Alma de reina

—¡Espera, Hana! Está bien, nos iremos. ¡No toques esa campana! —exclamó Alan para detenerla.

Hana cerró el puño y bajó la mano, pero la sirvienta en la torre seguía aferrando la cuerda de la campana. Alan miró de reojo; los gestos de la mujer en la torre eran una amenaza en sí mismos.

—¡Atrás! —ordenó Jonás mientras retrocedía junto con Alan.

Cuando se replegaron, un grupo de aldeanos apareció por los flancos derecho e izquierdo de la villa. Los miraban con dureza, con una hostilidad que hizo que Alan y los suyos se estremecieran.

Los hombres empuñaban las modernas herramientas de corte del té, mientras las mujeres sostenían tijeras de podar. Eran los trabajadores de la plantación de té. No eran pocos: buena parte de la población de la aldea Amanaly trabajaba en la plantación, y el resto cultivaba los campos en las faldas de la colina.

Alan subió al auto, seguido por los demás. Abandonó la colina con una mezcla de rabia y decepción. Los aldeanos se movieron al unísono y se apostaron frente al portón de la villa, montando guardia contra cualquiera que intentara regresar.

—Joven señor, esto no es lo que imaginábamos. La señorita Hana de verdad puede movilizar a toda la aldea —comentó Hans, sentado junto a Jonás.

—No lo entiendo. No sé nada sobre esta villa —murmuró Alan dejando caer la cabeza contra el respaldo del asiento. Cerró los ojos e imaginó a los aldeanos rodeándolos.

—Son los trabajadores de la plantación de té. A juzgar por la cantidad, parece casi la mitad de la población de esta aldea —observó Jonás.

Se le erizó la piel al recordar aquellas miradas gélidas y vacías, como cadáveres vivientes a punto de abalanzarse sobre ellos.

—No parecían humanos. Sus miradas eran frías, sin expresión. ¿De verdad eran personas? —maldijo Hans. Incluso la gente más fría de la ciudad seguía pareciendo humana.

—¡Miren! —Hans y Jonás se tensaron cuando el auto entró en la zona de los arrozales.

El vehículo redujo la velocidad; la tensión los carcomía. A lo largo del camino, a derecha e izquierda, los demás aldeanos se alineaban en fila observando la caravana de Alan.

—¿Qué pasa? ¿Por qué van tan despacio? —reclamó Alan levantando la cabeza y abriendo los ojos.

—Se-señor...! —Jonás tartamudeó, con la lengua trabada e incapaz de articular palabra.

Alan se quedó atónito. Sus ojos recorrieron a los aldeanos formados a lo largo del camino. En sus manos cargaban herramientas de labranza: desde azadas hasta hoces enormes. Alan tragó saliva. La campana no había sonado, y sin embargo toda la aldea los tenía rodeados.

—¿Qué le pasa a esta aldea? ¿Hana no tocó la campana, o sí? —preguntó Alan, nervioso.

Jonás dudaba incluso en cruzar aquel tramo, pero al parecer los aldeanos tampoco tenían intención de atacar. A la derecha del camino se extendían los arrozales; a la izquierda, otras plantaciones crecían con igual lozanía. La aldea era verdaderamente próspera.

¡Tum-tum!

Hasta sus propios latidos les retumbaban en los oídos. El sudor les brotaba por cada poro, la garganta se les secaba. Aquellas expresiones los aterrorizaban de verdad. Desde los más jóvenes hasta los más ancianos. Al final de la fila, incluso los niños cubiertos de lodo estaban formados.

Algunos iban montados en búfalos: se suponía que debían estar jugando con esos animales de tiro, ¿no? No tendrían por qué estar ahí, amenazando como los demás.

Jonás pisó el acelerador en cuanto dejaron atrás a los aldeanos. Ya se divisaba la entrada de la aldea: un portón hecho de bambú, de aspecto sólido, construido como dos torres gemelas. En lo alto, varios jóvenes montaban guardia; estaban de pie observando la llegada del auto de Alan.

Uno de ellos levantó la mano y se llevó algo a la boca. Entonces...

¡Fiuu!

¡Clac!

Una pequeña flecha voló por el aire y se clavó en el parabrisas de Alan. Parecía un dardo de juguete de esos que se pegan al vidrio, pero los de estos aldeanos iban mucho más en serio. La flecha se incrustó de verdad y agrietó el cristal. Llevaba adherida una hoja con una inscripción, idéntica a la de la noche anterior.

¡NO MOLESTEN A LA LÍDER!

Hans tragó saliva y sacó la pequeña flecha que habían recogido la noche anterior. Era exactamente igual a la que acababa de clavarse en el parabrisas.

—Se-señor! E-esto... —Le mostró la flecha a Alan.

—¡Jonás, sácanos de aquí ya! —ordenó Alan, presa del pánico, al ver que el joven de arriba volvía a llevarse el instrumento a la boca.

Jonás aceleró a fondo; lo único que quería era dejar atrás aquella aldea siniestra. Tras la partida de la caravana de Alan, los aldeanos regresaron a sus labores. Trabajaban los campos que constituían su sustento. La mayor parte de la cosecha se vendía fuera de la aldea; una pequeña porción la reservaban para consumo propio.

.

En la villa, Hana frunció el ceño al ver a los aldeanos congregados frente al portón. Parecían personas normales, como cualesquiera otras.

—Señorita... ¿es usted quien habita la villa ahora? —preguntó uno de ellos con una sonrisa.

—Rosalía, ellos...

—Son los aldeanos que trabajan en la plantación de té. Seguramente oyeron los disparos de hace un rato y por eso vinieron hasta aquí —explicó Rosalía.

Oh.

Hana avanzó despacio hacia el portón y pidió a las sirvientas que lo abrieran de par en par.

—¡Pasen! Habrá un banquete para ustedes aquí —dijo, y los aldeanos la recibieron con algarabía.

Se formaron en fila ordenada y entraron con disciplina. Sin empujones, sin pelear por ser los primeros.

Quiero averiguar qué tan grande y qué tan poderoso es ser la líder de esta aldea.

—Señorita, ¿cómo supo usted lo de la campana? Apenas ha venido dos veces a la villa —preguntó Rosalía, desconcertada.

—Lo encontré en el desván —respondió Hana, entregándole el rifle a Rosalía y siguiendo a los aldeanos, que se dirigían al ala izquierda de la villa donde se hallaba el salón.

Ah, así que para eso sirve el salón lateral de la villa. Resulta que aún hay muchas cosas que desconozco, y a partir de ahora tendré que descubrirlas todas.

Continuará…