La trampa de la Duquesa

La noche en el Castillo Magnus se sentía extremadamente fría, calando hasta los huesos.

En el interior de la habitación apartada, Anastasia no estaba realmente dormida. Solo yacía con los ojos cerrados, pero todos sus sentidos permanecían en alerta.

De pronto, sus oídos captaron un sonido sutil al otro lado de la puerta. No eran los pasos de una sirvienta ni de un guardia; era un movimiento ligero, absolutamente silencioso, propio de alguien experto en infiltrarse.

Anastasia abrió los ojos lentamente. Miró hacia Nina, que dormía profundamente en el suelo junto a la cama. Con un movimiento casi inaudible, Anastasia se incorporó y se colocó al lado del armario de madera.

Clic.

La cerradura de la puerta, firmemente asegurada desde dentro, se abrió de repente con un chasquido apenas perceptible.

Una silueta masculina vestida de negro absoluto se deslizó como una sombra.

El hombre se acercó a la cama con una daga en la mano, convencido de que su objetivo dormía plácidamente.

Al llegar frente a la cama, hundió su daga sin titubear en el bulto de mantas con forma de cuerpo humano.

¡CLAV!

El hombre frunció el ceño. No hubo resistencia, no hubo gemidos de dolor; las mantas se sentían vacías.

—Te equivocaste de blanco —una voz fría le susurró justo detrás de la oreja.

El hombre se sobresaltó y giró por reflejo para asestar un tajo, pero su movimiento fue interceptado.

Anastasia ya estaba ahí. Con un movimiento veloz como un relámpago, atrapó la muñeca del hombre y le torció el brazo hasta que se oyó el crujido del hueso al quebrarse.

¡ZAS!

¡CRACK!

—¡AAAAGGGHHHH!

El hombre aulló de dolor, pero Anastasia le tapó la boca de inmediato con su mano izquierda, firme como el acero, para no alertar a los caballeros que montaban guardia afuera.

—¿Quién te envió? —preguntó Anastasia con voz inexpresiva; sus ojos afilados, de un azul cristalino, se clavaron en los del hombre, que ahora se dilataban de terror.

El hombre intentó forcejear. Trató de sacar un cuchillo pequeño oculto tras su cinturón. Pero Anastasia fue mucho más rápida; desenfundó su propia daga.

¡CLAV!

Sin rodeos, Anastasia le clavó la daga en el cuello.

—Aaagghh...

—Una pregunta más. Si no respondes, no necesito testigos —dijo Anastasia con frialdad.

El hombre temblaba violentamente. Sabía que se enfrentaba a una adversaria que lo superaba con creces. Al final, asintió despacio.

—E-el Príncipe... el Príncipe Arkan... —susurró el hombre con voz entrecortada.

—Quiere que mueras antes de que este matrimonio afecte su posición política... —continuó el hombre, temblando.

Siendo honesto consigo mismo, si desde el principio hubiera sabido que su objetivo era tan aterradora, jamás habría aceptado esta misión.

—Ese príncipe cobarde sigue con sus juegos sucios —dijo Anastasia con una sonrisa ladina.

El Príncipe Arkan no era otro que el exprometido de la Anastasia original. Aquel hombre había roto el compromiso porque prefirió quedarse con la hermana menor de Anastasia, la hija bastarda de su padre.

—Ya que hablaste, ahora es momento de que regreses al lugar de donde viniste —murmuró Anastasia con frialdad.

¡RASSS!

Sin perder un instante, Anastasia le rebanó la garganta. La sangre fresca brotó a chorros, pero Anastasia saltó hacia atrás para no mancharse el camisón.

¡PAM!

El hombre se desplomó en el suelo, muerto en el acto, sin haber logrado causar el menor alboroto.

Anastasia permaneció de pie junto al cadáver, evaluando la situación. Estaba a punto de limpiar aquel desastre cuando la puerta de la habitación se abrió de golpe.

¡CRACK!

—¡¿Quién anda ahí?!

Alessandro apareció en el umbral. Sus ojos recorrieron la habitación con el instinto afilado de un cazador. Había estado a punto de regresar a su propia habitación cuando captó un ruido tenue proveniente del cuarto de Anastasia.

Los pasos de Alessandro se detuvieron al contemplar la escena que tenía delante.

Un hombre yacía sin vida en el suelo, rodeado por un charco de sangre, y Anastasia permanecía de pie a su lado con toda calma, limpiando su daga con un paño blanco.

El silencio se apoderó de la estancia. Alessandro observó el cadáver y luego desvió la mirada hacia Anastasia.

—¿Un intruso? —preguntó Alessandro con voz grave.

—Sí. Al parecer, mis viejos amigos de la capital están muy impacientes por verme vivir un poco más —respondió Anastasia sin el menor atisbo de pánico.

Alessandro entró en la habitación, pasó por encima del cadáver con una mirada gélida y se detuvo justo frente a Anastasia, observándola de arriba abajo.

—¿Lo mataste sin hacer ruido? Ni siquiera los guardias apostados frente a la puerta escucharon nada —dijo Alessandro con su voz profunda.

—Eso es porque son unos ineptos —respondió Anastasia con desenfado mientras se dirigía a la mesa para tomar un vaso de agua.

—Además, matar sin hacer ruido es una habilidad que debe poseer cualquiera que no quiera morir de forma estúpida —continuó Anastasia sin volverse hacia Alessandro.

Alessandro la observó con una mirada profundamente penetrante. Advirtió una pequeña mancha de sangre en la mano de Anastasia y la tomó para examinarla de cerca.

—Ya has hecho esto muchas veces, ¿verdad? —preguntó Alessandro; su voz se suavizó ligeramente, aunque sin perder su tono intimidante.

—En este mundo, si no eres tú quien mata, eres tú quien muere. Gran Duque, tú deberías entender eso mejor que yo —respondió Anastasia, retirando su mano con suavidad.

Alessandro se quedó en silencio. Miró el cadáver en el suelo y luego a Anastasia, que permanecía erguida con altivez. La atracción que había sentido al conocerla se transformó en algo mucho más intenso: una curiosidad profunda hacia la mujer con la que acababa de casarse.

Los rumores que había escuchado todo este tiempo eran pura y completa basura.

—¡Limpia esto, Nero! —ordenó Alessandro sin volverse hacia la puerta.

Nero entró a toda prisa. Se quedó boquiabierto al ver el cadáver y luego miró a Anastasia con una mezcla de horror y admiración.

—S-sí, señor —respondió Nero, asintiendo con rigidez.

—Mañana por la mañana no salgas de la habitación hasta que yo venga. Tenemos que hablar seriamente sobre quiénes son los que te envían estos regalos —dijo Alessandro, lanzando una mirada fugaz a Anastasia antes de dar media vuelta y salir.

—Por supuesto. Yo también tengo muchas cosas que hablar contigo, Gran Duque —respondió Anastasia con frialdad.

Cuando la puerta se cerró de nuevo, Anastasia exhaló un largo suspiro. Contempló su reflejo en el espejo; una sonrisa tenue se dibujó en sus labios. Todo marchaba según lo planeado, haciendo caso omiso de Nina, que seguía petrificada en un rincón de la habitación con el rostro desencajado por el shock.

* * *

Tras salir de la habitación de Anastasia, Alessandro no se dirigió a la suya, sino que regresó a su estudio.

Alessandro se encontraba de pie frente al gran ventanal, contemplando el bosque con las manos entrelazadas a la espalda.

Nero entró con paso silencioso después de haber limpiado los restos del cadáver en la habitación.

—Su Excelencia, se ha confirmado que el asesino fue enviado por el Príncipe Arkan. Encontré un sello oculto en su ropa interior —informó Nero con cortesía.

Alessandro no respondió de inmediato. Giró sobre sus talones y clavó en Nero una mirada afilada.

—Arkan es demasiado cobarde. ¿Envía a un asesino a sueldo de baja categoría para poner a prueba a mi esposa? —dijo Alessandro con frialdad.

—Quizá no conoce las verdaderas capacidades de la Gran Duquesa, Su Excelencia —respondió Nero con vacilación.

—Pero la Gran Duquesa... mató a ese hombre con una calma absoluta, Su Excelencia. No vi ni la más mínima duda ni rastro de miedo en sus ojos —añadió Nero.