Enamorando A Los Villanos

Tomó una larga respiración para armarse de valor y salió de su habitación con pasos lentos y pesados. Aún sentía en la piel el eco del dolor y el miedo de las torturas que había sufrido; una presión inmensa le oprimía el pecho con cada paso que daba.

Recordó que ese mismo día, en su vida anterior, había roto el corazón de uno de sus esposos: el más tierno, el más bueno, aquel a quien ella misma había destrozado, convirtiendo su inmenso amor y su dulzura en un odio profundo. Isabella sintió que tal vez con él tenía una oportunidad: lo había visto llorar en la celda y sabía que él era quien más la había amado de los cuatro… y al que más daño le había infligido.

Su tercer esposo: Mateo Cahte.

Se detuvo frente a su puerta y escuchó unos sollozos muy débiles que venían de adentro. Dudó un instante, y el recuerdo golpeó su mente con fuerza:

"Hoy fue el día en que destruí el cuadro que él pintó para mí. Le tomó más de dos meses terminarlo, encerrado en su taller. Y yo… le dije que su arte no valía nada, que odiaba todo lo que me daba con tanto cariño."

Dudó si entrar o no, pero al final tocó la puerta muy despacio. Los sollozos se callaron de golpe.

—Ma-Mateo… —llamó ella con una suavidad que jamás había usado con él.

Desde adentro se escuchó un ruido fuerte que la sobresaltó.

—¿Estás bien? Voy a entrar —anunció.

Abrió la puerta sin esperar respuesta y entró. Todo estaba destrozado: cuadros hechos pedazos, pintura derramada manchando la alfombra y las cortinas. Solo una obra permanecía intacta en medio del caos: un retrato de ella, pintado el día de su boda.

Isabella miró a su alrededor buscándolo, pero no lo vio.

—No está… —susurró.

Entonces notó un leve movimiento debajo de la cama. Con una sonrisa llena de ternura y culpa, se sentó en el borde y colgó un poco los pies.

—Mateo… perdóname. Lo siento mucho… ¿Puedes salir, por favor?

Un momento después, asomó desde la oscuridad no un hombre, sino un hermoso zorro de pelaje dorado, que se negó a levantar la vista hacia ella.El zorro dorado se quedó inmóvil unos instantes, con las orejas gachas y la mirada clavada en el suelo, como si temiera que cualquier movimiento suyo provocara otra burla, otro desprecio. Isabella sintió que el corazón se le encogía al verlo tan asustado, tan roto.

—No te haré nada —susurró ella muy despacio, alargando una mano sin hacer ningún movimiento brusco—. Te lo prometo. Solo… solo quiero hablar contigo.

Mateo dio un paso muy pequeño hacia atrás, pero no volvió a esconderse. Su pecho se agitaba con rapidez, y de su garganta salió un quejido suave, lleno de tristeza.

Isabella miró hacia el cuadro intacto que seguía en pie, y las lágrimas le brotaron sin poder evitarlo.

—Pasaste dos meses encerrado pintándome —dijo con voz quebrada—. Dos meses dándome lo mejor de ti… y yo lo rompí sin miramientos. Te dije que no valía nada, cuando en realidad… en realidad era lo más hermoso que alguien jamás había hecho por mí.

Se llevó una mano al rostro y lloró en silencio, arrepentida hasta lo más profundo.

—Fui horrible contigo. No merecía tu cariño, ni tu arte, ni nada de lo que me diste. Y ahora… ahora solo quiero intentar ser mejor. Por favor, no me tengas miedo.

Al escucharla llorar, el zorro levantó despacio la cabeza. Sus ojos brillantes la miraron con desconfianza, pero también con una vieja ternura que aún no lograba borrar. Dio un paso muy lento hacia ella, y luego otro, hasta que su nariz fría rozó apenas la punta de los dedos de Isabella.

Ella no se movió. Solo se quedó allí, temblando, mientras él olía su mano como si quisiera comprobar si realmente era ella, o si todo era una mentira más.

—Te extrañé —susurró ella—. Aunque nunca te lo dije. Te extrañé muchísimo.

En ese momento, una luz dorada lo envolvió. El pelaje se transformó en piel, las orejas y la cola desaparecieron, y frente a ella volvió a estar Mateo: su rostro pálido, los ojos rojos por el llanto, y una expresión entre la esperanza y el miedo.

—¿Por qué? —preguntó con voz débil—. ¿Por qué cambias ahora? ¿Qué es lo que quieres realmente de mí?

Isabella se inclinó hasta quedar a su altura, sin tocarlo todavía, respetando su espacio.

—No quiero nada que no sea ganarme tu confianza —respondió con sinceridad—. Sé que no te creo, sé que te fallé mil veces. Pero te prometo que haré todo lo posible, día tras día, para demostrarte que ya no soy esa mujer. Y si no logro perdonarme yo misma… al menos quiero que sepas que me arrepiento con toda mi alma.

Mateo la miró largo rato, y luego sus ojos se posaron en el retrato que él había pintado.

—Nunca pude romper ese —dijo muy bajito—. Por más que me dolieras… nunca pude odiarte lo suficiente como para destruir lo que hice pensando en ti.

Isabella rompió a llorar con más fuerza, y esta vez no pudo evitar acercarse muy despacio hasta abrazarlo suavemente. Él se tensó al principio, pero poco a poco, casi sin darse cuenta, sus manos temblorosas se posaron muy levemente en su espalda, como si temiera que fuera un sueño del que despertaría en cualquier instante.

—Te demostraré que puedes volver a confiar en mí —repitió ella contra su hombro—. Cueste lo que cueste.

—¿De verdad… te importo? —preguntó él con voz casi inaudible, mirándola con expectativa, pero a la vez con miedo. Seguía convencido de que ella solo se burlaba de él, que volvería a jugar con sus sentimientos como había hecho tantas veces antes.

—Sí —respondió ella, sin apartar la mirada de sus ojos—. Cada día que pasaste encerrado en tu taller, lo único que quería era verte y estar a tu lado. Perdóname por haber actuado como lo hice.

A Mateo se le llenó el pecho de una alegría que le dolía, pero la desconfianza seguía ahí, aferrada a su corazón. Forzó una pequeña sonrisa y, como si quisiera ponerla a prueba, sacó de su bolsillo dos entradas para un concierto de piano.

—Isabella… ¿te gustaría ir conmigo? —dijo, con el tono de quien ya espera que le digan que no.

—Sí, me encantaría.

La respuesta lo dejó totalmente atónito. Jamás antes había aceptado ir a ningún sitio con él. Sin darse cuenta, su cola comenzó a moverse despacio, llena de emoción; al notarlo, intentó detenerla de inmediato, avergonzado.