El Despertar de Aurora

La puerta de la biblioteca se cerró con fuerza, y el silencio que volvió al ambiente pareció aplastarme el pecho. Miré el escritorio vacío, sintiendo cómo el corazón se me angustiaba de una forma que no experimentaba desde hacía décadas. La sola posibilidad de perder a Joana, de ver a aquella española brillante y fascinante tomar un vuelo y desaparecer de mi vida por culpa de los fantasmas de Elena, me hizo hervir la sangre.

Sentí que una furia me nublaba la vista.

—Tengo que eliminar a Elena —pensé, con los dientes apretados—. ¡Ya pasó la hora de resolver ese cabo suelto con sangre!

Tomé mi saco y salí de la mansión como una tormenta. Conduje personalmente a toda velocidad hasta la propiedad de los Donati, exigiendo hablar con el patriarca de inmediato. Los guardias me condujeron directo al despacho privado, donde Don Francesco Donati terminaba de limpiar una de sus armas de colección.

—Francesco, la situación con Elena llegó al límite —disparé apenas entré, dejándome caer en el sillón sin rodeos—. Ya no puedo esperar al tribunal del consejo. Si esa mujer sigue respirando, va a destruir mi futuro. ¡Voy a mandar a mis hombres a ejecutarla en Mayfair esta misma noche!

Francesco posó la pieza de metal sobre la mesa con una lentitud deliberada. Su mirada era la de un Don experimentado y curtido, totalmente calmo.

—Siéntate y respira, Paolo. Estás actuando con el estómago, no con la cabeza. Un asesinato en suelo británico en plena fusión traería en nuestra contra a los franceses, que hacen negocios con los Rossi, y al consejo. Ten calma. Vamos a resolver esto juntos.

Antes de que pudiera replicar, el celular en mi bolsillo empezó a vibrar de nuevo. Saqué el aparato. Elena.

Francesco entrecerró los ojos al notar el nombre en la pantalla. Hizo un leve gesto con la cabeza, extendiendo la mano abierta.

—Contesta —ordenó Francesco, en tono gélido—. Pero ponlo en altavoz ahora mismo. Quiero oír lo que tiene que decir la serpiente.

Deslicé el dedo por la pantalla y coloqué el aparato sobre la mesa de roble. La voz de Elena resonó por la sala, cargada de un llanto ensayado, melodioso y repleto de una falsa sumisión que me provocó náuseas.

—Paolo... mi amor, por favor, escúchame...* —imploraba desde el otro lado de la línea, sollozando sutilmente—. Sé que cometí errores graves, sé que la guerra con los Rossi te alejó de mí, pero estoy encerrada aquí en Londres muriéndome de nostalgia. Giulia terminó los estudios y está trabajando, estamos solas... Déjame volver a Sicilia, Paolo. Leí sobre la boda de Aurora, amo a esa niña, cada día me recuerda más a mi amiga Elisa... Quiero estar a tu lado en la semana de la boda de Aurora, quiero ejercer mi papel de esposa y ayudar a sellar la paz entre las familias. ¡Te imploro que me perdones!*

Miré a Francesco, listo para tomar el teléfono y mandarla al infierno, pero la mano pesada del Donati me sujetó la muñeca con fuerza. La mirada de Francesco era pura estrategia militar. Gesticuló con los dedos, susurrando una orden silenciosa con los labios:

—Dile que sí.

Me tragué el orgullo y la repulsión en seco, forzando la voz a sonar cansada, pero receptiva.

—Está bien, Elena* —respondí, en tono neutro—. Escuché tu súplica. Necesitamos hablar en persona. Pero solo vas a embarcar hacia Italia cuando yo lo autorice, cuando los perímetros del puerto estén seguros para tu desembarque. Espera mis órdenes en las próximas cuarenta y ocho horas.*

—Gracias, mi amor... gracias... voy a estar esperando... —dijo, visiblemente satisfecha, antes de colgar.

Aparté el teléfono, mirando a Francesco con una furia mal contenida.

—¿Cuál es tu plan, Francesco? ¿Te volviste loco? ¿Darle cuerda a esa desgraciada para que vuelva por la puerta principal en plena boda de nuestros hijos?

Francesco se recostó en la silla, y una sonrisa de medio lado, sombría e implacable, surgió en sus facciones duras.

—Deberás fingir que aceptaste su regreso, Paolo —explicó, con la sabiduría de quien ya había vencido decenas de traiciones—. Elena es muy astuta, muy elocuente. Si sigues mostrando resistencia o amenazándola de lejos, va a percibir el peligro, se va a aislar más y usará a los Rossi para atacarnos por la espalda otra vez, volviéndose diez veces más peligrosa. Pero si cree que cediste a su llanto, bajará la guardia. Deja que venga a Sicilia creyendo que va a recuperar su lugar de donna. Cuando pise nuestro territorio convencida de que ganó... le cortamos la cabeza a la serpiente. Vendrá creyendo que podrá repetir el juego del pasado, solo que esta vez... la convertiremos en nuestro peón en el tablero.

Respiré hondo, sintiendo que la racionalidad volvía a mi pecho. El plan era perfecto: cruel, silencioso y definitivo. Asentí con rigidez, sellando el pacto de sangre con mi aliado. Elena creía que estaba jugando al ajedrez, pero su ataúd ya estaba encargado en Sicilia.

* * *

Días después del compromiso, el salón privado de alta costura en Milán estaba repleto de telas finas, encajes franceses y la charla animada de las mujeres del clan, que viajaron conmigo en el jet privado para preparar los vestidos y los detalles de la boda. Yo estaba de pie sobre la tarima de mármol, luciendo el modelo de novia que había seleccionado. El corpiño estructurado y la falda de seda pura dibujaban mi silueta con una elegancia monumental, resaltando el diamante que Marco había puesto en mi dedo.

Donna Olga, la madre de Marco, y su tía me rodeaban con agujas y ajustes, deshaciéndose en elogios cariñosos sobre cómo yo sería la novia más deslumbrante que Sicilia hubiera visto. Joana permanecía cerca de la ventana con la tableta, pero su postura estaba extrañamente distante, con un semblante nublado que no le veía desde los tiempos de Múnich.

—Sabes, Aurora, la familia entera lo comenta —dijo la madre de Antonio, acomodándome el velo con una sonrisa radiante—. Mi Antonio no para de hablar de la señorita Joana desde la cena de firma del contrato. Dice que es la mente más brillante que ha conocido. Me encantaría tener una nuera tan linda, inteligente y enfocada en los negocios de la familia. Ustedes dos serían invencibles liderando la logística de los Donati.

Miré por el espejo a Joana. Mi amiga solo soltó una risa corta, protocolar, y cambió de postura de inmediato, quedando visiblemente rara e incómoda con la mención al nombre de Antonio y al futuro del clan. Anoté su reacción mentalmente.

—Creo que Joana no está pensando en compromisos amorosos en este momento, señora Teresa.

En cuanto terminaron los ajustes y Donna Olga y Teresa se retiraron para conseguir las telas del banquete, bajé de la tarima y cerré con llave la puerta del vestidor principal, quedándome a solas con mi amiga.

—¿Qué te está pasando, Joana? —pregunté, quitándome los guantes de satén—. Cambiaste de color cuando hablaron de Antonio. Y has andado como un fantasma por los pasillos estos últimos días. Estás asustada con el mundo de la mafia.

Joana caminaba de un lado a otro, los nudillos blancos de tanta fuerza que aplicaba en la tableta, hasta que se desahogó, con la voz quebrada por una mezcla de miedo y confusión.

—Cometí un error, Aurora... Un error monstruoso —confesó, acercándose—. Tu padre... Don Paolo me buscó en la biblioteca; de hecho, siempre lo hace... Empezamos a conversar... y las cosas se salieron de control. Me besó, Aurora. Un beso intenso, sensual... me alzó en brazos, me sentó encima de la mesa...

Sentí que se me arqueaban las cejas, pero mantuve el silencio, dejándola continuar. Su rostro estaba rojo.

—...empezó a besarme el cuello, y yo... Dios mío, estaba tan excitada cerca de él que no podía razonar, ¡gemía a cada roce suyo! Solo quería sentirlo dentro de mí... —yo estaba en shock, nunca había oído a Joana hablar así de ningún hombre, y menos siendo ese hombre... mi padre—. Hasta que su teléfono empezó a sonar encima de la mesa, el nombre de Elena parpadeaba en la pantalla. Fue como un golpe, lo aparté abruptamente en ese mismo segundo. Lo miré a la cara y le dije que es un hombre casado, me limpié la boca y fui firme al decirle que vuelvo a España si hace falta, ¡pero no voy a rebajarme a ser la amante ni el juguete de nadie! Él intentó justificarse, dijo que el divorcio saldrá pronto, que las reglas de la mafia son más rígidas... pero yo le ordené que no me tocara nunca más. Aurora... ¡por favor, perdóname! Él es tu padre. Tengo tanto miedo de tu reacción, de tu furia por que yo haya...

Antes de que pudiera terminar su discurso de pánico, di un paso al frente, rodeé sus hombros con los brazos y la jalé hacia un abrazo firme y apretado. Rompí mi postura y solté una carcajada divertida que resonó por el vestidor de alta costura, dejando a Joana completamente estática y confundida contra mi pecho.

Me aparté despacio, sujetándole los hombros, con los ojos brillando de puro regocijo.

—¿Furia? Joana, ¿enloqueciste? —reí de medio lado, negando con la cabeza—. Conozco a mi padre. Es un hombre imponente, atractivo, y sé exactamente lo aplastante que es cuando quiere algo. ¡Pero lo que de verdad me hace feliz es ver que pusiste al Don de Sicilia en su lugar! ¡Le restregaste tu propio respeto en la cara y lo mandaste a retroceder! ¡Me encantaría tenerte como madrastra, de verdad! ¡Sería la unión perfecta para controlar las finanzas de esta isla!

Joana dio un paso atrás, las mejillas rojas de vergüenza, resoplando de irritación por mi broma.

—¡Basta, Aurora! ¡No tiene la menor gracia! —protestó, con la voz chillona—. Don Paolo es un hombre legalmente casado, la situación de la guerra es un infierno y... y Antonio ya está listo, dando vueltas por la casa, invitándome a cenar en Palermo y actuando con aquella ligereza encantadora. Él es libre; en cambio, tu padre... —resopló—. ¡Mi mente es un caos total!

Suavicé la expresión, asumiendo la postura protectora de la mujer que la consideraba una hermana del alma. Le toqué el rostro con dulzura.

—Escúchame bien, Joana —dije, manteniendo el tono serio y concentrado—. Voy a hablar con mi padre, a saber de verdad qué siente por ti y a entender qué pretende hacer realmente con esa situación jurídica de Elena. Pero tú no vas a tomar ninguna decisión bajo presión. Cuando parta a mi luna de miel de fachada con Marco... quiero que tomes el primer vuelo a España. Ve a pasar esos días con tu familia en Andalucía. Lleva los bonos de la empresa, ayuda a tu hermana menor con sus planes de estudio y pon la cabeza en su sitio bien lejos de Sicilia. De lejos, respirando el aire de casa, podrás elegir qué hacer con calma: darle una oportunidad al encanto joven de Antonio, rendirte a la intensidad madura y arrasadora de mi padre, que está listo para poner el mundo a tus pies... o simplemente mandar a los dos al diablo y seguir comandando mi imperio logístico en Alemania. La decisión siempre será tuya, amiga mía.

Joana respiró hondo, los ojos anegados de gratitud, asintiendo con rigidez mientras el tablero de aquella isla seguía trazando líneas peligrosas y fascinantes para nuestro futuro.