Serena es obligada a convertirse en la segunda esposa del hombre que la odia, creyéndola la asesina de su hermano. En ese infierno de desprecio y bajo la atenta y furiosa mirada de la esposa por herencia del Alfa—quien ahora tiene que verla todos los días bajo el mismo techo—, el lazo de la luna comienza a arder entre el Alfa y su segunda esposa en contra de su voluntad. Atados por la ley de la sangre y la traición, la verdad está a punto de salir a la luz... y la venganza será implacable.
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Capítulo 24
Decidida a desprenderse del polvo de las celdas y de la sangre seca que manchaba su vestido, Serena caminó con pasos débiles hacia el cuarto de baño de la alcoba. Abrir la llave del agua caliente y dejar que el vapor inundara el espacio fue un pequeño respiro en medio de su tormento. Se sumergió en la tina, limpiando con delicadeza cada rincón de su piel hasta quitarse toda la suciedad accumulated durante los días de encierro.
Al salir, envuelta en una fina bata de seda blanca, el agotamiento físico y emocional la venció por completo. Caminó hacia la enorme cama, se deslizó entre las sábanas limpias y cerró los ojos, dejando que la pesadez del cansancio la arrastrara hacia un sueño profundo.
Las horas pasaron en la penumbra de la madrugada. En medio de su reposo, la mente de Serena viajó lejos de los muros de la mansión. Comenzó a soñar con Jacob: revivió con nitidez el día en que sus miradas se cruzaron por primera vez en los límites del bosque, las risas compartidas a escondidas y la dulzura con la que él la tomaba de las manos mientras descubrían que eran *mates*. El sueño era cálido, lleno de una luz dorada y de la paz que le habían arrebatado.
De pronto, una sensación real la trajo de vuelta a la frontera entre el sueño y la vigilia. Sintió unas manos suaves acariciándole con ternura las mejillas.
Serena abrió los ojos despacio. A la tenue luz de la luna que se filtraba por la ventana, lo vio. Jacob estaba sentado a su lado en el borde del colchón, mirándola con la misma devoción de siempre.
—Jacob... —murmuró ella en un susurro tembloroso.
Sin pensarlo dos veces, se incorporó y se arrojó a sus brazos, rodeándole el cuello con desesperación. Él no le hablaba, pero no se apartó; mantenía el silencio mientras sus dedos recorrían la espalda de Serena y acariciaban sus largos cabellos con una paciencia infinita.
—Por favor, Jacob... dime que esto solo es una pesadilla —suplicó ella, rompiendo a llorar sobre su pecho con el corazón destrozado—. Dime que tú no te has ido... por favor...
El calor de sus brazos, el familiar aroma a pino y tierra mojada, y el compás de un latido constante contra su pecho envolvieron a Serena en una burbuja de ilusión desesperada. Por unos segundos, el mundo exterior, la muerte de su amado, las cadenas del calabozo y la crueldad de James dejaron de existir. Solo eran ellos dos, aferrados el uno al otro en la oscuridad de la noche.
—No me dejes... por favor, llévame contigo —sollozó Serena, enterrando el rostro en el hueco de su cuello, sintiendo que las fuerzas se le escapaban con cada lágrima—. Todo esto es una pesadilla horrible. Despiértame, Jacob. Dime que estamos en el bosque, que nada de esto pasó...
Pero el abrazo, aunque cálido, comenzó a desvanecerse de una manera extraña. Las manos que acariciaban sus largos cabellos perdieron consistencia, volviéndose frías y etéreas, como la neblina que se disipa con los primeros rayos del alba.
Jacob levantó la mano con lentitud y, con un toque suave y fugaz, limpió la última lágrima de su mejilla. Sus labios se movieron, formando un susurro silencioso que Serena apenas pudo descifrar antes de que la figura comenzara a disolverse frente a sus ojos.
*“Tienes que sobrevivir, mi amor...”*
—¡No, espera! ¡No te vayas! —gritó Serena con desesperación, estirando los brazos para atraparlo, pero sus manos solo atravesaron el aire vacío.
La habitación quedó nuevamente en silencio. La figura de Jacob se había esfumado por completo, dejando tras de sí un vacío tan profundo que le encogió el alma.
Serena se quedó arrodillada en medio de la cama, con los brazos estirados y el pecho agitando espasmos de llanto. El eco de su propia voz rebotaba en las paredes doradas de la alcoba. Abrazándose a sí misma, comprendió que ni siquiera en sus sueños podía retenerlo; el dolor de su pérdida era una herida abierta que no sanaría jamás.
Mientras tanto, al otro lado de los gruesos muros de piedra, en los oscuros pasillos del ala este de la mansión, el mundo real seguía girando con pasos sigilosos.
Diego caminaba con absoluta discreción, regresando hacia su habitación tras verificar los accesos del balcón principal que daban a la alcoba de Serena. En sus manos ocultas, la hoja plateada que había estado a punto de utilizar brillaba con un reflejo frío bajo las antorchas. Una sonrisa torcida curvaba sus labios; la prueba de que la habitación era vulnerable ya estaba confirmada.
En la planta baja, en su estudio privado, Selma permanecía despierta frente a la ventana, observando la oscuridad de los jardines con la mandíbula tensa. El tiempo se agotaba, y antes de que James decidiera avanzar con el destino de la *Kuma*, ella se encargaría de que esa amenaza quedara reducida a cenizas.
