que había hecho Cecilia y se acomodaba un mechón de cabello detrás de la oreja con un gesto sencillo. El movimiento del cuello dejó a la vista la línea suave de su garganta, aclarada por la luz de la lámpara de techo.
Me quedé parado en la sombra del mezanine durante largos segundos, mirando la escena sin hacer el menor ruido. Había una gracia natural en sus movimientos, una ligereza que no combinaba con la gravedad con que yo encaraba mi propia vida. Ella no sabía que yo estaba ahí arriba. No sabía que el padre de su amiga, el hombre serio e inalcanzable al que intentaba no molestar, estaba escondido viendo en ella a una mujer que empezaba a ocupar demasiado espacio en sus pensamientos.
Apreté la madera del barandal hasta que los nudillos se me pusieron blancos.
La atracción era un hecho que ya no podía negarme a mí mismo en el silencio de esa noche. Estaba ahí, viva, molestando mi razón y amenazando la estructura de autocontrol que tardé décadas en construir. Pero el deseo es una variable que solo cobra fuerza si le permites avanzar.
Retrocedí dos pasos, saliendo del alcance de la luz de la sala y regresando a la oscuridad de mi despacho.
Mañana sería un día largo en la empresa. Me levantaría antes de que saliera el sol, estaría en mi escritorio antes que cualquier empleado y mantendría esa distancia con la rigidez de un muro.
