El Hijo que Él No Sabía que Tenía

...Harrison...

Me quedé solo en medio del enorme vestíbulo. Recogí el papel que mi madre me había aventado, miré las anotaciones que ella había hecho y lo doblé de cualquier manera para guardarlo en el bolsillo interior del saco, sin darle la menor importancia. Para mí, aquello no era más que otra de las exigencias extravagantes de Eleonor para meterse en la administración de mi oficina. Tenía preocupaciones infinitamente mayores en la cabeza que conseguirle un puesto a una desconocida de la calle.

Fui hasta el bar de la esquina, tomé la botella de whisky y me serví tres dedos en un vaso de cristal. Me lo llevé a la boca y me bebí el líquido de un solo trago, sintiendo cómo el licor me amargaba y me quemaba la garganta mientras intentaba poner en orden los pensamientos de aquel día caótico.

La casa estaba en silencio y la luz tenue del vestíbulo trazaba largas sombras sobre el piso de mármol. Inhalé con fuerza, con el dolor de cabeza palpitándome en las sienes. La imagen de Karine dando su último aliento en aquella cama de hospital seguía viva y dolorosa en mi mente. La mujer que había pasado una noche conmigo, que había concebido un hijo mío en secreto y que había luchado contra un cáncer agresivo, ahora estaba muerta. Y la única pista que me quedaba sobre el paradero de mi hijo era la revelación desesperada que ella me hizo antes de irse: el bebé había sido dejado en un callejón y rescatado por una mujer humilde que lo cuidaba muy bien.

Mientras terminaba de hacer girar el vaso vacío entre los dedos, el celular del bolsillo del pantalón empezó a vibrar. Lo saqué y vi el nombre de Charles en la pantalla. Contesté de inmediato y me lo llevé al oído.

—Dime, Charles.

—Harrison, te llamo para ponerte al tanto de todo —la voz de Charles sonó seria, pausada, sin su tono relajado de siempre—. Ya salí de la clínica y resolví todos los trámites del cuerpo de Karine. Conseguí que los médicos lo liberaran rápido y programé el sepelio para mañana muy temprano, de forma totalmente privada. Nadie de la prensa, del medio empresarial ni de tu familia se va a enterar de nada. Todo se hará con el más absoluto sigilo, como me pediste.

—Excelente —solté el aire despacio, apoyando la mano en la barra—. Era lo mejor que podíamos hacer por ella. ¿Y el costo? ¿Lo sacaste de mi cuenta personal?

—Sí, ya dejé todo pagado y firmado, quédate tranquilo con eso —continuó Charles—. Pero, Harrison... hay algo mucho más importante que tengo que contarte. Algo que el investigador Vargas me entregó hace unos minutos.

Enderecé la postura al instante.

—¿Qué descubrió Vargas?

—Después de mucho esfuerzo y con ayuda de especialistas, logró recuperar y cruzar las imágenes de tres cámaras de seguridad de comercios viejos, callejones y calles cerradas —explicó Charles—. Cámaras que cubrían justo el ángulo de la entrada de un callejón.

Me incliné sobre la barra, apretando el teléfono con fuerza.

—¿Y qué muestran esas imágenes, Charles? ¿Quién encontró al niño?

—Según las imágenes analizadas, cuando Karine dejó la canasta sobre esa tarima de madera en el callejón, no se fue enseguida. En las imágenes de una cámara que captaba el reflejo del otro lado de la calle se ve claramente a Karine escondida a pocos metros, quieta detrás del muro bajo de un taller abandonado, observándolo todo. Quería asegurarse de que el bebé estuviera a salvo.

Apreté el celular contra la oreja, escuchando cada detalle sin atreverme a interrumpir.

—Se quedó vigilando la canasta a distancia, esperando a ver quién pasaría y qué le pasaría al bebé —prosiguió Charles—. Pocos minutos después, una mujer joven, con ropa sencilla de trabajo y un bolso, pasó por la acera, oyó el llanto del niño, entró al callejón y levantó la canasta del suelo. Karine presenció con sus propios ojos el momento exacto en que la mujer se llevó al niño a su casa.

Un escalofrío helado me recorrió la espalda. Imaginar aquella escena le daba una claridad abrumadora a todo lo que había pasado en la clínica.

—Por eso... —murmuré para mí mismo—. Por eso Karine me habló de esa mujer en su lecho de muerte con tanta seguridad. Sabía exactamente quién se había llevado al bebé porque lo estaba viendo todo escondida a la distancia. Sabía que el niño no había quedado abandonado a la intemperie y que había ido a parar a los brazos de alguien humilde que se preocupó por sacarlo de la calle.

—Exacto —confirmó Charles al otro lado de la línea—. Ella vio toda la escena. Sabía que su hijo estaba protegido, y por eso te rogó que no denunciaras a la mujer que se llevó la canasta. Y Vargas logró identificar el recorrido de esa mujer por las cámaras de la calle. Las imágenes la muestran entrando directamente al edificio del número 302 de la calle de las Flores. El investigador confirmó que esa mujer vive en el departamento 48 de ese edificio y que desde aquella noche cría al niño ahí. Trabaja en una imprenta.

Cerré los ojos un segundo, asimilando cada dato. Todas las dudas, las noches en vela y la búsqueda a ciegas que me habían consumido durante el último mes terminaban en ese instante. El misterio que Karine no había podido concluir con palabras por el dolor de la enfermedad por fin estaba resuelto gracias a la tecnología y al trabajo del detective.

—¿Vargas está absolutamente seguro de la ubicación de ese departamento? —pregunté, con la voz cargada de fría autoridad.

—Absolutamente seguro —aseguró Charles—. Su equipo ya mapeó el edificio entero. La mujer no tiene parientes cerca, lleva una vida muy sencilla y limpia, y cuida al pequeño como si fuera su madre.

Un alivio denso y pesado me llenó el pecho, mezclado con una determinación feroz que jamás había sentido. Mi hijo, el único heredero de mi sangre y de mi imperio.

—¿Qué vas a hacer, Harrison? —preguntó Charles, con pura aprensión—. ¿Vas a ir hasta allá ahora mismo?

—Voy a actuar —respondí, mirando el jardín a través de la puerta de vidrio de la mansión—. Mañana cumplo con mi presencia en la prueba del vestido de Kayla para no levantar sospechas de mi madre, y enseguida resuelvo este asunto personalmente.

—Ten cuidado, hermano —advirtió Charles—. Esa mujer no sabe quién es el padre del bebé ni que has estado rastreando su vida. Si llegas con violencia o imponiendo tu nombre, puedes causarle un pánico innecesario.

—Lo sé, Charles —declaré—. Esa mujer le salvó la vida a mi hijo cuando no tenía nada. Voy a compensarla por eso y a llevarme a mi hijo conmigo. Nada en este mundo va a impedirme asumir la responsabilidad sobre mi sangre.

Colgué. Guardé el celular en el bolsillo y me quedé solo en la inmensidad de aquella sala de la mansión. El mes de búsquedas, incertidumbre y angustia por fin había llegado a su fin. Por fin tendría a mi hijo en mis brazos.