Entre Órdenes y Pecados

El Lotus Palace, uno de los salones más exclusivos y caros de Nueva York, se había transformado en un sueño de luces suaves, flores blancas y doradas, y música en vivo discreta. Invitados de la alta sociedad mafiosa, aliados, consejeros, familias leales circulaban con copas de champán, el aire cargado de poder y elegancia.

Irina, Roger y Ava llegaron confiados, vestidos caros y sonrisas ensayadas. Roger ya se veía saludando al consejo; Ava, en el vestido rojo escotado, lista para "conquistar" al Don. Irina, con joyas que el dinero de Viktor pagó, se sentía en la cima.

Pero, al entrar en el salón principal, los tres se paralizaron.

Allí, en el centro, estaba la familia Sokolov entera: Viktor y Elena conversando con Gregory y Emma Underwood. Aleksei, Yuri e Ygor circulaban con autoridad natural. Y, al lado de Aleksei, tomada de su brazo, sonriendo tímidamente, Sarah vestida con elegancia simple, pero radiante, como si perteneciera allí.

Irina se puso pálida como el papel, la mano yendo al pecho. Roger tragó saliva, el rostro perdiendo el color. Ava frunció el ceño, confusa.

— ¿Quién es ese hombre al lado de Sarah? — susurró Ava, el veneno ya en la voz. — ¿Ella aquí? ¿Después de todo?

Irina, con la voz temblorosa, respondió bajito:

— Es… es el Don de la Bratva, Aleksei Sokolov.

Los tres intercambiaron miradas horrorizadas. Roger comenzó a sudar frío. Se aproximaron despacio a Sarah, intentando disimular el pánico, pero, antes de que pudieran decir algo…

Oliver subió al pequeño escenario central, con el micrófono en la mano. El salón se silenció inmediatamente al sonido de su voz pidiendo atención.

— Señoras y señores… un minuto de silencio, por favor.

El murmullo cesó. Oliver, impecable en esmoquin negro, sonrió a la multitud.

— Hoy es un día especial. Llamo aquí a mi familia.

Gregory y Emma Underwood subieron al escenario, quedando a su lado, orgullosos. Sophia y Mike quedaron del otro lado, sonriendo.

— Y me gustaría llamar a la familia Sokolov.

Viktor y Elena fueron los primeros, orgullosos y emocionados. Aleksei, los gemelos Yuri e Ygor vinieron en seguida. Y, para choque total de los Johnson, Sarah del brazo con Aleksei, subiendo al escenario como si fuera natural.

Irina, Roger y Ava quedaron petrificados en medio del salón, la sangre desapareciendo de sus rostros.

Oliver tomó la mano de Mila que subió cojeando, pero radiante, en un vestido de repuesto lindo de Sophia, y la jaló hacia el centro, al lado de él.

Él la miró, los ojos llenos de amor, antes de virarse hacia el salón.

— Señoras y señores… con Mila Santori Sokolov… mi prometida.

Aplausos explotaron, pero Oliver alzó la mano, pidiendo silencio nuevamente. Se viró totalmente hacia Mila, la voz baja en el micrófono, pero cargada de emoción, haciendo que el salón entero contuviera la respiración.

— Mila… mi Mila, te encontré en un momento en que el mundo parecía frío y vacío para los dos. Tú, con tu fuerza quieta, tu dolor escondido detrás de ojos que cargan un océano de sufrimiento… tú me salvaste sin saber.

Las lágrimas ya brillaban en los ojos de ella.

— Tú sobreviviste al infierno que nadie debería conocer, creciste sin amor, sin toque gentil, sin familia… pero nunca dejaste que eso te volviera amarga. Tú eres luz, amor, eres la mujer más fuerte, más pura y más linda que ya conocí.

Oliver apretó la mano de ella, la voz embargada.

— Yo prometí esperar, prometí respetarte, pero cada día a tu lado me mostró que esperar para llamarte esposa es la cosa más difícil que ya hice. Porque te amo con todo lo que soy, con el corazón que creí que había muerto con el pasado. Tú me trajiste de vuelta a la vida, Mila, tú me diste esperanza, me diste familia, me diste un futuro que yo quiero vivir todos los días a tu lado.

Él se arrodilló despacio, sacando del bolsillo el anillo de compromiso, un diamante simple, pero perfecto, cercado por piedras rojas como el cabello de ella.

— Mila Santori Sokolov… ¿quieres casarte conmigo? ¿Quieres ser mi esposa, mi compañera, mi todo… para siempre?

Mila lloraba abiertamente ahora, los sollozos de felicidad sacudiendo los hombros. Ella asintió, la voz fallando.

— Sí… sí, Oli, yo quiero, te amo tanto…

El salón explotó en aplausos, silbidos y lágrimas. Elena lloraba en los brazos de Viktor. Emma abrazaba a Gregory. Sophia y Sarah aplaudían, gritando.

Irina, Roger y Ava, olvidados en medio de la multitud, estaban pálidos como fantasmas, su mundo desmoronándose al percibir que la "bastarda" era la novia del Don, y Sarah… parte de la realeza mafiosa.

Pero, en aquel momento, nada importaba además de Oliver colocando el anillo en el dedo de Mila y besándola, un beso dulce, largo, lleno de promesas, mientras el salón celebraba el amor que curó dos corazones quebrados.

La fiesta de compromiso había comenzado y, con ella, una nueva era.

El Lotus Palace pulsaba con elegancia y poder en la noche de la fiesta de compromiso. El salón exclusivo, reservado solo para la élite, estaba lleno de invitados: aliados mafiosos, consejeros discretos, familias leales de las organizaciones americana, rusa e italiana. La música en vivo tocaba suavemente, copas de champán tintineaban y, en el centro de todo, Mila y Oliver brillaban, ella en su vestido de repuesto de Sophia, él en esmoquin, los dos intercambiando miradas de amor puro que hacían que el salón entero susurrara.

Irina, Roger y Ava circulaban como si pertenecieran allí, pero el pánico crecía a cada minuto. Ver a Sarah al lado de Aleksei Sokolov riendo de algo que él susurraba, el brazo de él protector alrededor de ella era un golpe en el estómago. Sarah, expulsada de casa, ahora parecía parte de la realeza mafiosa.

— ¿Qué está haciendo ella aquí? — siseó Irina para Roger, el rostro pálido bajo el maquillaje pesado. — ¿Y con el Don de la Bratva? Esto es una pesadilla.

Roger, sudando frío, asintió.

— Vamos a hablar con ella ahora antes de que ella abra la boca sobre nosotros.

Ava, con el vestido rojo llamativo ahora pareciendo fuera de lugar, siguió a los padres. Ellos se aproximaron al rincón donde Sarah y Aleksei conversaban con Yuri e Ygor. Irina forzó una sonrisa falsa, extendiendo la mano para Sarah.

— Sarah, querida… qué sorpresa verte aquí — dijo Irina, la voz dulce, pero venenosa. — ¿Vamos a conversar un minutito? Familia, ¿no?

Sarah se congeló, el cuerpo tenso al verlos. Aleksei percibió inmediatamente. Él dio un paso al frente, bloqueando el camino con el cuerpo imponente, la mirada fría como hielo ruso.

— Apártense — dijo él, la voz baja y letal. — Ella no quiere hablar con ustedes.

Roger intentó imponerse, el ego inflado por la ilusión de ascensión.

— ¿Quién eres tú para decidir? ¡Somos la familia de ella!

Aleksei sonrió sin humor, los gemelos al lado de él cruzando los brazos en sincronía.

— Yo soy Aleksei Sokolov, Don de la Bratva, y ella está bajo mi protección ahora. ¿Familia? Ustedes la expulsaron como basura. Salgan de aquí antes de que yo pierda la paciencia.

Irina retrocedió un paso, pálida. Ava intentó una sonrisa seductora, pero Aleksei ni miró para ella.

— Pero… somos los padres de ella — tartamudeó Irina, el pánico en la voz. — Solo queremos…

Aleksei se inclinó ligeramente, la voz un susurro amenazador.

— Ustedes quieren encubrir la suciedad que hicieron. Yo sé de todo ahora. Desaparezcan, o yo hago que ustedes desaparezcan.

Los tres retrocedieron, el salón alrededor fingiendo no notar, pero las miradas curiosas quemaban. Roger murmuró algo sobre "esto no queda así", pero ellos se alejaron, el plan de ascensión desmoronándose como un castillo de cartas.

La fiesta continuó: discursos emocionantes, brindis, bailes. Mila y Oliver permanecían en el centro, felices, cercados de amor. Sarah, al lado de Aleksei, se sentía segura por primera vez, llegando incluso a bailar un vals lento con él, los ojos de él suavizando al mirarla.

Pero, al final de la noche, cuando los invitados comenzaban a despedirse, cuatro soldados de Oliver, altos, armados e impasibles surgieron de las sombras. Ellos se posicionaron alrededor de Irina, Roger, Ava… y Brendon, el ex de Sarah, que había sido "invitado" disimuladamente y ahora estaba pálido como los otros.

— Por orden del Don — dijo el líder de los soldados, la voz fría. — Ustedes están presos.

Irina gritó, Roger intentó resistir, Ava lloró, Brendon tartamudeó disculpas, pero los soldados los esposaron y los arrastraron para fuera, mientras los invitados asistían en silencio respetuoso. Nadie cuestionaba al Don.

Oliver, del brazo con Mila, observó desde la entrada.

— Justicia, amor — susurró él para ella. — Por ti, por Sarah, por todos los que ellos lastimaron.

Mila asintió, el corazón ligero.

— Gracias, Oso.

La fiesta había terminado y, con ella, el reinado de terror de los Johnson.