Durante dos años, Arabella lo dio todo por el hombre al que amaba: su jefe, el frío y poderoso heredero del Grupo Altamira. Creyó en cada beso a escondidas, en cada promesa susurrada dentro del ascensor. Hasta la mañana en que otra mujer abrió la puerta del apartamento de él... y lo llamó "cariño".
Traicionada y con un secreto latiéndole en el vientre, Arabella desaparece sin dejar rastro. No habrá aborto, no habrá súplicas, no habrá una segunda humillación: se marcha para reconstruirse lejos, dispuesta a criar sola a su bebé.
Cinco años después regresa convertida en otra mujer: una diseñadora exitosa, dueña de sí misma y de una niña de sonrisa idéntica a la del hombre que la abandonó. Pero la capital es pequeña para dos corazones rotos, y Mateo —arrepentido, obsesionado, decidido a recuperar lo que perdió— está a punto de descubrir que la mujer a la que dejó ir nunca estuvo sola.
Él quiere una segunda oportunidad. Ella quiere justicia. Y entre los dos hay una niña que no piensa compartir a su papá con nadie.
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Cinco años después
Cinco años después...
—¡Amara, no corras, mi amor! —Arabella apuró el paso al ver a su hija correr entre el gentío.
—¡Mamá! ¡Quiero subirme a eso! —gritó Amara, señalando una rueda de la fortuna.
—Uf... —Arabella jadeaba, sin aliento, mientras intentaba alcanzar a su hija—. Pero corriendo no, Amara, que te vas a caer. —Le tomó la mano y se la apretó.
—¡Ama quiere subirse a eso, mami! —insistió la pequeña, señalando de nuevo.
—Sí, pero espera al tío Sam, ¿de acuerdo? Mamá no puede subirse a eso —le explicó Arabella con paciencia.
Una niña preciosa, de largo cabello negro recogido en dos coletas y con dos pasadores de arcoíris a cada lado, lo que la hacía aún más adorable.
—¡¿Por qué me dejaron atrás?! —Samuel se acercaba a su sobrina y a su hermana, que estaban de pie no muy lejos de la atracción que Amara quería.
—¡Tío papá, vamos a subirnos! ¡Ama quiere subirse! —La pequeña tiraba una y otra vez de la mano de Samuel para acercarlo a aquel aparato giratorio lleno de luces.
—Ay, pero, Amara, el tío papá tampoco puede subirse a eso. —Samuel miró a Arabella, que puso una mueca de disculpa.
—Ya sabes que si me subo a eso me desmayo, Sam —musitó ella, para que su hermano entendiera.
Samuel puso los ojos en blanco.
—Mira, mi vida, mejor vamos a comprar un algodón de azúcar allá, ¿sí? —Le señaló a un puesto de golosinas de todo tipo.
Estaban en un mercado nocturno recién inaugurado. Amara, que nunca había visto uno, no cabía en sí de emoción por recorrerlo. La niña contemplaba embobada los puestos de dulces, que jamás había visto en el pueblo donde vivía. Al parecer, se estaba dejando tentar por la propuesta del tío papá.
—¿Qué dices? Vamos para allá. Puedes comprar lo que quieras —insistió Samuel para animarla.
—Bueno, pero Ama puede comprar mucho, ¿verdad?
—Compra lo justo, mi amor; no está bien excederse, luego se desperdicia —la corrigió Arabella.
—Eso, tiene razón mamá. ¡Vamos! —Samuel tomó la manita de su sobrina y caminaron hacia el puesto de golosinas típicas del mercado nocturno.
Arabella, entretanto, sonreía al ver lo obediente que era su hija. Amara era una niña buena y dócil; desde bebé jamás había dado problemas. Ya casi cumplía cinco años, y en unos meses entraría al jardín de infancia. Sin darse cuenta habían pasado cinco años desde que había llegado a este punto, criando a Amara junto con su familia.
A veces la gente le preguntaba dónde estaba el padre de aquella niña tan encantadora, y Arabella se limitaba a responder que su padre se había ido y no había vuelto.
—¡Mamá!
Arabella se enjugó una lágrima; recordar todo lo que había pasado la ponía sentimental.
—¡Dime, mi amor!
Amara corría hacia su madre con un algodón de azúcar en forma de corazón.
—Para ti, mami. —La pequeña sonrió con dulzura al entregarle el dulce.
—Uy, qué tierna eres, mi niña. —Arabella se agachó y le besó la mejilla.
Las dos rieron, y aquel instante quedó inmortalizado por alguien que las vio de casualidad.
—Señorita, la semana que entra hay una invitación para un evento en la capital.
Arabella, concentrada en su portátil, alzó la vista hacia Mireya, que estaba de pie con una invitación en la mano.
—¿Qué clase de evento, Mira? —preguntó a la mujer que trabajaba para ella desde hacía tres años.
—Una gran exposición. Uno de sus clientes incluyó su nombre entre los participantes —explicó Mireya.
Arabella leyó la dirección y los detalles del evento. Aunque era una oportunidad enorme para participar en una feria de semejante magnitud, en el fondo de su corazón sintió un ligero temor.
—Parece que el vestido que tiene guardado por fin va a salir a lucir toda su belleza. —Mireya miró con una sonrisa la vitrina del rincón del despacho.
Aquel vestido llevaba un año guardado, porque Arabella no se decidía a venderlo ni a exhibir la prenda con la que tanto había soñado.
La vida, que tenía que seguir su curso, había llevado a Arabella a dedicarse al oficio con el que siempre había soñado. Con el capital que le prestaron sus padres para montar un negocio, empezó a ejercer de diseñadora, un talento que ya poseía además de su antiguo trabajo de secretaria. Y ahora, gracias a su empeño y al apoyo de sus padres, había fundado una boutique en el pueblo donde vivía desde hacía cinco años, una boutique a la que había bautizado Colección Amara.
—Déjame pensarlo, Mira. —Arabella no quería tomar una decisión de la que luego se arrepintiera; consultaría antes la opinión de sus padres.
Aunque suponía una gran oportunidad para su carrera, había algo que la hacía dudar. La capital era inmensa y las probabilidades de encontrarse con cierta persona eran mínimas, pero no podía tomárselo a la ligera, porque, siendo sincera consigo misma, no estaba preparada para reencontrarse con Mateo.
