Me llamaron inútil, pero soy la dueña de todo

Andrés trató de alcanzar a Valentina y a los niños. Pero apenas dio unos pasos, doña Carmen y Luciana se apresuraron a sujetarlo de ambos brazos.

—¡Suéltenme! —ladró Andrés, furioso.

—¡Solo no quiero que tú también pierdas la cabeza! —replicó doña Carmen.

Don Eduardo se puso de pie.

—Yo creo que Valentina nomás está haciendo berrinche —dijo, intentando calmar las cosas—. Ya que se le baje el coraje, va a regresar sola.

—Ajá —añadió Luciana con una risita burlona—. ¿A poco cree que puede sobrevivir ahí afuera sin dinero?

La cara de Luciana rezumaba desprecio.

—Ni trabaja y se da sus aires. Se hace la digna y se larga.

Andrés le sacudió el brazo con tal fuerza que Luciana se echó para atrás, asustada. El rostro de él estaba rojo encendido, los ojos desbordados de rabia.

—¡Se acabó! —La voz de Andrés retumbó por toda la casa.

Todos se quedaron petrificados. Andrés señaló a Luciana con la mano temblándole.

—No vuelvas a insultar a mi esposa —jadeaba—. ¡¿Quién crees que es la razón de que tú hayas podido vivir tan cómoda todo este tiempo?!

Luciana se puso lívida. Doña Carmen empezó a entrar en pánico al ver que la furia de su hijo mayor había estallado de verdad.

Pero a Andrés ya no le importaba. Tenía la vista fija en la puerta de la calle. Salió corriendo. Valentina y los niños ya no estaban.

—¿A dónde se fueron a esta hora? —murmuró, girando la cabeza en todas direcciones buscando a su familia.

—¡Valentina! —gritó, desesperado.

Ni rastro de ella. De Santiago. De Mateo. Se habían esfumado en la noche. Andrés sintió un terror visceral ante la posibilidad de que desaparecieran de su vida.

Se dio cuenta de que la moto que solía usar Valentina tampoco estaba. Se subió al auto de inmediato para ir a buscarlos.

Las calles ya estaban vacías a esa hora. Las luces de los comercios se apagaban una a una. El aire nocturno calaba hasta los huesos.

Valentina estacionó la moto despacio frente al boutique de Camila. Las manos todavía le temblaban un poco. No por el cansancio de manejar un trecho largo con dos niños, sino porque las emociones aún no se le asentaban.

Mateo se había quedado dormido sobre su hombro desde hacía rato. Santiago iba callado, agarrado del borde de la blusa de su madre con los dedos bien apretados. No había dicho casi nada en todo el camino. Tal vez confundido, tal vez asustado. Tratando de entender por qué, de la noche a la mañana, se habían ido de su casa.

El boutique todavía tenía las luces encendidas. Por suerte, Camila solía cerrar tarde cuando tenía muchos pedidos. En cuanto se abrió la puerta de cristal, Camila, que estaba contando inventario, levantó la cabeza. Los ojos se le abrieron como platos.

—¡¿VALENTINA?!

Se puso de pie de un salto. La mirada le saltó de Valentina a Santiago y luego a Mateo dormido en brazos de su madre.

—Dios santo. ¿Qué pasó? ¿Cómo que estás aquí a estas horas? —preguntó en voz baja, desconcertada.

Valentina sonrió apenas. Una sonrisa triste y agotada.

—Me fui de la casa.

Camila se quedó de piedra. Pasaron varios segundos sin que parpadeara.

—¡¿Qué?! —Casi gritó—. ¿Te fuiste de la casa?

Valentina asintió despacio, bajando a Mateo con cuidado hasta el sofá largo del boutique. Santiago se sentó en silencio junto a su hermano.

Camila se acercó rápido.

—Espera... —le agarró el brazo—. ¿Estoy oyendo bien?

Valentina soltó una risa hueca.

—Sí.

El asombro de Camila iba en aumento. Porque en todos los años que llevaba de conocerla, Valentina siempre había sido la más paciente, la más resistente, la que más cedía. Ni siquiera en las peores peleas con su suegra o con Andrés se había ido de la casa. Que ahora llegara de noche, con los dos niños a cuestas, significaba que esto no era cualquier cosa.

—¿Qué pasó exactamente? —preguntó Camila bajando la voz.

Valentina exhaló largo. Poco a poco empezó a contarle todo. El incendio de la casa de Luciana. Doña Carmen queriendo instalar a Luciana en su casa. Ella negándose. Las palabras de Luciana echándola. Y otra vez Andrés, indeciso, sin elegirla a ella ni a sus hijos.

A medida que escuchaba, la cara de Camila se encendía más y más.

—¡No puede ser, la familia de tu marido de verdad no tiene remedio! —siseó, masajeándose la frente.

Valentina solo bajó la cabeza en silencio. Estaba tratando de ordenar un corazón hecho pedazos.

—Lo que no entiendo de Andrés —siguió Camila, indignada— es por qué nunca puede poner un alto a su familia.

Valentina sonrió con amargura.

—Eso mismo es lo que me tiene agotada.

Camila caminó de un lado a otro del boutique. La cara le ardía de coraje solidario.

—¿Y ahora dónde te vas a quedar? —preguntó, señalándola.

Valentina le acarició el pelo a Mateo, que seguía profundamente dormido.

—Pues a mi propia casa. ¿A dónde más?

Camila se detuvo en seco.

—¿La del centro de la ciudad?

Valentina asintió. Era la casa que le habían dejado sus padres. Una casa que llevaba años sin visitar desde que se casó, porque eligió vivir con Andrés donde fuera que él estuviera.

La casa de Valentina era enorme, cómoda y tranquila. Muy lejos del drama de su familia política. Si nunca se había mudado ahí era únicamente por consideración hacia Andrés.

Camila soltó un suspiro largo. Miró el reloj en la pared del boutique. Casi las diez de la noche.

—Ya es tardísimo, Valentina. Si te vas ahora, llegas a medianoche.

Valentina se quedó callada. Estaba exhausta. Mateo ya dormía. Santiago también se veía rendido, aunque luchaba por mantenerse despierto.

—Quédate a dormir en mi casa —dijo Camila con firmeza—. Mañana temprano te vas.

Valentina miró a su amiga un rato largo. Después asintió despacio.

—Está bien.

Camila sonrió aliviada.

—Así está mejor.

Luego se volvió hacia Santiago.

—¿Tienes hambre, campeón?

Santiago asintió con timidez. La verdad era que el estómago le rugía desde hacía rato. Todo el pleito había arruinado la cena.

—¡Ay, espérame tantito! —Camila entró en un mini-pánico. Corrió a abrir el gabinete junto a la caja registradora y sacó pan, un cartón de leche y unos paquetes de galletas.

—Ten, come algo.

Santiago los recibió con los ojos brillantes.

—Gracias, tía.

Valentina solo observaba a su hijo con un nudo en la garganta. Se sentía culpable. Sus niños estaban pagando las consecuencias de un conflicto entre adultos.

Camila vio la cara de su amiga y se sentó a su lado.

—Oye —le dio un codazo suave en el hombro—. No vayas a llorar.

Valentina se rio quedo, aunque los ojos ya le brillaban.

—Estoy muerta de cansancio —su voz se quebró por fin.

Camila le pasó el brazo por los hombros.

—Ya. Ahora descansa.

Valentina asintió débilmente. Segundos después sacó el celular de su bolsa.

—Mañana le voy a pedir a Rodrigo que venga por nosotros.

Camila asintió enseguida. Rodrigo era el primo de Valentina, criado junto a ella como si fueran hermanos.

—Y de paso tramitar el cambio de escuela de Santiago —añadió Valentina en voz baja.

Eso hizo que Camila abriera mucho los ojos.

—¿En serio vas en serio?

Valentina sonrió sin ganas.

—Para que Andrés aprenda —su mirada se fue oscureciendo—. A ver qué se siente que uno siga eligiendo a su familia en vez de a sus hijos y a su esposa.

Mientras tanto, en otro punto de la ciudad, Andrés estaba al borde del colapso. El auto recorría las calles vacías una y otra vez. Había pasado por el parque cercano a la casa, por la tienda, hasta se detuvo frente a la escuela de Santiago sabiendo que a esas horas estaba cerrada. Valentina no aparecía por ningún lado. Las manos le apretaban el volante con fuerza. La respiración agitada, la cabeza hecha un caos.

Era la primera vez que su casa quedaba completamente vacía. Sin su esposa. Sin sus hijos. Y resultó que eso dolía mucho más de lo que jamás se hubiera imaginado.