Valeria Ríos lo dio todo por su matrimonio con Rodrigo Montero: su juventud, su paciencia y su dignidad. Durante años soportó las humillaciones de Carmen, su suegra, que la tachaba de estéril y de mala suerte. Resistió la indiferencia de un esposo que prefería las noches de trabajo al calor de su hogar. Tragó lágrimas mientras Valentina, la examante de Rodrigo, se paseaba por su vida dejando destrucción a cada paso.
Hasta que un día, Valeria descubre lo que su cuerpo ya sabía: tiene leucemia.
Enferma, sola y sin fuerzas para seguir fingiendo, Valeria toma la decisión más difícil de su vida: pedirle el divorcio a Rodrigo. Pero lo que comienza como un acto de rendición se transforma en el inicio de su verdadera historia.
Julián Navarro —brillante médico especialista, heredero de una familia acaudalada y desesperadamente torpe en cuestiones del corazón— lleva años enamorado en silencio de Valeria. Cuando ella se derrumba, él se convierte en su pilar: la acompaña a las quimioterapias, pelea con el sistema para conseguirle un donante de médula, y le demuestra con hechos que el amor no se proclama a gritos sino que se construye en los detalles.
Mientras tanto, Rodrigo descubre demasiado tarde el precio de dar por sentado a quien más lo amaba. La ruina económica, la traición de Valentina, los secretos familiares que explotan uno tras otro y la revelación de que Valeria estuvo muriendo frente a sus ojos sin que él lo notara le destrozan la arrogancia que alguna vez confundió con fortaleza.
A su alrededor, vidas paralelas se entrelazan con la suya: Martín y Sofía, un matrimonio congelado por el orgullo, encuentran la chispa gracias al ultimátum adorablemente absurdo de su hijo Mateo; Daniel, un hombre marcado por la culpa, lucha por recuperar la relación con Nicolás, el hijo que no supo criar; y Carmen enfrenta la devastadora verdad de que su crueldad destruyó lo único valioso que tenía su familia.
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Cap. 22
Cuando Martín encendió la pantalla del teléfono para guardar el contacto, un fondo de pantalla quedó a la vista de Valeria sin querer.
Valeria se detuvo. Los ojos se le abrieron al ver la foto de un niño de unos cinco años sonriendo a la cámara. El pequeño tenía rasgos muy marcados, nariz perfilada y una forma de ojos tremendamente parecida a la del hombre que tenía enfrente.
Empujada por la curiosidad, se atrevió a preguntar.
—Perdona, Martín… ¿quién es? Tiene un parecido increíble contigo.
Martín miró la pantalla y una sonrisa sincera, de esas raras en él, le apareció en los labios.
—Es Mateo. Mi único hijo.
Valeria asintió. Así que Martín ya estaba casado y tenía familia. Era lo lógico. De joven ya era el favorito de la escuela: guapo, brillante y de familia acomodada. Seguro no le faltaron mujeres haciendo fila por él.
Después de terminar de hablar sobre el protocolo médico y acordar verse de nuevo en tres días, los dos salieron del consultorio.
Al caminar por el corredor del hospital, la tensión entre ellos se fue disolviendo poco a poco. Martín soltó un chiste sobre los viejos tiempos y Valeria se rio sin contenerse.
La sonrisa dulce y la risa que le brotó a Valeria esa mañana fueron un paisaje que llevaba demasiado tiempo borrado de su cara. Pero la risa se le atoró en la garganta cuando sus ojos captaron tres siluetas al final del pasillo de pediatría.
—¿Rodrigo…? —musitó.
Rodrigo estaba ahí. Cargaba a Nicolás, que se veía débil, mientras Valentina permanecía pegadita a su lado sosteniendo la pañalera. Los tres acababan de salir de la farmacia y se dirigían al vestíbulo.
La mirada de Rodrigo se ensombreció como una tormenta en cuanto vio a Valeria riéndose con tanta libertad y felicidad junto a un desconocido en bata de doctor. Sin importarle las miradas extrañadas de las enfermeras que pasaban, Rodrigo avanzó a zancadas con la mandíbula convertida en piedra.
—Valentina, llévate a Nicolás al auto —dijo Rodrigo bajando al niño y entregándoselo a Valentina.
—¿Eh? ¿Rodrigo? ¿Qué pa…?
—¡Al auto, Valentina! ¡Ahora! —le ladró sin voltear.
Valentina, asustada, asintió enseguida y se llevó a Nicolás medio corriendo hacia la salida.
Una vez que Valentina se alejó, Rodrigo se lanzó hacia Valeria, le agarró la muñeca con brusquedad y la jaló hasta estrellarla contra su pecho. La apretó con tanta fuerza que Valeria chilló de dolor.
—¡Rodrigo! ¡Suéltame! ¡Me duele! —gritó Valeria tratando de zafarse.
—¡Nos vamos a la casa! —siseó Rodrigo con filo; los ojos iban de Valeria a Martín, cargados de una furia espesa. El ego de Rodrigo ardía al ver a su esposa sonriéndole a otro hombre.
—¡No me voy! ¡No me pienso subir al mismo auto que esa mujer! —gritó Valeria con lo que le quedaba de fuerzas.
Intentó soltarse del agarre férreo de Rodrigo, pero cuanto más se resistía, más fuerte le apretaba él la muñeca hasta dejarle la piel enrojecida.
—¡¿Por qué, Valeria?! ¡¿Por qué te niegas a regresar?! —El grito de Rodrigo hizo voltear a varias enfermeras y visitantes. Su mirada afilada se clavó en Martín, que seguía de pie junto a su esposa—. ¿Porque prefieres quedarte aquí con este tipo? ¡¿Quién demonios es?!
—¡Suéltame, Rodrigo! ¡Te estás pasando! —Valeria se retorcía de dolor en la muñeca.
Rodrigo ignoró los quejidos de su esposa. La arrastró a la fuerza hacia la puerta del vestíbulo.
Al presenciar semejante abuso frente a sus ojos, Martín no pudo quedarse de brazos cruzados. El rostro frío del oncólogo se endureció al instante. Sin aviso, avanzó, le agarró el hombro a Rodrigo y lo giró por la fuerza.
El puñetazo le dio de lleno en la mandíbula. Rodrigo soltó a Valeria al instante y trastabilló dos pasos hacia atrás, limpiándose la comisura del labio, que de pronto le supo a sangre.
—¡Compórtese! —siseó Martín, colocándose de inmediato frente a Valeria para protegerla—. Ningún hombre tiene derecho a maltratar a una mujer en un lugar público, y mucho menos en un hospital.
Rodrigo se recompuso. Miró a Martín con la respiración desbocada.
—¡Maldito doctor de mierda! ¡No te metas y atiende a tus pacientes! ¡Tú no sabes nada! ¡Eres un desconocido aquí! ¡Ella es mi esposa, y lo que le hago es asunto de mi matrimonio!
—Me da igual quién sea usted para Valeria. Mientras ella esté bajo mi cuidado como su médico, no voy a permitir que nadie la lastime. Incluido su propio marido —respondió Martín con una calma letal.
—Hijo de…
—¡Papá Rodrigo! ¡Vámonos! ¡A Nicolás le duele la cabeza, pa! ¡Buaaa!
El grito agudo desde la puerta del vestíbulo cortó de tajo la tensión que estaba a punto de estallar en una pelea. Nicolás estaba ahí, llorando a moco tendido mientras se agarraba la cabecita, con Valentina a un lado con cara de angustia y pánico.
Valeria, al oír de nuevo ese llamado tan familiar resonándole en los oídos, se quedó paralizada. Una sonrisa ácida, tremendamente amarga, le apareció en los labios pálidos.
El pecho se le cerró como si de pronto le hubieran quitado el oxígeno. La realidad le volvió a abofetear con toda su crudeza. El hombre que tenía enfrente jamás iba a ser enteramente suyo. La atención, el tiempo, hasta el título de papá ya pertenecían oficialmente a otro niño.
Valeria respiró hondo y miró a Rodrigo con unos ojos vacíos, anestesiados.
—Vete, Rodrigo. Tu hijo favorito te está llamando. Él te necesita más que yo ahora.
La frase dejó mudo a Rodrigo.
—Valeria, escúchame un momento…
—¡Vete, Rodrigo! ¡Atiende a ese niño y a esa mujer! —lo cortó Valeria con filo, los ojos clavados en Valentina, que la observaba desde la distancia—. No los hagas esperar.
Rodrigo apretó los puños a los costados hasta que los nudillos le quedaron blancos. Las venas del cuello y de la sien se le marcaron por la lucha interna entre el ego, la culpa y los celos que no terminaba de resolver.
—Está bien, me voy porque Nicolás está enfermo. Pero acuérdate, Valeria… te espero en la casa esta noche. Tenemos que hablar.
Después de soltar esa frase, Rodrigo giró sobre sus talones con brusquedad. Fue directo hacia Valentina, tomó a Nicolás en brazos y caminó a paso rápido hacia el auto que esperaba en el vestíbulo, abandonando el hospital sin volver a mirar atrás.
En cuanto el auto negro de Rodrigo desapareció de la vista, Valeria sintió que todas las articulaciones se le aflojaban. Estuvo a punto de desplomarse en el piso si los brazos firmes de Martín no le hubieran sostenido los hombros con cuidado.
—Valeria, ¿estás bien? —preguntó Martín con la preocupación marcada en la cara.
Valeria cerró los ojos con fuerza, dejando que una lágrima de duelo le rodara despacio por la mejilla. El dolor de ver a Rodrigo irse con Valentina le destrozó los últimos vestigios de esperanza que guardaba para su matrimonio.
Estaba cansada de ser la segunda. Estaba cansada de mendigar una atención que nunca llegaba. Y por encima de todo, quería sobrevivir a esta enfermedad mortal por ella misma.
Valeria abrió los ojos y miró a Martín con una determinación encendida.
—Estoy bien, Martín. Estoy lista. Vamos a agendar la primera sesión de quimioterapia lo antes posible. Ya decidí separarme de ese hombre y sacarlo de mi vida por completo.
