Renacer Para Salvar A Mi Familia

La cumbre empresarial de la capital se celebraba en el gran salón del Hotel Grand Palace, un espacio majestuoso iluminado por gigantescas arañas de cristal y repleto de ejecutivos, políticos y periodistas de alta sociedad. El aire estaba impregnado de una mezcla pesada de perfumes costosos, copas de champán y conversaciones susurradas sobre fusiones bursátiles y adquisiciones millonarias.

Evana avanzaba entre la multitud como una reina de hielo. Lucía un vestido de noche ajustado de color azul medianoche, de líneas sobrias y elegantes, que acentuaba su figura y su postura implacable. A su lado, Valeria, luciendo un vestido color rosa pálido que resaltaba su calidez natural, saludaba con sonrisas amables a los invitados.

—Mantén la calma, Evana —le susurró Valeria al oído, acercándose un poco mientras tomaba una copa de vino de la bandeja de un camarero—. Todos los ojos de la prensa financiera están puestos en ti esta noche.

Tras la purga que ejecutaste en la junta directiva esta semana, muchos te están comparando con un tiburón sin escrúpulos.

—Que piensen lo que quieran —respondió Evana con voz serena, manteniendo la mirada firme hacia el frente—. Prefiero que me teman antes de que piensen que pueden manejarme.

—Lo sé, y lo estás haciendo genial —dijo Valeria, dándole un apretón afectuoso en el brazo—. Pero recuerda que también estás aquí para dar la cara por la empresa. Si necesitas que me encargue de algún periodista molesto o de algún inversionista aburrido, solo hazme una señal. Estoy a tu lado.

—Gracias, Valeria.

Sin embargo, en el fondo de su alma, la mente de Evana no estaba enfocada en las finanzas ni en la prensa. Su corazón martilleaba con fuerza contra sus costillas, presintiendo la cercanía del momento que había esperado y temido a la vez desde que despertó en el pasado.

Y entonces, el salón quedó sumido en un murmullo repentino.

La multitud abrió paso instintivamente a la comitiva del Grupo Vanguard, la empresa competidora más fuerte del mercado. Al frente de ellos caminaba el hombre que ocupaba cada uno de sus recuerdos, sus sueños y sus pesadillas.

Thomas.

En la vida anterior, cuando se conocieron en un evento similar, Thomas era el rey de la arrogancia: un joven empresario deslumbrante, de sonrisa desafiante, que disfrutaba provocarla y llevarle la contraria en público para medir su temple. Pero el hombre que cruzaba el salón en este momento provocó un vuelco violento en el estómago de Evana.

Thomas vestía un traje de etiqueta negro impecable, pero su postura no transmitía la petulancia del pasado. Había una gravedad profunda en su porte, una elegancia sobria y una mirada penetrante, oscura y fría que parecía distante de todo el circo social que lo rodeaba. Era el rostro de un hombre implacable, impenetrable para el mundo exterior. Muy apuesto, su cabello negro suelto y un poco ondulado hasta los hombros, ojos azul y un arete sencillo en la oreja izquierda.

Al verlo, el dolor volvió a instalarse en la garganta de Evana con la fuerza de un impacto físico. Las imágenes de Thomas ensangrentado en el piso de su casa de campo, cubriendo a la pequeña Mía con su propio cuerpo mientras la vida se le escapaba, se superpusieron a la imagen del hombre elegante que caminaba a pocos metros de ella. Tuvo que apretar la copa de cristal que sostenía en la mano con tal fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

«No te quiebres», se repetía a sí misma como un mantra, sintiendo que las piernas le temblaban bajo el vestido.

«Tienes que ser la CEO cruel. Si nota que lo miro como a mi esposo, alteraré todo antes de tiempo. Mis hijos... Nuestro hijos».

Valeria, al notar la rigidez repentina de Evana, siguió la dirección de su mirada y frunció ligeramente el ceño, adoptando una postura protectora.

—Ahí está el nuevo CEO de Vanguard —comentó Valeria en voz baja, ajustando su tono a uno más serio—. Thomas Vance. Desde que asumió la dirección el mes pasado, ha destrozado a tres de nuestras filiales de logística. Dicen que es un hombre impenetrable y sin emociones. Evana... no dejes que te intimide.

—No me intimida —consiguió articular Evana con la voz firme, aunque por dentro estuviera hecha pedazos.

A medida que Thomas avanzaba por el salón, varios empresarios intentaban abordarlo para saludarlo, pero él respondía con asentimientos corteses, breves y helados, sin detener su paso. Sin embargo, al girar el rostro hacia el centro del salón, sus ojos claros se encontraron directamente con los de Evana.

El tiempo pareció detenerse en la estancia. El murmullo de las conversaciones, la música del violín y el choque de las copas desaparecieron por completo para ambos.

Evana sostuvo la mirada, esforzándose por proyectar la frialdad implacable y el desprecio profesional que se suponía que debía sentir por su mayor rival comercial. Forzó en sus labios una sonrisa arrogante y distante, la máscara perfecta de la "CEO de Hielo".

Pero cuando Thomas la miró, no hubo el brillo de provocación ni la burla competitiva que Evana recordaba de su juventud en la primera vida. En su lugar, los ojos de Thomas se abrieron levemente, atravesados por un destello de una intensidad sofocante. Por una fracción de segundo, la frialdad de su rostro se agrietó, dejando ver una emoción honda, dolorosa y llena de una añoranza contenida que dejó a Evana desarmada.

Thomas se detuvo a un par de metros de ella. Hizo un leve movimiento de cabeza en forma de saludo, un gesto cargado de un respeto tan sobrio y refinado que tomó por sorpresa a todos los presentes que esperaban un cruce de palabras hostil entre los dos gigantes de la industria.

—Señorita Evana —dijo Thomas. Su voz, profunda y pausada, resonó en los oídos de ella como el eco de los diecisiete años que habían compartido en el pueblo—. Es un honor finalmente coincidir con la nueva cabeza de la corporación.

Evana sintió un nudo en el pecho al escuchar nuevamente su voz en este presente. Dio un paso al frente, alzando el mentón y manteniendo la fachada de enemiga formidable.

—Señor Vance —respondió ella con una frialdad calculada, aunque sus ojos buscaban desesperadamente en los de él al hombre que le leía cuentos a su hija por las noches—. Espero que esté disfrutando de la velada. Disfrute también de su ventaja en el mercado, porque no durará mucho.

Para sorpresa de Valeria y de los ejecutivos que los rodeaban, Thomas no respondió con una mordacidad ni con un reto arrogante.

Simplemente la observó en silencio durante un par de segundos que se sintieron eternos, con una mirada suave y profunda que parecía estar leyendo cada una de las heridas secretas de Evana.

—El mercado es efímero, señorita Evana —contestó Thomas con una calma serena—. Hay cosas mucho más valiosas que no vale la pena perder por una guerra absurda. Le deseo éxito en su nueva gestión.

Con una elegante inclinación de cabeza, Thomas continuó su camino hacia el área VIP, dejando tras de sí un halo de misterio que desconcertó a todo el mundo.

Valeria se acercó de inmediato al costado de Evana, mirando la espalda de Thomas con sospecha.

—Qué tipo tan extraño... —murmuró Valeria, cruzándose de brazos—. Esperaba que fuera un arrogante insoportable como decían los informes, pero actuó de una forma casi... educada contigo. Evana, ¿estás bien? Estás muy pálida.

Evana apretó la mano de Valeria, buscando apoyo para no desplomarse allí mismo. La calidez del toque de Thomas al pasar cerca de ella, el perfume sutil de madera y lluvia que siempre lo acompañaba y la intensidad de su mirada la habían dejado al borde del llanto.

—Estoy bien, Valeria —dijo Evana, respirando hondo y recomponiendo su máscara de acero—. Solo... necesito un momento para airearme.

Mientras caminaba hacia la terraza del hotel para ocultar las lágrimas que amenazaban con salir, Evana miró de reojo la figura de Thomas a lo lejos.

«¿Por qué me miraste así?», se preguntó en silencio, apoyando las manos temblorosas contra la barandilla de mármol bajo el cielo estrellado.

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Imagen de los protagonistas: