NO ME ARRODILLARÉ ANTE EL REY

A la mañana siguiente, Daphne insistió en que ambas asistiéramos juntas a mi clase de magia, alegando con una seguridad absoluta que, como hermanas, debíamos practicar nuestra afinidad compartida con el hielo.

—Pensé que tu magia todavía no se había manifestado del todo —comenté, mientras caminábamos hacia el jardín privado donde normalmente recibía mis lecciones.

—Se manifestó hace apenas unos meses, mientras estaba en Reventhorne —explicó Daphne, con un entusiasmo evidente—. Lady Beatrice casi se desmaya cuando accidentalmente congelé toda su tetera durante el desayuno.

—¿Accidentalmente?

—Bueno, estaba un poco molesta porque insistía en que aprendiera bordado en lugar de algo interesante —admitió ella, con una sonrisa que no mostraba el más mínimo arrepentimiento—. Pero el punto es que ya tengo algo de práctica.

Nuestro instructor, un hombre mayor de barba blanca y expresión paciente llamado Maestro Aldric, nos esperaba ya en el jardín, con una expresión de sorpresa genuina al enterarse de que ahora tendría dos estudiantes Hawthorne en lugar de una.

—Lady Daphne —dijo, con una reverencia cortés—, no sabía que también poseía el don de su familia.

—Sorpresa —respondió Daphne, con una sonrisa traviesa, antes de extender la mano y, sin ningún esfuerzo aparente, formar una pequeña esfera de hielo perfectamente esférica flotando sobre su palma.

Sentí una punzada de sorpresa genuina ante la facilidad con la que lo logró, considerando que a mí me había tomado semanas de práctica constante llegar a un nivel similar de control.

—Impresionante —comentó el Maestro Aldric, genuinamente sorprendido—. Su control es notable para alguien con tan poco tiempo de entrenamiento formal.

—Tengo buenos genes —respondió Daphne, con un guiño dirigido hacia mí, aunque algo en su tono me recordó, de nuevo, peligrosamente a cierto rey arrogante que llevaba semanas sin ver.

La lección transcurrió con una mezcla de competencia amistosa y risas genuinas, mientras ambas practicábamos formando estructuras de hielo cada vez más complejas bajo la guía paciente del Maestro Aldric. Para mi sorpresa, descubrí que tener a Daphne practicando junto a mí hacía que todo el proceso se sintiera considerablemente menos como una obligación tediosa y más como un juego compartido entre hermanas.

—Tu control de temperatura es mejor que el mío —admití, después de que Daphne lograra mantener una rosa de hielo perfectamente intacta durante varios minutos sin que se derritiera ni se quebrara.

—Y tu capacidad para crear formas complejas es mejor que la mía —respondió ella, generosamente—. Quizás deberíamos practicar juntas más seguido. Imagina lo que podríamos lograr combinando nuestra magia.

El Maestro Aldric, observando el intercambio con una expresión pensativa, asintió con aprobación.

—De hecho, eso sería extremadamente beneficioso —comentó—. La magia familiar tiende a fortalecerse cuando se practica en conjunto con otros portadores de la misma afinidad. Podríamos explorar esa posibilidad en futuras lecciones.

Terminamos la práctica casi una hora después, ambas con las mejillas sonrojadas por el esfuerzo y una sensación de satisfacción compartida que se sentía genuinamente reconfortante.

—Bien —anunció Daphne, mientras caminábamos de regreso hacia la mansión—, ahora que terminamos con la parte aburrida del día, ¿qué te parece si vamos a la ciudad? Necesito vestidos nuevos urgentemente.

—¿Urgentemente? —repetí, con una ceja levantada—. Acabas de regresar de un viaje. ¿No trajiste suficiente ropa contigo?

—Traje ropa de Reventhorne —respondió ella, como si eso explicara todo perfectamente—, que está completamente pasada de moda comparada con lo que sea que estés haciendo tú aquí en la capital. Todo el mundo habla de tus nuevos estilos, y no pienso quedarme atrás siendo la hermana menos a la moda de la futura reina.

No pude evitar reír ante su lógica, aunque tuve que admitir que la idea de pasar la tarde explorando la ciudad con mi hermana sonaba considerablemente más entretenida que cualquier otra actividad que tuviera planeada.

—Está bien —cedí—. Pero le avisamos a Marta primero.

Encontramos a Marta en la entrada principal, ya esperándonos con esa expresión organizativa que la caracterizaba, junto a una joven que reconocí vagamente de los recuerdos de la vieja Evelyn.

—Lizz —dijo Daphne, saludando a la joven con familiaridad—, ¿lista para acompañarnos a la ciudad?

—Por supuesto, mi lady —respondió Lizz, con una sonrisa amable, claramente la sirvienta personal de Daphne, asignada probablemente desde que mi hermana había alcanzado la edad suficiente para necesitar acompañamiento propio.

—Iremos las cuatro entonces —anunció Daphne, ya dirigiéndose hacia la salida con esa energía imparable que la caracterizaba—. Marta, Lizz, prepárense. Vamos a comprar absolutamente todo lo que necesite para ponerme al día con la moda.

Marta intercambió una mirada conmigo, con esa expresión de resignación divertida que ya empezaba a reconocer cada vez que alguna de las hermanas Hawthorne decidíamos embarcarnos en alguna actividad particularmente ambiciosa.

—Será un día largo, mi lady —comentó, dirigiéndose a mí con un suspiro teatral.

—Definitivamente —concordé, aunque la idea de pasar la tarde con mi hermana, riendo y comprando vestidos sin ninguna preocupación real más allá de elegir telas y colores, sonaba exactamente como el tipo de distracción que necesitaba mientras esperaba el regreso de cierto rey.

Subimos al carruaje las cuatro, con Daphne ya parloteando emocionada sobre los colores y estilos que tenía en mente, mientras yo, observando su entusiasmo contagioso, sentí que esta tarde, sin duda alguna, terminaría siendo considerablemente más entretenida de lo que había anticipado al despertar esa mañana.