Mei Lan tenía una vida moderna y prometedora, hasta que la traición de su propia familia la arrastró a la muerte. Pero el destino le concedió una segunda oportunidad: despertó en el cuerpo de Jiu Mei, una joven despreciada en el Imperio Celestial de Jade, un mundo antiguo donde el cultivo marcial y la energía espiritual determinan el poder de cada persona.
Rodeada de hermanos que la protegen, una madre que lucha por sobrevivir y enemigos que la subestiman, Mei descubre que su alma moderna esconde un secreto que podría cambiar el equilibrio del imperio. Con ingenio del siglo XXI y una determinación inquebrantable, comienza a ascender por los rangos del cultivo, desafiando a clanes corruptos, concubinas despiadadas y dioses ocultos que conspiran desde las sombras.
Pero nada la preparó para Chen: un joven de apariencia inocente que habla de sí mismo en tercera persona, que se aferra a ella como un niño perdido y que esconde bajo su sonrisa tonta un poder capaz de destruir el cielo y la tierra. Mientras Mei lo protege creyéndolo débil, él mueve los hilos del destino para mantenerla a salvo.
Entre batallas épicas, venganzas satisfactorias, amistades forjadas entre mundos y un romance de combustión lenta que arde con cada capítulo, Mei deberá enfrentar la verdad sobre su renacimiento, el origen de su poder y el precio que el universo exige por desafiar sus leyes.
¿Puede una mujer moderna reescribir las reglas de un imperio celestial?
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¿Un esclavo?
Tras cuatro largos días de viaje, Mei y su familia llegaron por fin a un pueblo pequeño y tranquilo. Decidieron descansar en una posada sencilla de la Aldea Ki.
Mei bajó primero del carruaje, ayudó a su madre y le dijo con dulzura: —Mamá, descansemos aquí esta noche. Mañana seguimos camino. Mei se encargará de las habitaciones.
Rong asintió despacio, el rostro cansado pero sereno tras los acontecimientos de días atrás. —Está bien, Mei'er. Este lugar es bastante acogedor.
Mei habló con el posadero y reservó tres habitaciones: una para su madre, una para ella y otra para Wei y Dao. Una vez arreglado todo, subieron al segundo piso y cada uno se dirigió a su cuarto.
En cuanto la puerta se cerró, Mei respiró hondo y se sentó con las piernas cruzadas sobre la cama de madera. Cerró los ojos y, en un instante, su cuerpo desapareció, absorbido por el espacio mágico.
Al abrir los ojos dentro de aquel lugar, se quedó boquiabierta. El espacio había cambiado por completo.
Donde antes solo había una cabaña pequeña y un estanque espiritual modesto, ahora se alzaba una mansión imponente de arquitectura moderna: paredes blancas relucientes, ventanales de cristal enormes. A su alrededor se extendía un jardín inmenso repleto de plantas espirituales.
El agua del estanque se había convertido en un río pequeño que fluía reflejando la luz azulada del cielo.
—¿Qué pasó aquí? —murmuró Mei, maravillada.
Meilong, el guardián del espacio mágico, se materializó en el aire y se inclinó con respeto.
—Felicidades, señorita. Este es un obsequio del cielo por haber alcanzado el Reino del General de Guerra nivel cinco.
Mei giró sobre sí misma, contemplando la mansión de arriba abajo.
—Pero ¿por qué el edificio parece una casa del mundo moderno? No tiene nada que ver con el estilo de esta era.
Meilong sonrió complacido. —El espacio se adapta a los deseos del corazón y a los recuerdos más profundos de su dueña. Como el alma de la señorita vivió en la era moderna, el espacio se transformó siguiendo sus memorias y su gusto.
Mei contempló la mansión con sentimientos encontrados. —Entonces este espacio es un reflejo de mí misma.
Meilong asintió despacio. —Así es, señorita. Y observe: el estanque espiritual se convirtió en un río, las plantaciones se expandieron. Todas las plantas crecen más rápido porque la energía espiritual aumentó enormemente.
Mei recorrió el sendero de piedra hacia la mansión. Al cruzar la puerta principal, sus ojos recorrieron el interior lujoso y pulcro: piso de mármol blanco, lámparas de cristal y el aroma suave del incienso espiritual llenando el aire.
Abrió una a una las puertas a lo largo del pasillo. Algunas habitaciones eran dormitorios, otras un estudio, una cocina, una sala de meditación. La sala de medicina, que al principio era apenas un cuarto, ahora formaba parte integral de la mansión.
Mei siguió caminando. Cuando abrió una puerta grande en el ala este, los ojos se le abrieron de par en par.
—¿Una sala de venenos?
La habitación estaba repleta de estantes altos con frascos y tubos de cristal. Cada frasco llevaba una etiqueta: "Veneno de Niebla Negra", "Gota del Diablo", "Polvo Paralizador de Almas", y muchos más. En el lado derecho había un armario con antídotos de suaves colores.
Meilong asintió. —Esta sala es un obsequio adicional del cielo, porque la señorita posee un talento excepcional para los venenos. Todas las fórmulas de venenos raros están ahora a su disposición para estudiarlas.
Mei sonrió satisfecha. —Perfecto. Con esto puedo crear venenos y antídotos según mis necesidades.
Tomó varios frascos, examinó sus colores, los analizó con su visión espiritual. Las horas fueron pasando mientras se sumergía en experimentos: probaba reacciones, anotaba efectos, hasta que finalmente armó varias combinaciones nuevas.
De pronto, unos golpecitos suaves llegaron desde el mundo exterior.
¡Toc!
¡Toc!
¡Toc!
Meilong la miró. —Señorita, parece que alguien la llama desde afuera.
Mei se puso de pie y estiró los músculos entumecidos. —Muy bien, hora de volver.
En un instante, su cuerpo desapareció del espacio mágico y reapareció en la habitación de la posada. Se acercó a la puerta y la abrió.
Ahí estaba Dao, su segundo hermano, con el rostro algo cansado pero sonriente.
—Mei'er, vamos a almorzar. Mamá ya te espera abajo.
Mei le dedicó una sonrisa cálida. —Está bien, hermano. Bajo enseguida.
Dao asintió y se adelantó. Mei lo siguió por detrás.
*
*
Después del almuerzo en una fonda sencilla, Mei, Wei y Dao pasearon tranquilamente por la calle principal de la Aldea Ki. El aire del mediodía era caluroso y el cielo lucía despejado.
La Aldea Ki bullía de actividad. Multitud de viajeros se congregaban allí, provenientes de distintas regiones para inscribirse en la Academia Imperial, que abriría sus puertas en cinco días. A lo largo de la calle, los comerciantes ofrecían sus mercancías mientras los niños correteaban entre risas.
Mei sonrió con suavidad. —Qué lindo es ver a tanta gente feliz —dijo en voz baja.
Wei observó los alrededores. —Sí, el ambiente es mucho más animado que en la Aldea Pao.
Dao asintió, mirando un cartel grande clavado cerca del ayuntamiento. —Miren, es el anuncio de la academia. Con razón hay tanta gente llegando antes de tiempo.
Siguieron caminando, hasta que de repente un grito furioso retumbó al final de la calle.
—¡Desgraciado insolente! ¿Creíste que podías escaparte de mí, eh? —bramó un hombre de mediana edad.
El chasquido del látigo sonó con una crueldad que hizo a los transeúntes encogerse de dolor.
Mei se volvió de inmediato. Delante, un pequeño tumulto se había formado. Un joven sucio y andrajoso estaba arrodillado en el suelo, el cuerpo cubierto de heridas y polvo. Junto al hombre del látigo, una mujer de mediana edad observaba con expresión cínica y despiadada.
La gente solo miraba, pero nadie se atrevía a acercarse.
Wei susurró: —Pobre muchacho.
Dao asintió, pero antes de que pudiera dar un paso, los dos se sobresaltaron al ver a Mei correr hacia el tumulto.
—¡Mei, espera! —gritó Wei, pero su hermana no se detuvo.
Cuando el látigo se alzó de nuevo, Mei se adelantó con rapidez y se plantó delante del joven. El golpe le cayó en el hombro.
El dolor le quemó la piel, pero no retrocedió.
El hombre la fulminó con la mirada. —¿¡Quién eres tú!? ¡Apártate si no quieres que te dé a ti también!
Mei se dio la vuelta y lo miró con frialdad. Los ojos helados, la voz plana. —¿Así es como tratan a una persona?
La mujer a su lado bufó con desdén. —No se meta, señorita. Es solo un esclavo que no conoce su lugar.
Mei desvió la mirada hacia el joven que permanecía con la cabeza gacha. El pelo revuelto, el rostro sucio, pero sus ojos guardaban algo difícil de descifrar.
Wei y Dao llegaron al fin junto a Mei. Wei le susurró con preocupación: —Mei, no te metas en asuntos ajenos sin pensarlo.
Pero Mei se mantuvo firme, sin responder a su hermano. —Si es un esclavo —dijo con calma—, ¿cuánto cuesta?
La pareja se miró, sorprendida por la pregunta.
El hombre contestó con tono desafiante: —Dos monedas de oro.
Mei abrió su bolsa, sacó cinco monedas de oro y se las lanzó a las manos del hombre. —Toma. Cinco monedas de oro, más que suficiente. A partir de ahora, él no es esclavo de nadie. Es libre.
Un murmullo recorrió a los curiosos. Todos miraban a Mei con asombro.
La mujer contempló el dinero y soltó una risa despectiva. —Hmph, qué tonta. Pagar tanto por basura como él. Espero que no te arrepientas después. —Pero igual agarró las monedas y se marchó con su marido.
En cuanto se alejaron, Mei se puso en cuclillas frente al joven. —¿Puedes ponerte de pie? —le preguntó con suavidad.
El muchacho solo la miró largo rato. La mirada afilada pero también vacía, como si no pudiera creer lo que acababa de ocurrir. Después de unos instantes, asintió despacio.
Mei le tendió la mano. —Anda, ahora eres libre. Pero antes, déjame curarte las heridas.
El joven se quedó inmóvil un momento, y luego, lentamente, aceptó la mano que le ofrecía. Los dedos le temblaban, pero su agarre se sentía cálido y real.
