¡Esto No Es Un Cliché De Reencarnación!

En la Gran Sala de Deliberaciones del Palacio Imperial, la atmósfera estaba cargada de tensión y murmullos desordenados. Los ministros de la corte, los sabios de la academia y los eruditos de la Torre Mágica se habían reunido en un círculo apretado, discutiendo con vehemencia sobre el repentino e insólito cambio de conducta del Soberano Absoluto.

En el centro del salón, la Comandante Valery permanecía de pie con los brazos cruzados a la espalda, escuchando en silencio el alboroto de la nobleza.

—¡Es inaudito! —exclamó uno de los ministros de mayor rango, ajustándose la túnica bordada con nerviosismo—. El Emperador Mago ha cambiado drásticamente sus planes militares, deteniendo la marcha en la frontera por primera vez en años. ¡No me cabe duda de que es por la supuesta mujer!

—Si esa ella existe y tiene la atención de Su Majestad, debe ser presentada ante la corte de inmediato —intervino un erudito de barba encanecida, golpeando levemente su bastón contra el suelo de mármol—. El aura del Mago Supremo es colosal e inestable para cualquier mortal común. ¡Debemos someterla a un entrenamiento estricto de etiqueta, magia defensiva y resistencia para que sea capaz de soportar la abrumadora presión de su poder!

—El problema principal —añadió un sabio con frustración— es que nadie sabe dónde la tiene escondida.

Valery mantuvo el rostro completamente inexpresivo. En su mente resonaban las frías palabras de advertencia que Leonardo le había dedicado a solas: cualquier filtración sobre Claudia sería considerada alta traición a la corona.

Sin pronunciar una sola palabra ni ofrecer la menor pista sobre el paradero de la mujer misteriosa, la comandante dio media vuelta de forma marcial. El sonido de sus espuelas metálicas resonó en la sala mientras se retiraba con paso firme, dejando a los ministros sumergidos en sus vanas especulaciones.

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Una vez en las caballerizas del Palacio Interior, Valery se reunió con un pequeño y selecto grupo de soldados de su absoluta confianza.

—Preparen los caballos —ordenó la comandante en voz baja, asegurándose de que nadie más en los pasillos pudiera escucharla—. Iremos hacia la villa de verano en las afueras de la capital.

Uno de los oficiales de su escolta la miró con sorpresa.

—¿La villa de verano, comandante? ¿Está segura de que ella se encuentra allí?

—Estoy completamente segura —asintió Valery con gravedad—. El Emperador jamás la dejaría en un lugar expuesto. Sin embargo, los rumores entre los sabios y eruditos se están volviendo imposibles de contener. Antes de que la corte descubra su paradero por otros medios y comience a presionarla, necesito hablar cara a cara con esa mujer. Debe comprender la posición en la que se encuentra y pronunciarse ella misma antes de que los ministros intenten intervenir.

Lo que la comandante no advirtió fue que, oculta tras una de las grandes columnas del patio de armas, una figura atenta había escuchado cada una de sus palabras.

La Princesa Lilian, ajustándose la capa marfil con una sonrisa astuta, vio a la tropa de Valery preparar las monturas. Aunque Lilian era conocida en la corte por su personalidad alegre, activa y cercana, poseía una agudeza mental impecable.

«Valery tiene buenas intenciones militares, pero no entiende nada», pensó Lilian para sí misma, frunciendo levemente el ceño.

«Si abruma a Claudia con las exigencias del palacio y las presiones de la corte, mi hermano se enfurecerá. Leonardo ha hecho de todo para que mi cuñada viva en paz sin sentirse presionada»

Decidida a proteger la tranquilidad que su hermano tanto había trabajado por construir, Lilian no perdió un solo segundo. Aprovechando su conocimiento de los pasadizos privados del palacio, se dirigió hacia los establos reales traseros, montó su caballo más veloz y partió al galope en secreto hacia la villa de verano, dispuesta a llegar antes que la comandante y advertir a Claudia.